駅前で冷凍食品販売

つくば駅前のつくばセンター広場（つくば市吾妻）2階ペデストリアンデッキに、県内の飲食店や食品加工会社自慢の加工食品を冷凍で販売する自動販売機が設置されている。コロナ禍、フェイスブック上で県内の飲食店のテイクアウト情報などの発信を続けた「旨がっぺTSUKUBA」（2020年4月10日付）が、同市中心市街地のまちづくり会社「つくばまちなかデザイン」（同市吾妻、内山博文社長）と立ち上げたプロジェクトだ。

つくば市竹園のうなぎ専門店「とよ長」を経営する豊嶋英之さん（46歳）が発起人となり、県内の飲食店有志数店舗と「旨がっぺTSUKUBA実行委員会」（川根せりな代表）をつくり運営する。今年の8月初めから販売を開始し、徐々に認知度も高まって販売数も増加しているという。

現在、自動販売機では、豊嶋さんのうなぎ店の豚なんこつの角煮、つくば市東新井のスペイン料理店「Spanish Bar Bonito（スパニッシュ・バル・ボニート）」のラムチョップグリルなどのほか、もつ煮、焼きサバずし、チャーシュー丼、ラーメンなど5店舗の６商品が販売されている。食品は電子レンジや湯せんで温めるなど簡単な調理ですぐに食べることができる。販売食品の種類は半年に1回程度、入れ替える予定だ。

プロジェクトの目的について豊嶋さんは「売り上げを上げるということよりも、茨城県のおいしい食材、食品を気軽に手に取っていただき、店舗に還元することで、地域を盛り上げていくことを目指している」と話す。

コロナ禍のダメージ続く

コロナ禍、飲食店は休業を余儀なくされるなど利用が制限されることも多かった。豊嶋さんらのフェイスブック「旨がっぺTSUKUBA」は、飲食店が個々に情報を発信するのではなく、一定のまとまりの中で地域に情報を届ける役割を果たした。

今回、新たに自動販売機での販売に着手した経緯について「やはりコロナで飲食店はダメージを受けている。そのような中、人の往来が多いつくばの中心部で、県内の飲食店などの商品を販売することは、お客様に喜んでいただけるだけでなく飲食店を元気づけ、勇気づける効果がある」と豊嶋さん。

つくばまちなかデザインと共同でプロジェクトを実施することについては「まちなかデザインとは理念が合致している部分も多い。センター広場では日々、人の集まるイベントが行われており、そうした場でプロジェクトを行うことは意義がある」と話す。

実行委員長を務めるつくば市在住の川根せりなさん（26）は「コロナ禍をきっかけに始まったプロジェクト。新しい商品の企画などで飲食店と協力させてもらっている。よりよいプロジェクトをつくっていきたい」と話す。

「自動販売機への出品店舗は広く募集している」と豊嶋さん。自動販売機を通した販売にあたって、各飲食店は、基本的な利用料を支払う。商品が売れ、利益が上がった場合は、出店店舗側の利益となる。自動販売機の運営には、自動販売機本体のレンタル費用、商品の入れ替えや釣銭の管理にかかる運用費用、電気代などがかかっており、これらについては出店店舗が支払う基本的な利用料の中から支払いを行っている。（山口和紀）

◆問い合わせ窓口はつくばまちなかデザイン（電話029-869-7229）へ。

つくば市栗原、桜川に架かる桜橋上流の河川敷に芝生の広場がある。県有地で広さは約3ヘクタール。筑波山や宝篋山を見渡せ、桜川の自然を満喫できる憩いの場だ。週末には市内外からピクニックやキャンプに訪れた人々が思い思いにのどかな環境を楽しんでいる。

月1回 18年間草刈りやごみ拾い

憩いの広場は、住民団体「桜川ふるさと自然再生の会」（宮本健次会長、会員11人）が、毎月1回、ボランティアで草刈りやごみ拾いなどの整備を行っている。会員は地元住民や桜川漁協組合員など。元は農地だったが、竹林や雑木林となり、不法投棄のごみで荒れていた場所だった。

