【コラム・沼澤篤】霞ケ浦流域に住む県民は少雨地方に住んでいることに無頓着だ。近年の気象統計を見ると、土浦では年間平均降雨量が約1200㍉で、日本列島の平均1800㍉よりかなり少ない。瀬戸内式気候の岡山県と同程度である。国内では、日本海側の豪雪地帯、熊野、高知、屋久島などで降水量が多い。これらの地方では3000㍉を超える年もある。

霞ケ浦地方で降雨量が多い時期は、梅雨、秋雨、雨台風の来襲であるが、年間を通してみると雨が少ない。この少雨は今に始まったわけではなく、奈良時代の常陸国風土記では、当地は暮らしやすい常世国（とこよのくに）ではないかと都から赴任した役人が記した一方、行方地方では谷津田の水源確保に苦労した伝説も伝えている。同地方では現在も約50カ所のため池がある。

なぜ当地は雨が少ないのか。一つは列島の東端に位置しているからだ。偏西風の影響で天気は西から変わるが、インド洋起源のモンスーンの湿潤大気が日本列島に達すると、西日本の山地に衝突して上昇気流となり冷却されて雨を降らす。その大気が茨城県に達するころには、湿度が低下して降雨になりにくい。

二つ目は、茨城県は平野が多く山岳が少ないために上昇気流が発生しにくい。三つ目は、冬期に日本海の湿った空気を運ぶシベリア寒気団は、列島の脊梁（せきりょう）山脈で上昇気流となり冷却されて日本海側に豪雪をもたらすが、太平洋側に達する時には、空っ風となり、雨や雪が降りにくい。

少雨は冬期に顕著で、長期間雨が降らず、流入河川の流量が減少し、霞ケ浦の水位が低下する。常陸川水門が建設される以前は海水逆流が生じやすく、塩害が発生したゆえんである。

霞ケ浦用水で県西は野菜の産地に

江戸期、少雨ゆえに、霞ケ浦に注ぐ桜川上流の青木村（大和村を経て現在は桜川市）の農地が荒廃し、村の人口が激減したことがあった。名主は村の復活をめざし、当時すでに高名な二宮尊徳を招き、指導を仰いだ。

尊徳は桜川に頑丈な取水堰（ぜき）を設置することを提案し、村人とともに率先して日の出前から日没まで普請（ふしん）に取り組み、ついに青木堰を完成させた。桜川の水が田畑に引かれ、青木村は甦（よみがえ）った。この事績は尊徳仕法と呼ばれて感謝され、後世に語り継がれ、大和村史に記録された。

この事績の通り、かつて県西地方は農業用水の確保に難渋し、長塚節が名作「土」に表現したように貧農が多かった。旧大和村の古刹（こさつ）楽法寺は雨引山という山号で呼ばれ、雨乞い祈祷（きとう）が行われた。雨乞い祈祷は石岡市龍神山、笠間市愛宕山でも行われた。

今、霞ケ浦用水（県西用水）事業により、巨大送水路で霞ケ浦の水が農業用水として供給され、稲作だけでなく、ハクサイ、レタス、キャベツなどの野菜の産地となり、農家の収入安定に貢献している。小雨地方に位置する霞ケ浦の役割の大きさと存在意義を、地政学的に再認識したい。（霞ヶ浦市民協会研究顧問）

【コラム・沼澤篤】昨年も都道府県魅力度ランクで茨城県は最下位だった。県民はこの結果に慣れ、気にしない人が多い。一方、県民の所得額や県の経済力ではベストテン入りしている。農畜産業分野では常に上位。温暖で暮らしやすい、世界有数の科学都市がある、優れたスポーツ選手を輩出している、等々の事実が県民に余裕を与えているようだ。

魅力度調査方法の客観性に課題があるのではとも思う。しかし、茨城県民の郷土愛では、他県民に比較して不足するようだ。

その県の魅力度は、県民が郷土について熱く語る志の高さに比例するのではないか。観光地、名産品、景観、郷土の偉人、県民性などを語る時の、生き生きした表情に我々は引かれ、その県を訪問したいと思う。果たして、茨城県民は郷土の魅力を積極的に語ってきただろうか。県民が茨城県の魅力を発信する力が弱い。全国で唯一、県域テレビ局がない。

例えば、日本第2の湖、霞ケ浦の魅力を誇り高く語れる人がどれほどいるか。私は霞ケ浦の環境問題に取り組む市民活動に加わって30年が過ぎた。最初のころは、霞ケ浦への県民の関心の薄さに当惑した。ここ数年は、霞ケ浦環境科学センターの「霞ケ浦学講座」の講師を務め、「霞ケ浦の全体像を体系的に把握する」という目標を提示している。

毎回出席する熱心な受講者もおられる。問題は一般県民が霞ケ浦をよく知らないことである。昨年10月には第17回世界湖沼会議が当地で開催され、会期中は茨城新聞などで連日報道された。しかし、年末の「読者が選ぶ県内10大ニュース」に入らなかった。慨嘆せざるを得ない。

りんりんロード　地域活性化の新しい動き

滋賀県民は琵琶湖を誇りにしている。「湖国」「マザーレイク」とも呼ぶ。琵琶湖を愛する心が、水質、景観、信仰などの文化を守る行動に直結している。琵琶湖を汚す排水を出す事業者は警察に摘発され、条例による罰則が適用される。

琵琶湖では、延暦寺、石山寺、浮御堂、竹生島など、湖と信仰の伝統文化が今も息づいていることが評価され、日本遺産に登録された。日本発祥の国際会議である世界湖沼会議は琵琶湖から始まり、世界各地で引き継がれている。本県は滋賀県に多くを学んできたが、湖への姿勢は今も相当の較差（かくさ）がある。

しかし、悲観したものではない。筑波山地域ジオパークに霞ケ浦も指定され、各種啓発事業が行われている。つくば霞ケ浦りんりんロードは日本一長い自転車道として注目され、地域活性化への新しい動きが出てきた。先の世界湖沼会議では5カ所のサテライト会場が盛況だった。今年の「いきいき茨城ゆめ国体」ではセーリング競技の会場になる。

従来、自然保護や環境問題に取り組む市民が活動してきたが、霞ケ浦を主題にした絵画、音楽、写真、映画、文芸、歴史、民俗などの文化的な分野にいそしむ人々が少しずつ出てきており、期待したい。霞ケ浦が県民の誇りになり、その素晴らしさを発信すれば、魅力度ランクもアップするに違いない。（霞ヶ浦市民協会研究顧問）

【ぬまざわ・あつし】山形大学理学部生物学科卒。千葉大学大学院、東京大学大学院修了、理学博士。医薬品会社研究員、自然公園職員などを経て、1989年より霞ケ浦の市民活動に参加。霞ケ浦情報センター主任研究員、茨城大学農学部非常勤講師、同教育学部特任教授、霞ケ浦環境科学センター嘱託職員などを歴任。現在、（一社）霞ヶ浦市民協会・研究顧問。67歳。山形県出身、土浦市在住。