土浦市長を4期16年務め、現在は企業グループの「総帥」に復帰している中川清さん。市長を退いてから3年。新しい事業を考えているとの話が耳に入り、グループの会社が入る延増第三ビル（土浦市真鍋）を訪ね、いろいろと聞き出した。「経営者市長」は元の経営者に戻り、意欲的に経営戦略を練っている。

グループ主要社の社長と会長に復帰

中川グループ11社の主な会社は中川商事と中川ヒューム管工業。両社とも不動産管理会社・延増興産が所有するビルに本社を置く。年商は、商事が約230億円、ヒューム管が約100億円。今、中川さんは、商事の社長、ヒューム管の会長（社長はおいの喜久治氏＝土浦商工会議所会頭）、興産の会長（社長は長男の弘一郎氏）に就いている。

グループの創業者は1922年に中川商店を起こした父の延四郎氏。先の大戦前、1部門として「鉄（筋）とセメントで造る」ヒューム管の事業を立ち上げ、戦後間もなく、中川商店を法人化して中川商事に改めた。今年は中川商店スタートから100周年になる。

農業、太陽光発電、ドローンに挑戦

「市長をしていた16年の間、会社を留守にしていた。戻ってから3年になるが、この間、経営の実態把握に傾注してきた。このままではダメなので、中核の中川商事の社長、中川グループの総覧者として、新しい分野にチャレンジしたい」という。

具体的に何を考えているのか聞いたところ、①脱炭素時代に必要な太陽光発電、②農業法人設立も視野に入れた農業や健康の分野、③（商事の1部門としてある）パソコンなど情報関連サービスの強化、④古い橋梁検査などに向いているドローン事業―などを挙げた。

「（家庭や事務所向け飲料水を製造販売している）系列会社『アクアクララ筑波山』の工場の屋根に太陽光パネルを敷き、本格展開に向け勉強している」「稲敷市に持っている農業用地などを活用し、農業や健康ビジネスをやりたい。すでに『飲むヨーグルト』を扱っている」「情報関連はずっと前に買収した会社の事業がベースになる」「ウクライナの対ロシア戦でも証明されたように、ドローンの可能性は大きい」

面白かったのは、「市長を終えて商事に戻ったら借金がゼロになっていた。悪いことではないが、借金をしてでも投資をしなければダメだ。そこで、銀行から10億円を借り入れ、つくば市内の不動産物件に投資した」という発言。財務の健全化も大事だが、将来への投資に頭を働かせなければとの経営哲学だ。

現市長、「話が全然見えてこない」

中川さんは市長時代、大震災で劣化した市役所を閉じ、大型スーパー撤退でガラ空きになった土浦駅前のビルに市役所を移した。また、駅横に市立図書館を移設、市民ギャラリーを併設し、駅周辺をつくり変えた。「常磐線の品川駅乗り入れも実現し、東京圏への通勤が格段に便利になった。これらによって、駅周辺にはマンションが次々と建ち、にぎわいが戻った」と、一連の施策を振り返る。

現在の安藤真理子市政への感想を求めると、「私が降りたあと、コロナ禍もあるのだろうが、やることがなくて困っているのではないか。話（市の施策）が全然見えてこない。何をやっているのか、さっぱりわからない」と、評価は厳しい。

【なかがわ・きよし】1971年、慶応大経済学部卒。中川商事社長、中川ヒューム管工業社長として経営に携わりながら、茨城県公安委員長、土浦商工会議所会頭などに就任。そのあと、土浦市長（2003～2019年）。現在、商事社長、ヒューム管会長。億萬山七福尊真延寺（土浦市真鍋）代表役員。1945年、土浦市まれ。同市在住。

【インタビュー後記】中川市政で感心したこと。湖畔の市営国民宿舎が大震災で劣化。再建か撤去かで議論になったとき、市長は市営での再建を拒否。毎年赤字の公営宿泊施設は時代遅れ、再建するにしても民間に任せる―がその理由。議会は再建を強く求めたが、民間に応じる会社なく、撤去を決断。会社はもちろん市政にも必要な「投資と運営」の好事例。（経済ジャーナリスト・坂本栄）

つくば市作谷で染色体験教室「ぷにの家」を開いている飯塚優子さん（50）が提唱する「耕作放棄地をお花畑にして地球を黄色く染めよう」プロジェクトが佳境を迎えている。作谷の耕作地で、このほど第4回「お花畑を空から見てみよう～ドローンで撮影＆お花つみ会」が催され、10月2日の「お花つみ＆マリーゴールド染め」で最終回を迎える。