元会長の宮本正夫さん（故人）がその様子を見て心を痛め、子どもの頃のように桜川に親しめる場をよみがえらせたいと、2005年7月に同会を立ち上げた。

当初は30人の会員で整備をスタートした。ごみの搬出や竹林の伐採を行い、07年には市の助成金を受け、重機を借りて整地を進めた。つくばブランドの芝生を張って、荒地は美しく生まれ変わり、以来18年間、月1回の整備を続けて広場の景観を維持している。21年からは県土木事務所から河川愛護団体の認定を受け、草刈り機の燃料や飲料水といった整備作業に必要な物品の現物支給を受けて活動するようになった。

原風景よみがえらせたい

会員の大里茂則さんは「子どもの頃は水辺の草を刈って家畜のえさにしたり、川から砂利を取ったりと川に行くことが多かった。県外に働きに出て、戻ってきたら全く様子が変わって川に入れなくなっていた」と話す。かつては川に行く用事があったので、川への道が自然と手入れされていた。しかし川に行く人が少なくなって、やぶになる所が多くなっていった。会員は皆、親しめる桜川の原風景をよみがえらせ、多くの人に親しんでほしいという思いから活動を続けているという。

「自分たちが草刈りをやらなければ、若い人はやらないんじゃないか」と話すのは前会長の楢戸和夫さんだ。現在、最高齢の会員は83歳。現会長の宮本健次さん（70）は「会員が減少し、高齢化している。30人いた会員が今は11人となった。ボランティアを募集している」と言う。

週末、広場を訪れていたスリランカ出身で市内在住のテンナコーン・スメダさんは、ほぼ毎週末、同郷の仲間たちでこの場に集まって交流をしている。「とても良い所で気に入っている。今日はお昼から子どもたちも入れて20人くらいで集まろうと思っている。広いので子どもが遊ぶのにいい」。市内から来たソロキャンパーの男性は「お気に入りの場所で、時々来ている。あまり人に教えたくない所かも」。週末の広場には市内外のナンバーの車が停まり、テントを張ってコーヒーを入れたり、風景を眺めたりして静かに過ごす人々が見られた。

芝生の広場は30日から来年3月15日まで、桜川の川幅を広げる工事のため一般の利用ができなくなる。工事は、国の「防災・減災、国土強じん化のための5カ年加速化対策」事業を活用して実施される河川掘削工事で、工期は今年8月から来年3月まで。土浦市田土部とつくば市栗原の桜川で工事が行われている。川の流れをよくするため1万平方メートルにわたって掘削するもので、事業費は約6000万円。（田中めぐみ）

◆桜川ふるさと自然再生の会の次回草刈り作業日は11月18日（土）。参加申し込み、問い合わせは出電話029-857-6147（宮本健次会長）へ。

➡「桜川と共に」の過去記事はこちら

31日のハロウィンを前に、つくば、土浦で住民団体によるハロウィンイベントが週末の28、29日に開催される。子供たちが仮装して街を歩く。

ごみを拾いながら　つくば

つくば市では、研究学園駅周辺地区で活動する「けんがくまちづくり実行委員会」（島田由美子代表）が29日、同駅周辺と近くの学園の杜公園で「けんがくハロウィン2023」を開催する。昨年初めて開催し（2022年10月19日付）、今年2回目。仮装した子供たちが、ハロウィンかぼちゃと同じオレンジ色のごみ袋を持ってごみ拾いをしながら、駅周辺の店舗を回りお菓子をもらう。

駅前の不動産会社、ホテル、飲食店など、昨年より3店舗多い約26店舗が子供たちにお菓子を配る。ほかに、オレンジ色のごみ袋に色紙を貼ってハロウィンかぼちゃの顔を描いたり、賞品が当たる仮装コンテストなども催す。今年は新たに、かぼちゃをデザインした袋でランタンを作り、学園の杜公園に150個つるし、雰囲気を盛り上げる。

