19日朝、筑波山（標高877メートル）に今シーズン初めて雪が降り、標高500メートルを超える山頂付近がうっすらと雪化粧した。 強い寒気が大陸から流れ込み、気圧の谷と寒気の影響を受けて雪が降った。気象庁の発表によると、つくば市館野の19日の最低気温はマイナス1.1度で、12月中旬並み。 記者は15年ほど前から毎年、筑波山の初雪を観察しSNSに投稿している。記録によると、平年の筑波山の初冠雪は12月中旬頃で、ほぼ平年並みの初雪となる。昨シーズンの初雪は今年1月13日だった。 筑波山でロープウェイとケーブルカーを運行する筑波山観光鉄道（つくば市筑波）運転員で、標高840メートルの女体山山頂近くのロープウェイ女体山駅に勤務する北澤保明さん（37）によると、19日午前10時20分時点の同駅の外気温は0度で、女体山駅展望台には3センチほど雪が積もっている。午前10時過ぎ時点で、登山客は少なめで、雪の装備をした登山客が数人見られる程度だという。北澤さんは「最近は年内に雪が降ることは少なく、今年は秋も暖かかったので、こんなに早く雪が降ったことに驚いた」と話していた。 同鉄道によると、ロープウェイは19日、時刻表通り運行している。ケーブルカーは年に1度の定期点検のため16日から20日まで運休しており、21日から運転を再開する。（榎田智司） ◆筑波山の気象状況はライブカメラで確認することが出来る。

【コラム・川浪せつ子】今回は、土浦学園線の花室交差点から土浦方面に少し行ったところにある「お食事処 花むろ」さん（つくば市花室）。開店してから20年ほどらしいのですが、何度もお店の前を通っていたにもかかわらず、車が駐車場にほぼ止まっていないから、やっていないのかな～と思っていました。たまたまインスタグラムを見ていて、気が付きました。 「なんだぁ～、盛況じゃないの！」。お店横の駐車場は土浦学園線から見えるのですが、裏には大きな駐車場があり、ほとんどの方はそこに止めていたのです。正直にいいますと、私はずっと「なんだか変なお店だなぁ～」と思っていました。ごめんなさい。 実は、我が家から徒歩で行ける居酒屋のランチが、大のお気に入りでした。お店の方とも仲良くなり、土日も開いていることも。でも、コロナが収まったころ閉店し、かなりショックでした。庶民的で、安くて、おいしいお店って、案外ないのです。 焼き鳥定食、アジフライ定食 10年近く前になりますが、我が家から車で少し行ったところに、定食＋宴会のお店がありました。私が疲れ果て、晩ご飯を作れないとき、3人の息子たちの胃袋をイッパイにするには、もってこいでした。 「ボク、今日は行かない」という子にはテイクアウト。何度も助けてもらいました。ところが、高齢化で後継ぎがいないということで閉店。このお店、本当に大好きでした。働いていた方々、「お元気かなぁ～」と時々思い出します。 最近見つけたのが、この「花むろ」さんです。 焼き鳥定食、アジフライ定食、たまんないわ～。庶民の味方の定食屋さん、頑張ってね！ でも、もう少し近かったらなぁ～なのです。（イラストレーター）

