5000輪の花いかだも

ボタン、シャクヤク合わせて800種類、約6万株を栽培する「つくば牡丹園」（つくば市若栗、関浩一園長）で、ボタンが見ごろを迎えている。シャクヤクも咲き始め、色とりどりのボタンとシャクヤクが競演している。

22日には来園客が午前9時のオープン前から行列をつくった。来園客らは色とりどりの花々にカメラを向けたり香りをかいだりと、思い思いに楽しんでいた。今年は8日にオープンした。5月21日までの44日間開園する。

暖かい日が続き例年より10日ほど早く開花している。シャクヤクはゴールデンウイーク前に見ごろとなり、週末には池に5000輪以上のシャクヤクの花を浮かべる「花いかだ」を開催する予定だ。花いかだに使用するシャクヤクは近隣の農家で育てられ、市場に出す前に咲いてしまって花摘みしたもの。毎年開催しており、花いかだを楽しみにしている常連客も多いという。

同園は1989年に開園した。広さは約6ヘクタール。関園長（62）はすり鉢状で高低差のある地形を生かして開墾、植栽し、植物だけでなく昆虫や鳥、水生生物など多様な生き物が共生するビオトープ型の庭園を作り上げた。庭園となる前はスズタケなどのササが群生しており、切り開くのに苦労したと話す。土壌改良にこだわり、競走馬の馬ふんを活用した発酵堆肥を製造し園内の花作りに使用している。除草剤を使用せず、手作業で除草するなど徹底して無農薬で管理している。

一昨年はコロナ禍の影響を受け来園客は約1万7000人にとどまった。昨年は約2万6000人が来園した。

園では農作物の栽培も行っている。昨年からは発酵堆肥を用いてサツマイモ栽培を始めた。今年は初収穫したサツマイモを使用し干し芋や焼き芋、スイーツを数量限定で園内のカフェで販売している。オリジナルのシャクヤク茶も販売し、園内のテラスカフェで提供する。

園内のギャラリースペースでは日本とロシアの古道具と植物、生花を扱う店「はいいろオオカミ＋花屋　西別府商店」（東京都港区）によるアート作品や、陶芸作家中村典子さんの作品展示、販売会も行っている。

22日、千葉県から訪れた30代の女性2人は「初めて来た。お花を見るのが好きで、都内などの庭園をめぐっている。ここのお花は大きくてとてもかわいい」と話した。関園長は「多様な生き物が共存共栄する巨大なビオトープになっている。花を目で見て癒され、農薬不使用の園内の空気を吸って楽しんでほしい」と来園を呼び掛けた。（田中めぐみ）

◆同園はつくば市若栗500。入園料は大人1000円。中学生以下無料。開園時間は午前9時～午後5時。詳しくは電話029-876-3660（同園）へ。

土浦写真家協会（TPS、オダギ秀会長）の対面式の年次総会が20日、土浦生涯学習館で開かれた。TPSは2021年8月に立ち上げられたが、昨年は書面総会になっており、会場を使った総会は初めて。オダギ会長は、過去1年半強の活動を踏まえ、設立時に設置された「フォトアーカイブ委員会」に加え、「事業委員会」「写真展示委員会」「デジタル委員会」を新設することを提案、了承された。

古写真の収集・保存で市との協働

オダギ会長は、事業委活動の一つとしてTPS腕章の作成を提案。「写真を撮っていると、撮られるのが嫌だという人もいるし、盗撮と疑われるようなことも出てくる。自分たちは土浦写真家協会のメンバーであるということを知ってもらい、撮影がスムーズにできるように、報道関係者が使っている腕章を付けたらどうか」と説明した。異議はなく、これからデザインを詰める。

フォトアーカイブ（昔の土浦の様子などを撮った写真の保存）委の活動については、委員長の鈴木平光さんから報告があった。鈴木さんは「明治20年から昭和40年までの写真は土浦市政50周年記念誌に載っているが、その後、市は古い写真を組織的に収集していない。集めるにしても整理するにしても、何かのきっかけが必要で、TPSの計画を（市教育委員会の）市立博物館の学芸員に話したところ、できれば一緒にやりたいということだった」と報告した。

TPSは当初、古い写真の収集・整理・保存を独自に行う構想を描いていた。市教委との話し合い次第では、博物館とTPSとの協働によって保存が進む能性も出てきた。

独自の写真展開催も検討

また、事業委員長の村瀬充さんからは、検討中の案件として①メンバーなどによる合同撮影会②既存展とは別のTPS主催の写真展③メンバーの腕を磨く研修会④各種イベントへの参加―などが提案され、今後、検討することになった。