現在約2万人が住む研究学園駅周辺の開発地区は、市内外から新たに転居してきた住民がほとんど。代表の島田さんによると、同地区では多様な住民団体がさまざまな活動をしているが、住民同士や住民団体同士の交流が少ない、地元商店などとの関わりが少ない、駅前飲食店街はごみのポイ捨てがあるなどの課題がある。

島田さんは「新しくできた街はコミュニティが熟成されるのに時間がかかる。（研究学園駅周辺の）けんがく地区には課題やテーマごとに活動している住民団体のコミュニティがある。多様な団体が連携し、強み、得意を生かすことで、街の成長につながっていくのではないか」と話す。

ハロウィンイベントは、同駅周辺でごみ拾いをしている住民団体「研究学園グリーンネックレス タウンの会」（島田代表）の活動から発生した。ごみ拾いに協力した子供たちに、駅前の商店が詰め合わせのお菓子などを店頭でプレゼントしたことが始まりという。

第1回の昨年は地域住民約600人がハロウィンに参加。イベントを主催した同実行委は、イベントを通して住民団体同士の緩やかな関係や地元商店との協力関係を構築し、にぎわいを生み、ごみ拾いにより美しいまちづくりにも貢献したなどとして2022年度の「つくばSDGsアワード」を受賞した。

島田さんは、今年はさらに参加者が増えると期待しており、昨年4月から始まった「研究学園さくらまつり」（22年3月30日付）と併せて、「けんがくハロウィン」を春と秋の二大イベントとして定着させたいという。

◆つくば市の「けんがくハロウィン2023」は29日（日）午後2時～4時45分、同市研究学園5丁目の学園の杜公園に集合。参加は事前予約不要。駅周辺の店舗でお菓子をもらえる「トリック・オア・トリート」の対象は中学生以下の先着300人。ほかに仮装コンテスト、ハロィンゴミ拾い、ハロウィンクラフトなど。詳しくは同実行委のインスタグラムへ。

スタンプラリーで街歩き　土浦

「土浦ハロウィン」は、コミュニティバス「キララちゃんバス」を運行するNPOまちづくり活性化土浦が、28日午後１時30分から、土浦駅前の「アルカス土浦ひろば」などで開催する。「ゴイスーな仮装で大賞をGET！」「土浦の街をスタンプラリーで歩いてお菓子をもらおう」などの企画がある。昨年を上回る150人の参加者があり、すでに定員に達している。（榎田智司）

学校法人つくば文化学園が運営する日本語学校「日本つくば国際語学院」（つくば市松代、東郷治久理事長兼校長）の後期入学式が26日、隣接する料亭、つくば山水亭で催された。中国、韓国、バングラディシュ、イランなど8カ国から計20人が入学し、出身国や地域の民族衣装やスーツ姿で式典に臨んだ。東郷理事長からは、新入生一人ひとりに学生証が授与された。

東郷理事長は「当校の教育理念は、日本語を楽しく学び、日本を好きになってもらうこと。学校で先生や友達と会ったら元気にあいさつし、たくさん日本語を使って上手になってください。つくばには多くの研究機関や教育機関があり、勉強に集中したいならつくばよりいい場所はない」などと祝辞を述べ、「当校のように多様な国籍の学生が在籍している日本語学校はほかにはない。私たちの学校は、世界をぎゅっと小さくしたような場所。さまざまな文化があり、さまざまな人がいる。自分の国で暮らしているだけでは得られない体験をすることができる。大いに交流を深め、心身ともに成長し、真の意味で留学を楽しんでください」などと語り掛けた。

新入生を代表して韓国出身のホン・ヨンギさん（24）があいさつし「先輩たちがそうだったように、新入生たちも皆、心配な気持ちで母国を出た。見知らぬ土地で生活するのは怖いが、日本の美しい風景ときれいな街、おいしい食べ物、親切な人たちを見れば日本に来てよかったと思う。入学した以上は、毎日の日本語の勉強を頑張り、流ちょうな会話力を身に付けること、友達との付き合いを大切にし、楽しい思い出を残すことの二つを目標として頑張っていきたい」などと述べた。