【コラム・三橋俊雄】今回は、台湾新竹県で客家（ハッカ）民族のお母さんから伺った「大鍋菜（ダーゴゥーサイ）」という、一つの火と一つの大鍋を用いて次々と調理をしていく「もったいない」につながるお話しです。 ｢大鍋菜｣は、藁（わら）・籾殻（もみがら）・薪（まき）を燃料とし、その調理方法は、竈（かまど）に火をくべ、火力促進期に「煮飯」「撈飯（ラオパン）」「おもゆ」｢粥（かゆ）｣、火力旺盛期に「野菜炒め」「油汁」、少し下火になって｢蒸し物｣、弱火で「残り総菜」「茶湯」｢猪菜・潘（バン、豚の餌）｣を作り、火の消えたころ「洗浄湯」を沸かすという一連の作業です。 大鍋菜の調理プロセス （1）まず、火がちょろちょろしている火力促進期に、鍋に水を入れて米を煮ます。 （2）7分くらいで、まだご飯に芯のある状態を笊（ざる）ですくい、「飯桶」に入れて蓋（ふた）をします。すると中で蒸されて撈飯になります。鍋に残った「おもゆ」は、豚のエサや衣類用の糊（のり）として利用し、さらに残った米粒は、干したサツマイモやカボチャなどと煮てお粥（かゆ）にします。 （3）火が強くなったところで、月に一度の豚肉購入時に、その脂身を切り取り、鍋の中で油脂を抽出します。鍋に付いた「油鐤（ユディアン、おこげ）」は、温かいご飯にのせて醤油（しょうゆ）をかけて食します。月に一度のことでもあり、一番幸せを感じるときだそうです。 （4）鴨（カモ）や鶏（ニワトリ）を茹（ゆ）で、油脂の味が付いたところに保存野菜の酸菜（シャンツァイ）や干しキャベツなどを入れてスープにします。 （5）火が下火になったところで、豚の角煮や白菜にキノコや桜エビ、魚や膨皮（ポンプエイ、豚の皮を揚げたもの）などを入れて雑炊を作ります。この大鍋で温め直して何日も食べます。蒸し物として粽（ちまき）や粄（パン、米粉の料理）を作ることもあります。 （6）弱火（炭は赤いが炎は見えない）で、前回の料理の煮直しや茶湯を作り、お風呂用の湯（そのままで足湯としてちょうど良い温度）としても使うそうです。また、（2）の「おもゆ」にサツマイモの葉や大根、キャベツの古い葉を混ぜた「猪菜」、残飯の「潘」を温めて、豚の餌をつくります。 （7）火は消えていますが、鍋に水を入れて温め、洗浄用の湯を沸かします。竈の熱い灰の中に、サツマイモやサトイモ、トウモロコシなどを入れておきます。灰の中から焼けたそれらを探すのが、子どもたちの楽しみでもあったようです。 燃料も食材も大切に 日本統治時代から1950年代まで、台湾農村における客家の家族人数は7〜10人ほどであり、「大鍋菜」は豚の飼育と切り離せないものでした。 当時の豚の飼育は、政府と軍隊の管理下にあり、飼育にはお金がかけられず、サツマイモの葉や山菜の葉、アワ・ヒエなど雑穀のクズを餌として利用し、調理（1）から（7）まで、燃料も食材も大切に合理的に使い尽くす、「もったいない」のデザインがなされていたということです。（ソーシャルデザイナー）

市発注の学校樹木伐採業者 つくば市は17日、同市竹園の市立学校近くの市道で15日午後5時ごろ、市が発注した学校の樹木伐採工事を請け負った業者が、クレーン車のアームを伸ばしたまま走行し、電柱に敷設してあった個人宅の光回線ケーブルの引き込み線を切断したほか、引き込み線接続部分の家屋の外壁を一部はがす事故を起こしたと発表した。 市教育局教育施設課によると、業者は15日学校で、伐採した樹木を積み込む片付け作業を実施し、作業が終了したため一旦学校を出た。その後、現場にはしごを忘れたことに気付き、午後5時ごろ、市内の事業所から別の作業をしたクレーン車がはしごを取りに来て、アームを伸ばしたまま走行したことから光回線ケーブルの引き込み線を切断したという。 翌16日朝、校長が光回線ケーブルが切断されているのに気づき、市に連絡した。クレーン車の運転手は事故時、気付かなかったという。 市から連絡を受け、業者はNTT東日本に復旧対応を依頼、さらに個人宅に対し謝罪し状況を説明した。個人宅では現在インターネットサービスが利用できない状態となっており、復旧は21日になる予定。業者はその後、外壁の補修も行う。 再発防止策として市は、受注業者に対し、周辺状況を把握し細心の注意を払って作業するよう指導すると共に、現在市の工事を受注しているすべての業者に対して注意喚起を徹底するとしている。