プロジェクトは、不登校児童生徒の支援などをするリヴォルヴ学校教育研究所（つくば市二の宮）が運営する地域文化スポーツクラブ「むすび場」との2団体による企画。作谷にある約2000平方メートルの畑地を耕し、6月からマリーゴールドの苗を植え、草取り、花摘み、染色など全5回の行事を積み重ねてきた。

飯塚優子さんは25年のキャリアを持つ染色家（21年10月30日付）。転勤族の親のもと様々な土地で生活してきたが、田舎暮らしへの憧れから、作谷にある祖母の暮らす築300年の家で生活を始めた。「ぷにの家」はその染色工房。「収益のためではなく、教育と地域活動の一環として」の取り組みだそうだ。飯塚さんは旧作岡小学校でPTA会長を務め、ご当地カルタを考案し、コミュニティー活動の下地をつくってきた。

今回は「染色家なのだから、地球も染めてしまおう」と踏み出した。つくば市に13％あるとされる耕作放棄地をお花畑にすることで景観の改善を図りたい、また、持続可能な活動の重要性を子供たちに知ってもらいたいという教育的な意図から、プロジェクトを実施することにした。

しかし、実際にマリーゴールドを育ててみると、花がうまく育たない。消毒をあまりしなかったためか、ネキリムシの被害に遭った。一帯を広く黄色く染めるはずが、出来てみると5分の１の面積にしかならなかった。農薬を使いこなさないと立ち行かない農家の現実を知ることになった。「うまく花が育たないのも、自然のことだと納得した」という。

ドローン撮影会当日は台風が接近するなか、奇跡的に雨が止んだ。参加者は延べ22人。「ぷにの家」から約300メートルを歩いて、お花畑に向かった。黄色とオレンジのマリーゴールド。ひまわり畑もある、参加者は各自手提げ袋を持って花を摘んだ。たくさん摘んでもらうほど、次の収穫につながるだという。

筑波山は山すそを残し、雲に覆われたが、ドローンは空中に舞い上がった。お花畑を動画に収めるとともに、全員そろって記念の集合写真も撮ることができた。

飯塚さんは「お花畑は思った通り咲かなかったけれど、みんなの素敵な笑顔が咲いた。とてもうれしい気持ちになりました」と語った。（榎田智司）

◆「ぷにの家」提供の動画はこちら。耕作放棄地をお花畑にして地球を黄色く染めようプロジェクト第5回「お花つみ＆マリーゴールド染め」は10月2日（日）午前10時～午後2時（予備日は16日）。申し込みは30日までにこちらの応募フォームへ。

【コラム・田口哲郎】
前略

エリザベス2世の国葬が行われましたね。19時から生中継があるから、見ようとテレビをつけたのですが、ふと思いました。他国の元首の葬儀を生中継。それを興味津々で視聴しようとしている自分。これが英国のスゴさなのだろうか…。

棺（ひつぎ）がウェストミンスター寺院に移送されるとき、スコットランド音楽が流れました。バグパイプの音が、英国という世界の中心的近代国家の民族性を浮かびあがらせました。

棺が寺院に入ると、寺院専属の聖歌隊によるおごそかな聖歌。イギリスの有名寺院や屈指の名門大学の付属チャペルの聖歌隊には、女性がいない場合が多いです。ソプラノパートは少年たちが担います。少年聖歌隊用に専属の学校があり、少年たちはそこで寮生活を送りながら日夜練習に励むのです。

これはキリスト教会の祭儀が男性中心に発展したなごりです。カトリック教会やアメリカの大学の付属チャペル聖歌隊では、よほどこだわってないかぎり少年聖歌隊はなく、女性がソプラノを歌っています。少年聖歌隊がこれほど残っているのは、イギリス国教会の特徴だと思います。これも英国の「伝統」がなせるワザでしょう。

葬儀式次第には女王のリクエストが盛り込まれていると事前に報道されていて、ビートルズの曲が流れるかも？とささやかれ、ダイアナ妃の葬儀でのエルトン・ジョン登場のようなサプライズを期待する声がありました。

しかし、フタを開けてみると、女王ゆかりの聖歌が歌われただけで、女王のリクエストというのはとてもオーソドックスなものであったことが判明しました。ああ、これがヨーロッパだなと、東京五輪閉会式で次のパリ大会の紹介動画の件を思い出しました。パリの街はポップ・ミュージックではなく、クラシック音楽にのせて紹介されていたからです。