在校生を代表して歓迎の言葉を述べた中国 内モンゴル自治区出身のシェン・ウェンジェさん（23）は、2022年7月に中国の大学を卒業した。日本への留学を決めていたが、コロナ禍で出国できず、今春ようやく入学を果たしたばかり。当時を振り返り「コロナの影響で漠然とした不安と焦燥感でいっぱいだった。夢もなく、やりたいこともなく、日本に来るまでそんな思いを抱えたままだった」と話した。さらに「（留学が決まってからも）コロナの影響で国から出ることができなかったので、やりたいことをやるために目の前のやりたくないことをやる、学校が終わったら寝ないでアルバイトに行って、空いた時間を見つけて勉強する、そんな日々を過ごし、夢を追いかけるのを諦めようと思ったことが数えきれないくらいあった」と語った。しかし「諦めようと思った回数よりも、留学というたった1回のチャンス、将来への希望、夢を実現したいという気持ちが支えになった」と当時の思いを話し、新入生に向けて「人生はつらいことの方が多いが、やり直しはきかない、絶対、夢をかなえてみせる、そう思って頑張っている。自分のやりたいことを見つけてやり続けることに必ず意味はある」などと語った。シェンさんは卒業後は日本の大学院進学を目指しているという。

同校には4月に入学し2年間学ぶコースと、10月に入学し1年6カ月学ぶコースなどがある。

つくば国際ペット専門学校（つくば市沼田）が、隣接する犬のテーマパーク「つくばわんわんランド」を1日貸し切りにして28日、学園祭「第14回犬友祭（けんゆうさい）」を開催する。犬の訓練士や美容師、動物看護師などを目指す学生たちがさまざまな企画を用意し、勉強の成果を披露する。愛犬と一緒に障害物競走「アジリティー」に参加したり、わんわんランドの犬と触れ合ったりすることもできる。

ペットケア総合コースは、毎年来園者から好評を博しているドッグレースを企画。同校の学生らが勉強のために毎日共に過ごしている「パートナードッグ」の中から選ばれた約15匹が出場し、3レースを行う。スイートポテトやさつまいもチップスなど愛犬のおやつを手作り体験する企画も開催する。

ドッグトリマーコースは、愛犬用のチョーカー（首飾り）やキーホルダーなどのオリジナルアクセサリーを手作りできる「ワンドメイド」や、さまざまなテーマのフォトスポットを企画。手作りしたアクセサリーを付けて、愛犬と写真を撮ることができる。

愛玩動物看護師コースと動物衛生看護コースは、愛犬の心拍数や呼吸数、体脂肪率を計測し、健康チェックを行う。

ドッグトレーナーコースはパートナードッグと共にドッグダンス、団体訓練、アジリティーの3部構成で息の合ったパフォーマンスを行う。

また1年生や3年生の12チームが模擬店を出店し、グルメコンテスト「OKAWRI」を開催。フォトスタジオのアンシャンテナチュレ（つくば市花室）が協賛し、記念フォト用のブースも出展する。犬友祭初となるバンドのライブコンサートも催される。

学園祭実行委員長でペットケア総合コース2年の沼田美里さんは「人も犬も楽しんでいただけるイベントをつくれるよう全校生徒で頑張ります。皆様のご来園をお待ちしております」と呼び掛ける。

同校は今年4月、ジャパンケネルクラブ主催のトリミング競技大会で優秀養成機関賞を受賞。昨年の犬友祭は、好天の下2000人以上が来場し、愛犬と一緒にイベントを楽しむ親子連れが多く見られた。（田中めぐみ）

◆犬友祭は28日（土）午前10時から午後3時半（入園は午後2時30分まで）、筑波山麓のつくば市沼田579、つくばわんわんランドで。犬友祭時の入園料は大人200円、子ども100円。