土浦市観光協会が主催し、JA水郷つくば、土浦市、土浦商工会議所などが後援する写真展「土浦の写真コンテスト」の17回展（今年1月29日～3月31日）に、TPSは初めて後援者として名を連ねた。このような半ば公的な写真展とは別に、オダギ会長は「今から写真を撮りだめ、『10年前の記憶』といったユニークな企画展を、街の喫茶店で開けたら面白い」と補足した。

TPSは「土浦市を中心とする写真文化の振興発展を願う活動（事業）を行うことにより、土浦市および周辺地域の文化育成と土浦市民および多くの人々の意義ある生涯実現に寄与する」ことを目的に設立された。会費は個人会員が年2500円、企業など賛助会員が年5000円から。現在、両会員を募っている。（岩田大志）

【問い合わせ先】土浦市永国東22-5 土浦写真家協会 tsuchiuraps@gmail.com

統一地方選後半戦、任期満了に伴う土浦市議選は23日、投開票される。定数24に対して8人超の32人が立候補した。期日前投票は22日午後8時まで、市内５カ所で行われる。20日時点で1万2694人が投票を終えている。

立候補者の内訳は、現職15人、新人15人、元職2人。党派別は公明党4人、共産党2人、社民党と参政党がそれぞれ1人、無所属が24人。

投票は23日午前7時から午後6時まで市内51カ所で行われ、午後７時から同市大岩田の霞ケ浦文化体育会館で即日開票、同9時ごろまでに大勢が判明する見通し。４月15日現在の有権者数は、前回（2019年）市議選時よりも2262人多い11万8430人（女5万9438人、男5万8992人）。前回市議選の投票率は43.43%だった。（柴田大輔）

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つくば市内の11の福祉団体が21日、連名で「（通称）つくば市障害者情報アクセシビリティ・コミュニケーション施策推進条例の制定施行」に関する要望書を、五十嵐立青市長に手渡した。国が昨年施行した障害者情報アクセシビリティ・コミュニケーション施策推進法に基づき、情報の取得・利用や意思疎通に困難を伴う障害者への自治体レベルでの支援施策を求める。

五十嵐市長は「今の情報社会の中で、前提となる情報を受け取れないのは、あらゆる問題の出発点。どのような技術があれば、どんな障害があってもコミュニケーションが可能なのかを、当事者の方と相談しながら、実効性のある条例をつくっていきたい」と述べた。

土浦は今月、手話普及の条例施行

要望書によると、聴覚障害者の中でも、日常生活で手話を言語として使用するのが聾（ろう）者だ。聾者の場合、周囲とコミュニケーションをとるには手話通訳が欠かせない。つくば市は、市在住の聴覚障害者に手話通訳者を派遣しているが、個人の趣味や政治活動のためには派遣されない。

また、高齢になった聾者が老人ホームなどに入所する時、他の入所者や職員は手話が分からないため、会話ができず、孤立するという問題もあるという。

全日本ろうあ連盟（東京都新宿区）の調べによると、手話を言語として認める手話言語条例は全国に広がっていて、茨城県と県内3市が制定している（4月18日現在）。土浦市では、昨年3月、同市聴覚障害者協会が市議会に手話言語条例の制定を求める請願を提出。今月、「市手話言語の普及の促進に関する条例」が施行された。

一方、今回つくば市に提出された要望書では、日常生活で手話を使用する聾者に特化した「手話言語条例」ではなく、手話を使わない聴覚障害者や、印刷物を読むことが困難な視覚障害者、失語症などにより発話が難しい障害者なども支援の対象にする「情報・コミュニケーション条例」の制定を求める。県内で同様の条例を制定しているのは水戸市と笠間市の2市。

団体間で学習、検討重ねる

要望書は市聾者協会が中心に作成したが、知的障害や肢体不自由、高次脳機能障害など、多様な障害種の17団体で構成される市福祉団体等連絡協議会の中でも、条例に関する学習会を重ね、要望書の内容を検討した。

市聾者協会の末森明夫会長（60）は「手話言語条例では、聾者や聴覚障害者だけの支援にとどまってしまう。情報・コミュニケーション条例を制定し、手話も、障害者が情報取得や意思疎通のために使用する手段の1つとして位置づけた方が、多様な障害を持つ人たちと協力し、コミュニケーションの問題を解決していけるだろう」と話す。

連名で要望書を提出した、知的障害者などに高校卒業後の学びの場を提供する「茨城の専攻科を考える会」理事長の船橋秀彦さん（67）は「知的障害者もコミュニケーションが苦手なため、生活しづらさを感じることが多い。様々な当事者の声を反映した条例になってほしい」と話した。