伝統と平等のバランス

なんとなくですが、国葬中継で映し出された「英国」にはスキがなく、そして、この国はとてもバランス感覚がすぐれているのだなあと思わされました。

人間は法のもとでも神の前でもみな平等です。しかし、このたび世界の人々に悼まれた女王は「偉い人」であり、伝統を重んじる英国は王室の周りを貴族ががっちりと固めています。実際に英国を支え、動かしている労働者はあの光景のどこにいたのでしょうか？ 葬列を見守り、けなげに泣く人々です。

主権は国民にあります。現代生活をかんがみるに、民族の違いは乗り越えられるべきですし、男女の間の差別をなくすべきです。区別や差別はこれからもっとなくなり、平等は広がると思います。

でも一方で、伝統があらわすような、まじめさ、つまり倫理は変わらず必要でしょう。あの国葬で、英国は伝統を大切にする平等な国家なのだと宣言したのだと、ひねくれ者の私は思います。このバランス感覚が英国の魅力なのでしょう。ごきげんよう。

草々（散歩好きの文明批評家）

筑波大学は21日、2014年度から19年度までの6年間の間に、給与や交通費の架空請求をしたなどしたとして、40代の男性助教を同日付けで懲戒解雇処分にしたと発表した。

男性助教は、自身の研究室に所属する5人の学生を、勤務実態がないにも関わらず業務を実施したかのように装い、大学から給与を支払わせ、全額を学生から自身に戻させたとされる。

さらに学生を連れた複数の出張で、自家用車で移動したにも関わらず、公共交通機関を利用したと虚偽の申請を行い、実際よりも過大な旅費を大学に支払わせたなどとされる。

不正に支出された教育研究費は6年間で計約124万1457円になり、すでに大学に返金されているという。

2020年6月、大学のコンプライアンス通報窓口に通報があり発覚した。

大学広報局は、男性助教の架空請求の動機については回答できないとし、警察への被害届については状況に応じて対応するとしている。

再発防止策として同大は、短期の非常勤職員の採用予定者にコンプライアンス教育の受講を必須とするほか、採用する場合、労働条件などの説明を事務担当者が行い、さらに勤務の事実の確認を、現場確認や電話連絡で行うなどとしている。

永田恭介学長は「大学教員としてあるまじき行為。学生を巻き込み、虚偽の説明を行い、資金を支払わせ還流させた行為は教育機関の教員として許しがたいものであり、極めて遺憾。学生、保護者、関係者の皆様の信頼を損なうことになり、深くお詫びし、真摯に重く受け止め全学を挙げて再発防止に取り組むと共に教育研究費の不正使用に対して厳正に対処します」などとするコメントを発表した。

レンタサイクルに乗って土浦市内を散策し、食事をしたり土産品を購入してもらおうと、同市観光協会は9月1日から、1000円で3000円分が利用できる電子クーポン「つちうらぐるっとサイクルクーポン」を発行している。来年2月末まで利用できる。

これまでサイクリングに縁遠かった人にも、自転車を借りて市内を散策してもらおうと、200％のプレミアムを付ける。総額1500万円分、1人3回まで、延べ5000人が利用できる。

同市内のレンタサイクル店5店で自転車をレンタルした人が対象で、レンタル料の残額を、市観光協会会員の店で飲食したり土産物を購入したりできる。利用できる店は徐々に増やしていく。

クーポンを利用できるレンタサイクル店は、土浦まちかど蔵大徳、ラクスマリーナ、ル・サイク土浦店、ギガテックモータース、K.T auto mortors hobbyの5店。レンタル料は自転車の種類や店舗などによって1日当たり大人1000円以上、子供500円以上（いずれも消費税込み）など、異なる。

利用方法は電子決済サービス「commoney（コモニー）」をあらかじめダウンロードし、レンタサイクル店で同サイクルクーポンを購入することを伝える。店頭で渡されるスクラッチカードを削り、クーポン付与のQRコードをスマホで読み取り、1000円を電子決済で支払えば3000円分の電子クーポンが付与される。

市観光協会の浅川善信さんは「プレミアム率200％なので、クーポンを利用してサイクリングを楽しんでいただければ」と利用を呼び掛ける。

レンタサイクル店5店は
土浦まちかど蔵大徳　中央１-3-16　電話029-824-2810
ラクスマリーナ　川口２-13-6　電話029-822-2437
ル・サイク土浦店　有明町1-30 土浦駅ビル プレイアトレ1階　電話029-846-3192
ギガテックモータース　滝田1-20-7　電話029-896-5083
K.T auto mortor hobby レンタルガレージ店　湖北1-8　電話029-828-4611