環境省の新たな取り組み「自然共生サイト」に、つくば市内から申請していた国立環境研究所（同市小野川、5月3日付）とつくばこどもの森保育園（同市沼崎、22年3月30日付）、戸田建設筑波技術研究所（同市要）の3カ所が認定を受け、25日認定証が授与された。

環境研とこどもの森保育園の両者は今後、環境研究機関と幼児教育・保育の専門家というそれぞれの強みを生かし、生物多様性とその恵みを次世代に伝える取り組みを連携して進めていくという。

自然共生サイトは、2030年までに地球上の陸と海の30％以上を健全な生態系として効果的に保全するという国際目標「30by30（サーティ・バイ・サーティ）」に貢献するため、民間の取り組みなどによって生物多様性の保全が図られている区域を認定する制度。広大な原生自然だけでなく、公園や事業所緑地などの身近な自然も認定対象としている。

ノウハウ共有も評価

環境研では、構内の敷地面積約23ヘクタールのうち、5.1ヘクタールを「つくば生きもの緑地in国立環境研究所」と名付け、植生保全優先区域とした。創設50周年を迎える同所は、構内緑地としてアカマツやコナラなどの雑木林を残しており、研究学園都市ができる前からの里地里山の自然が維持され、希少な動植物の生息も確認されている。

今回の認定では、同所が中心となって取り組んでいる「つくば生きもの緑地ネットワーク」の取り組みも高く評価された。つくばの研究機関や事業所などの構内にある緑地を、保全・管理のノウハウなども共有しながら適切に守り、地域の生物多様性の保全に貢献しようというものだ。「重要なのはきれいに管理しすぎないこと。刈ってしまうと花が咲かなくなる植物もある。区域の特徴によって草刈りの頻度を変えたりすることで、多様な生き物が住みやすくなる」と、同所生物多様性領域主幹研究員の石濱史子さん。

教育システムが評価

つくばこどもの森保育園では、0.2ヘクタールの園庭ビオトープが認定を受けた。同園は2012年の開園当初から、隣接する「豊里ゆかりの森」との有機的なつながりを基に、日常的に自然環境の中で生き物と触れ合って遊び学べる「ビオトープがある保育園」を特色としてきた。農家や造園家、樹木医らの協力を受け、職員もビオトープ管理士などの資格を取得して維持管理に励み、21年の全国学校・園庭ビオトープコンクールでは環境大臣賞を受賞した。

「今回の認定では、原体験活動を通じて自然や人への思いやりの気持ちを育くむ教育システムが特に評価された。今後も人と自然が上手に共生できる考え方や仕組みを醸成できるよう、地域の関係者有志と連携し、子どもたちの未来につながる持続的な活動をしていきたい」と、園長の古谷野好栄さん。

同園の自然共生サイトへの申請にあたっては、環境研側から声掛けがあった。「環境保全には活動する人を育てることが必要。環境教育が大事だと考えており、園の取り組みを見て素晴らしいと感じた。われわれは子どもに教える専門家ではないので、例えば危険な生き物への接し方など、どうすれば子どもたちにうまく伝わるか、園から学ばせていただきたい」と石濱さん。「環境研はわれわれと違って規模も大きいし、専門家が大勢いることが心強い。いろいろと勉強させていただきながら連携を進めていきたい」と古谷野さん。

民間などが管理する緑地が自然共生サイトの認定を受けるメリットとしては、取り組みが「見える化」することが最大の効果だと、石濱さんは話す。「活動支援企業とのマッチングもしやすくなり、持続性向上も期待できる。他の研究機関などにも登録を呼び掛けており、われわれの経験を共有して促進したい。つくばは身近な公園などにもいい自然が多い。保全の方法を伝えて管理に役立てていただきたい」と、今後いっそう活動を広げていきたい考えだ。