要望書では、障害者や障害児の保護者を委員にした条例策定委員会を設置し、当事者や家族の意見を十分に反映させるように求めている。「当事者が何に困っていて、どんな支援を必要としているのか、策定委員会で検討した上で、障害者の情報取得や意思疎通に関する具体的な支援内容や市の責任を明示した内容になってほしい」と末森さんは期待する。

【コラム・小泉裕司】今年、茨城県内に新たな花火大会が1つ誕生する。小美玉市は、霞ケ浦高浜入りに面した「大井戸湖岸公園」周辺をメーン会場とし、10月7日（土）、約5000発を打ち上げるための費用1300万円を予算化した。

同公園付近は、すでに3月18日、小美玉市商工会青年部がサプライズ花火を打ち上げた実績がある。同市商工観光課によると、毎夏恒例の「ふるさとふれあいまつり」でフィナーレ花火を打ち上げてきたが、コロナ禍の3年の中止を経て、「おみたま花火大会（仮称）」として、新たな魅力創出を図るという。

ということで、今回は、花火シーズンを前に、霞ケ浦のほとりの花火大会を「つくば霞ケ浦りんりんロード」の霞ケ浦1周コース沿いに、北浦を加え、土浦市から時計回りにアラウンドする。

土浦市は、1925年に湖畔で開催した第1回土浦全国花火競技大会が最古となるが、その後、会場を桜川河畔に移し、湖畔では小規模な打ち上げが不定期に行われている。

かすみがうら市は、7月下旬の「あゆみ祭り」（歩崎公園）のエンディング花火。行方市は、8月上旬に「サンセットフェスタ IN 天王崎～なめがたの湖上花火～」（天王崎公園）。鉾田市は、8月中旬に「鉾田花火大会」（鉾田川下流）を2年に一度、北浦の北端で開催。

北浦の南端では、「鹿嶋市花火大会」（北浦湖上）が昨年11月下旬、3年ぶりの開催となった。潮来市では、8月中旬の「水郷潮来花火大会」（水郷北斎公園）。稲敷市は8月下旬、「いなしき夏まつり花火大会」を、古渡（ふっと）の入り江に注ぐ小野川沿いで開催している。

花火と自転車のコラボはいかが？

過去の実績を参考に紹介してきたが、本稿のきっかけは「久しぶりの土浦は、『花火の街』から『自転車のまち』に変貌しつつある」という東京在住の写真家のつぶやきを知ったから。初見、少々張り合い抜けしたが、プラス思考に転じ、WIN－WIN（ウインウイン）を構築できないものか瞑想（めいそう）したところ、春の妄想に至った。

土浦の花火を紹介する「花火館」を湖畔に建つ「りんりんポート土浦」に併設・整備して、花火と自転車のコラボはどうだろう。

「花火館」には、先に紹介した各花火大会のコーナーを設けながら、年に一度、リレー形式で「霞ケ浦湖畔一斉打ち上げ」を行う。その際は、土浦港での花火大会の恒例化が前提だが、石岡市、阿見町や美浦村のフルエントリーになれば、なおさらにうれしい。

この「花火館」整備については、昨年3月、土浦商工会議所が土浦市長に提言した「花火のまち土浦の発展に向けて」（2022年3月25日掲載）の柱の1つ。12月の土浦市議会定例会においても、一般質問で「花火ミュージアム」の新設が要望された。

さかのぼること27年前の1996年9月の定例市議会で、当時市議会議員であった安藤市長が「花火博物館の新設」として執行部に提案した経緯がある。

とはいえ、今どきの厳しい財政状況を思えば、公益施設とは言いがたい施設整備など、時代錯誤も甚だしいとしかられそうだ。ましてや前職、いわゆるハコモノ行政からの脱却など行財政改革に携わった身としては大いに心苦しい限りではあるが、エイプリルフール月にあやかって、春の妄想をお許し願いたい。

脱稿後、先の提言書を読み返し、最終ページ最終項の提案にあぜんとした。「りんりんロードの利用実績を踏まえ、霞ケ浦周辺の自治体と連携した湖上での打ち上げや、広域花火大会の可能性を研究されたい」とある。

入稿直前で改稿きかず。妄想でも瞑想でもなく、すべてがコピペの迷走となってしまった、あんぽんたんな提案をご容赦願いたい。本日は、この辺で「打ち止めー」。「ドン ドーン！」。（花火鑑賞士、元土浦市副市長）

＜参考＞創立75周年記念提言「花火のまち土浦」の発展に向けて：土浦商工会議所（2022年3月）