クーポンが利用できる店は(9月20日時点）
K.T auto mortor hobby レンタルガレージ店　湖北1-8　電話029-828-4611
喫茶 蔵　中央1-3-16　電話029-824-2810
小松屋 佃煮とうなぎ　港町5-3　電話029-821-0373
宿ごはん一粒　湖北1-1-8　電話029-824-3411
レストラン 中台　桜町2-12-3　電話029-822-1068
ラクスマリーナ　川口２-13-6　電話029-822-2437
観光情報物産センターきらら館　大和町9-1　電話029-824-6110
土浦まちかど蔵大徳　中央１-3-16　電話029-824-2810
高月堂　桜町1-6-15　電話029-823-36111
ル・サイク土浦店　有明町1-30 土浦駅ビル プレイアトレ1階　電話029-846-3192

つくば市内への県立高校の新設や既存校の定員増などを求めている市民団体「つくば市の小中学生の高校進学を考える会」（片岡英明代表）は18日、つくば市内で「請願署名を進める出発市民の集い」を開き、改選前の県議会12月定例会に請願を出すことを決め、署名活動をスタートさせた。

請願事項は①つくば市やTX沿線に全日制県立高校を早急に設置し、既存の県立高校の定員増を行うこと②高校への通学利便性を高めることーの2点。

考える会は、つくば市の人口増は「急増」にあたるとした上で、2021年度の高校入試で中学3年生の6人に1人しか市内の県立高校に入学できないこと、周辺5市で構成する「つくばエリア」の30年度の中学卒業生は21年度に比べ1000人以上増えることが明らかになっていることーなどを理由として挙げた。こうした状況の中、県は来年4月、つくば工科高校の学級を2学級増やすが、まだ不十分だとしている。

請願署名は10月30日まで集め、県議会12月定例会が開会する翌31日、つくば市区選出の星田弘司、田村けい子、鈴木将、山中たい子、塚本一也県議5人などに紹介議員になってもらうよう依頼した上で、同日、県議会に提出する予定。最低1万人を目標とし、今後、小中学校のPTAなどに協力を依頼するとしている。

署名活動出発集会で片岡代表は「つくば市の人口急増は、出生と県外からの転入が77％を占める。つくば市の人口急増によって、周辺の土浦、牛久、常総市などで地元の高校に入れなくなった中学生が増えている」などと数字を挙げて説明し、「県は22年3月に発表した第2次県総合計画で、主な成果のトップにTX沿線の人口増を挙げている。県立高校の設置は県の発展に大きく寄与すると、人口増・子ども増を前向きに受け止めてほしい」などと話した。

小学生の子供をもつ母親は「つくば市では高校の選択肢がとても少ないため、子供に過度の受験勉強を強いることになっている。県が自らTX沿線開発をして人口増を喜んでいるのに、県立高校の設置をしぶるのはがっかり」だなどと話した。参加者からは（県立高校新設の）具体的な場所がどこになるかで意見が分かれるのではないか」などの意見も出た。

出発集会には、山中たい子県議のほか、金子和雄、橋本佳子、飯岡宏之、ヘイズ・ジョン、小森谷さやか、山中真弓市議ら6人と、市総務部長らも参加した。（鈴木宏子）

【コラム・小泉裕司】土浦の秋の風物詩、土浦全国花火競技大会（11月5日午後5時30分～8時）が戻ってくる。安藤真理子市長は5日の記者会見で、「今年の大会を開催する」と力強い声で発表し、大会は3年ぶりの開催に向け、ついにスタートラインに立つことができた。

11月5日まで2カ月。この時期の決定は、国内最高峰の内閣総理大臣賞を贈るにふさわしい安全な大会としての環境整備にめどが立ったということだろうし、参加業者にとっては、競技大会の「特別な作品」の製造に要する時間を考えると、リミットでもあったろう。

コロナ禍、相次いだ花火大会の中止で危機的な経営状況に陥り、事業の継続性や技術の継承の問題が顕在化していた煙火業界だが、18都道県から55業者が参加するとのことで、まずはほっとしている。今年1年の集大成となる土浦大会で、どんな感動と出会えるのか、期待に胸が膨らむ。