戸田建設筑波技術研究所（同市要）は、在来植物で構成されるビオトープを核とする0.4ヘクタールの緑地が認定を受けた。（池田充雄）

筑波大学（つくば市天王台）は24日、任期満了に伴う次期学長予定者に、現学長の永田恭介氏（70）が決定したと発表した。学長選考は行わず、学長選考・監察会議（議長・河田悌一元関西大学学長、学内・学外委員各10人で構成）の再任審査により決定した。再任後の任期は来年4月1日から2027年3月31日までの3年間。文科相が任命する。

同大の学長選考要項によると、学長の任期が満了する時は、学長候補者の中から新たな学長の選考を行うことになっている。一方、再任される場合の任期が新たな中期計画期間にまたがらず、現学長に再任の意思がある場合は、学長選考は行わず、学長選考・監察会議が再任の審査をすることになっている。

今回、現学長が再任された場合の任期は第4期中期計画期間（22年4月～28年3月の6年間）内にあり次の第5期計画にまたがらないこと、永田氏から再任の意思が示されたことから、新たな学長の選考は実施しなかったという。

再任審査にあたって同会議は5月24日と9月20日、手順の確認と検討を実施、さらに永田氏から提出があった業績調書と所信表明書に基づいて10月24日、永田氏と面談した。

審査の結果、永田氏は人格が高潔で学識に優れ、大学における教育研究活動を適切かつ効果的に運営する能力を有していること、情熱と実行力を有し、ビジョンを明示しながら中期計画を策定・推進し、大学の卓越性を高めるーとして次期学長予定者に決定した。

永田学長は東京大学薬学部薬学科卒、国立遺伝学研究所助手、東京工業大学生命理工学部助教授、筑波大学基礎医学系教授などを経て、2013年4月から同大学長を務める。

前回、2020年の学長選考では、永田氏の再任をめぐって、最長6年だった学長任期の上限が撤廃されたこと、教職員の意見聴取で対立候補の得票数の方が多かったことなどから、同大の教員有志らでつくる「筑波大学の学長選考を考える会」（共同代表・竹谷悦子、吉原ゆかり教授）が選考プロセスの正当性を問う声を挙げている（20年10月21日付、23年3月27日付）。

つくば市栗原の古民家、郷悠司さん（30）の下邑家住宅でワイン試飲会が終わる頃、母屋と正対する米蔵にトラックが乗りつけられた。建築業者が手際よく杉材の床板168枚の搬入を始める。

老朽化した米蔵の床板を張り替えるワークショップだ。NPOつくば建築研究会（坊垣和明代表）が、古民家の長屋門に宿泊機能を付加しようという「もん泊プロジェクト」（20年9月9日付）の派生イベントとして企画した。

江戸時代から農家を営んできた下邑家は、栗原の別住所から現在地に移り住み、地主となり、小作人も増えていった。質屋も始めるようになり、米蔵は、収穫されたコメの保管場所として大正時代に建てられた。

郷悠司さんの両親、則夫さんと晴美さんによると、米蔵は1921（大正10）年の建築で、2階建て、148平方メートル。「昔は白壁だったそうだが、戦時中、爆撃の目標とならないよう炭で黒く上塗りされたのが今の姿」。郷家では正確なところはわからないとしながらも、戦後の一時期、GHQが食糧倉庫として接収したという逸話があり、実際に英文を刻んだ木製のプレートが残されている。

ひさしを支える梁（はり）が一本の木で継ぎ目のないところが建築として自慢になるそうだが「床板は古くなり重量物を置くことが危険になった。内壁も、特に東日本大震災の地震で痛みが進んだ」。

「古い屋敷を維持するのは、なにかと手間がかかる。私の代では意識しなかったことだが、これを次代に継承させることを考えると、躊躇（ちゅうちょ）する」

則夫さん、晴美さんは、このような悩みをつくば建築研究会に話してきた。このことから同研究会は、長屋門の宿泊機能づくりと同様に、古民家や古建築の維持保存についても「もん泊プロジェクト」に取り入れた。

利活用のためにまず健全保存

米蔵の床はこれまで、土台の補強や修理を施し、新しい床板を打つところまで進んでいる。ワークショップは、米蔵を広く紹介しながら、実際に床板の張付けを体験してもらうという内容だ。

現場では、サポートで参加している建築業者のスタッフが床材を寸法に合わせて裁断し、参加者を指導しながら打ち付けていく。日常では体験する機会のない作業だ。建築業者は上郷地区で伝統的建築物を主体とした仕事を請け負う建明（望月聡志社長）。古民家のリノベーション、改修、古材を活用した新築に関してはエキスパートで、研究会の活動に関心を寄せている。

この日を含めて3度の体験会を計画。年内に板張りを済ませ、来年2月18日に開催する市民シンポジウムでお披露目する考えだ。

研究会の永井正毅副理事長は「本年から市内の古い街並みを訪ね歩く『みちあるき』を行事化しているが、会員外の一般の方々の参加が増えてきた。今回の米蔵修繕にも会員外から2人の参加者があった。古民家や古建築に興味を持っていただけるという感触を感じられるようになっている。これは言い換えれば、地域と人々をつなげるという、研究会がやりたかったことや、やっていかねばならない課題だと思っている」と語る。

道草が縁を生む

ひとつ問題がある。郷さん宅が所在する栗原地区は都市計画上、市街化調整区域にあたり、米蔵修繕後の利活用には制約がかかる。例えばこの空間でカフェなどの運営は難しいため具体的な運営内容は決まっていない。郷家が矢面に立ち、研究会は様々な形でこれを支えることになる。

「市街化調整区域の都市計画変更は市に働き掛けるほかないが、市に納得いただけるように、まずは形をつくることに精進したい」と悠司さん。母屋でのイベント同様、悠司さんは実績を積み上げることを重視している。さらに栗原地区の将来をけん引できるような利活用方法を考えている。

ところで、ワイン試飲会の参加者は郷悠司さんを「7代目」と呼んだが、彼はまだ下邑家の世襲はしていない。現在の6代目は彼の伯父にあたる人物が家督を継いでいる。「SNS上でつながった全国の皆さんの応援も活動の原動力になっている。皆さんからいただいた力をきちんと形にできるように頑張りたい。いろいろなことが整った暁には、つくば市や国内の古建築保存に向けて活動していきたい」と悠司さん。

つくば建築研究会の坊垣和明理事長は「もん泊そのものにはまだ多くのハードルがあり、短期間で実現するのは難しい。しかし時間の経過とともに建築は痛んでいく。江戸期や明治、大正の建物が現存するつくば市は、貴重な古建築の集積地。これまでの調査研究では、市内に所在する長屋門だけでも200を超える。全国的にも珍しい都市と農村の融合地。もん泊プロジェクトは目下、”道草”をしているが、道草こそ、こうした出会いや保存のきっかけを発見できると考えている」と述べる。（鴨志田隆之）

終わり

つくば市栗原の古民家、郷悠司さん（30）宅（5月31日付）で、古民家の価値と利活用をアピールし、維持保存につなげようとする試みが始まっている。「下邑（しもむら）家住宅」と呼ばれ、江戸時代後期に建てられたとされる古民家が舞台だ。

ホテルがツーリズム企画

夏前、つくば駅前のホテル日航つくばから郷さん宅に打診が入った。同ホテルが進めるローカルツーリズム「つくたび」（2月2日付）が、市内のワイン醸造場やブドウ生産農園を訪ね歩く企画で、古民家にも注目した。9月に第1弾が開かれ、下邑家住宅は第2弾としてオファーを受けた。「つくばワインでテロワール（ブドウ畑の自然環境）を愉しむ特別体験」をテーマに今月21日、催しが開かれた。

「私の憧れだったワイナリーとのコラボが実現し、本当にうれしい。ホテル日航つくばも全く別世界の存在という印象でしたから、こんな機会をいただくことができ、家族全員喜んでいる」と郷さん。