ところで、花火大会はお祭りだろうが競技大会だろうが、何よりも安全第一。観客にとっても、花火師にとっても、主催者にとっても安全でなければならない。花火関係者すべての合言葉であると同時に、今大会を開催に導くためのキーワードでもあった。

イベント報道では、今年前半から、決まり文句のように「3年ぶり」の見出しが急増しており、土浦の場合も同様だ。決して間違いではないのだが、どうも違和感がある。実は土浦大会だけが抱えている「安全」上の深刻な事情があるからだ。

2018年、2019年と、2年続いた花火事故による途中中止に加えて、コロナ禍による2年間の取り止めを加えると、競技大会としての成果は４年連続で残せていない。これは太平洋戦争中の5大会に次いで、史実に残る長期の空白となっている。先人が営々と築いてきた競技大会としての伝統を継承するべく、実行委員会には、安全な大会を再構築し、復活させるという、きわめて重い使命が課せられていたのである。

事故対策では、専門家をはじめ関係機関の協力・理解を得ながら安全対策に心血を注ぎ、再起のめどがついた頃、コロナ対策で出鼻をくじかれた。通常でも大会開催までの準備はほぼ1年を要する土浦市最大のイベントに、未経験の大きな課題が2つも加わっている。それでもこの高い壁を乗り越えなければ、土浦の花火の未来はないのだ。

＜具体的な課題対策は、本サイトの記事「3年ぶり 11月5日開催決定 土浦全国花火競技大会」（9月5日掲載）をご覧ください＞

ウィズコロナの花火鑑賞

さて今年、私が鑑賞した花火大会は、県内外合わせて2桁に到達したが、心がけているのはコロナ対策である。観覧席、道路や駅など人混みでの距離感が気になる空間では、「時差式発光花火」（4月17日掲載の本コラム）にあやかって、遅めの会場退出や電車予約など時間差で「密」回避策をとっている。

同様の行動パターンをされる方は、結構多いように感じている。一方で、観覧席に持ち込んだテーブルいっぱいに、弁当や酒類を広げて、声を張り上げ宴会を楽しむ観客も少なくない。

花火の楽しみ方は人それぞれでよいのだが、アルコールが進めば、その後訪れるトイレ行列。打ち上げ中にもかかわらず、千鳥足で観客の面前を横切り、花火師の魂の1発を背中で鑑賞する。今年に限り、こうしたお作法はいったん封印をいただき、土浦の夜空を見上げて、珠玉の「全89作品」を見尽くしてみませんか。

もしかすると、苦虫をかみつぶしたようなお顔のお客さんが、お隣でにらんでいるかも知れませんよ。本日はこの辺で「打ち止めー」。「ドン ドーン！」。（花火鑑賞士、元土浦市副市長）

つくば市小野崎の大型商業施設「LALA（ララ）ガーデンつくば」が10月16日、18年の歴史を閉じる。閉店まであと1カ月となった9月16日から、館内では18年間の歴史を振り返る「ヒストリー展」が開かれているほか、「最後の感謝祭」と銘打った割引セールなど、さまざまなイベントが開かれている。

ヒストリー展は、年表、写真、雑誌記事、販促品など計約50点を展示し、2004年3月19日の開業から18年間の足跡をたどっている。開業を告げる04年3月当時の広告記事、08年に誕生したオリジナルキャラクター「つくバンビ」と「つくベイビー」のイラスト、ハロウィンやクリスマスに催されたスタンプラリーの台紙、イベント時のスナップ写真、2021年からスタートしたワークショップ「土曜キッズデー」の参加者の感想などが展示されている。

同展の会場奥には、フォトスポットが設置され、同施設の外観と筑波山、風船や渦巻き模様のオリジナルロゴを描いたポップなデザイン画の前で、記念写真を撮影できるようになっている。

同施設を運営する、三井不動産商業マネジメント（本社・東京都中央区）スタッフの福田彩夏さん（26）は「LALAガーデンつくばを長くご利用いただいた皆様に、思い出を思い起こしていただければ」とし「フォトスポットもあるので、新しいお客様にも、思い出をつくるなどお楽しみいただければ」と話している。

「最後の感謝祭」は、第1弾を9月16日から30日まで、第2弾を10月1日から16日まで開催する。第1弾は各店で10％から90％割引セールなどを開催している。さらに、同施設の外観や夜景、オリジナルキャラクターなどをデザインした記念のポストカードを買い物客にプレゼントしている。土日や祝日はイベント会場のプラザ広場で、高校生や大学生、スポーツチームによるさまざまなイベントが催される。（鈴木宏子）