郷さんによれば、今回のイベントは、同じ栗原地区でブドウ栽培とワイン醸造場を営むつくばヴィンヤード（Tsukuba vineyard、高橋学代表）＝2020年10月16日付＝と下邑家住宅を地域の観光資源として結び付けた。ブドウ畑では剪定（せんてい）作業体験、古民家ではワインの試飲会を実現させた。

ホテル日航つくばマーケティング部の林智一次長は企画の狙いについて「昨年スタートさせた『つくたび』では、ホテル内での食事やアミューズメントだけでなく、街に出て新しい発見をしてもらおうと考えた。当ホテルから比較的近い栗原の地を訪ねると歴史的文化や新しい農業などたくさんの魅力があったので、ブドウ栽培の体験と、古民家で食事を兼ねたワイン試飲会を提案した」と経緯を説明する。

今回は市内や近県から12人が応募し参加した。つくばヴィンヤードは市内で2番目のワイン醸造場だが、これまで一般人を招いた体験学習は行われていない。高橋代表も「何ごともまずやってみるもの」と今回のコラボを評価。「つくばのワインをアピールできる良い機会になる。今夏のような猛暑続きのシーズンは収穫を迅速に行わなければならないため、人手が不足するという経験をした。来シーズンも開いてもらえるなら収穫時期にお招きしたい。古民家でワインというのも面白い」と話す。

7代目が雄弁に物語る

古民家でワインという非日常的な体験を、参加者はどう感じたのか。千葉県から参加した高田浩さんは「ブドウの剪定も初めてのことだったが、かしこまらず、アウトドアにちょっと出掛けて何かを見つける、そういった楽しさを得られた。古民家を案内してくれた郷さんが若くして7代目ということで、居間に飾ってある代々の肖像画とも顔つきがよく似ていて、歴史があるという実感があった」と目を細める。

同じ千葉県から参加した赤間靖子さんは「初めは見ず知らずの人たちだったが、田舎の古い屋敷に親戚が集まったようで、すぐに打ち解けてくつろげた」と感想を述べた。

「つくたび」ののぼり旗を見掛け、そぞろ歩きをしていた人が庭に入ってきて屋敷を見学するという場面もあった。郷さんは「にぎわいを地域に広げてこその古民家利活用。まだそこまで実現していないが、マルシェやレンタルスペースのほか、今回のようなコラボ企画を続けて栗原の魅力を発信していきたい」と結んだ。ホテル日航つくばのつくたびは、来シーズンも栗原を訪れる予定だ。

2017年から「邑マルシェ」

郷さん宅は、江戸時代後期の農家・商家の母屋226平方メートルを中心に、長屋門や土蔵、米蔵が保存されている。母屋はかやぶき屋根だったものが瓦からスレートに置き換えられたが、たたずまいは風格をたたえる。

しかし家族内で、家屋の存続問題は重くのしかかっていたという。「父の考えで官民学一体の栗原活性化プロジェクトというアイデアも出たが、古民家の価値を役所や企業に理解していただくためには利活用の実績が必要。2017年に母が邑マルシェをスタートさせ、昨年10月から私と妹の瑞季が加わって邑マルシェのSNS発信を進めている」と郷さん。

レンタルスペースとして古民家（母屋）の有償提供も行っている。市北部では古民家を活用して「iriai tempo」（同市北条）や「旧小林邸ひととき」（同市筑波）がコワーキングスペースや宿泊機能を提供している事例を参考にした。するとウエディング撮影やコスプレ撮影の予約が次々と舞い込んだ。テレビ局の取材も入り、全国放送のテレビ番組で放映されたことも注目度の高まるきっかけとなった。

つくば市の農村部には、江戸時代後期からある家屋や土蔵が多く存在する。地域の貴重な財産といえる一方、古民家の所有者にとっては建物の維持継承は難題となっている。建物を保存するためにも、利活用を通して維持費や修繕費をいかにねん出するかが課題となっている。（鴨志田隆之）

続く