科学技術振興機構（JST、橋本和仁理事長）は16日、第12回「科学の甲子園ジュニア全国大会」で茨城県代表チームが優勝したと発表した。13日から15日まで、兵庫県姫路市の「アクリエひめじ」に各都道府県から選出された47チーム、282人の中学生が参加し開催されていた。県代表チームは並木中等教育学校（つくば市並木）と日立一高付属中（日立市若葉町）から選抜された混成チームで、並木中等の3人は全員が1年生（中学1年）だった。「科学の甲子園」は高校生対象に2011年に始まり、中学生対象のジュニア大会は13年に創設された。全国の中学生が科学と実生活・実社会との関連に気付き、科学を学ぶことの意義や楽しさを実感できる場の提供を目的としている。全国大会では、各都道府県から選出された6人が1チームとなり、理科や数学などの複数分野に関する知識とその活用能力を駆使してさまざまな課題に挑戦した。筆記競技、実技競技2種目の得点を合計した総合成績により、茨城県代表が優勝、2位に千葉県代表、3位に東京都代表が入った。県代表の優勝は、並木中等が単独参加した2014年の第2回大会以来10年ぶりだった。今回のチームは並木中等の則包（のりかね）陽光さん（1年）、西端奏子さん（同）、村井秀次郎さん（同）と、日立一高付属中の古川美心さん（2年）、内藤美希さん（同）、桑原侑史さん（1年）とで編成。筆記試験は高校レベルの問題で、物理、化学、生物、地学、数学、情報の6分野に分かれるため、それぞれが得意科目を集中的に学んで大会に備えた。筆記競技の得点は明らかにされていないが、2位の成績だったという。2課題で争われた実技競技では、食塩水と真水を入れた水槽に食紅を入れ、波立てて波長などを調べる第1課題で最高得点をたたき出し第1位を獲得。県代表はまた、女子3人以上を含むチームのうち、総合成績最上位のチームに与えられる女子生徒応援賞も獲得した。チームを引率した並木中等の前田邦明教諭は「ここ数年並木中等は県代表にも入れないでいたが、いきなりの全国優勝。日立さんには何度かつくばに来てもらい事前対策を一緒にした。筆記試験の後、子供たちは自信満々になり手応えを感じていたようだ」と語る。朗報に同校は沸き立っており、23日にも全校集会を開いて全国優勝を報告し、改めて表彰を受ける。（相澤冬樹）

日ごろ探究活動や課題研究に取り組む高校生が第一線研究者を前に発表を行い、考え方や進め方について指導を受ける「科学交流会」が16日、つくば市竹園のつくば国際会議場で開かれた。今回はつくば市内3校の高校生6個人・グループが発表を行い、2022年度の江崎玲於奈賞受賞者、磯貝明東京大学特別教授から質問や助言を受けた。江崎賞の歴代受賞者を会員とする「受賞者の会」（榊裕之会長）を発足させた茨城県科学技術振興財団（江崎玲於奈理事長）が主催して行う初めての事業で、関彰商事（関正樹社長）が協賛した。高校生が取り組んだ内容や成果を発表し、研究者からアドバイスを受けて、科学に対する学習意欲、探究心をさらに高めてもらおうとするのが目的。並木中等教育学校、つくばサイエンス高、茗渓学園高の3校から6個人・グループが発表を行った。 生長阻害物質の証拠探す 茗渓学園高2年の中山奏楽さん、片岡愛奈さんは別個に植物のアレロパシーの研究に取り組んだ。アレロパシーは植物が放出する化学物質によって他の生物の生長を阻害するなど、何らかの作用を起こす現象。植物が分泌する化学物質を「アレロケミカル」といい、生物農薬や環境対策に使えないか、関心が寄せられた。中山さんはキノコのタモギタケ、片岡さんはアジサイの花から浸出させた物質からアレロパシーが活性化する証拠を見出そうと実験と観察を繰り返した。タモギタケでは軸より傘の部分が多くのアレロケミカルを持ち、アジサイでは植物の生長を阻害する働きがあると判定できる試料を見つけることができたとした。講師の磯貝さんは「実験ではメタノールなど有機溶剤を安易に使わない方がいい」など技術的なアドバイスをしながら、「身近な関心に基づいた研究は自立の原点。大人社会では目的に対して研究開発を行う目的達成型が評価されるが、関心に基づいた実直な研究のスピリットには感銘を受けた。この先も大切にしてほしい」と励ました。 究極の黒、出来上がった 並木中等5年生（高校2年）の松田菜央さんは、ヨウ素の偏光板を作って偏光について研究しようとしたが、真っ黒なものしかできず一旦は挫折した。そこで黒さをそのまま生かした材料開発に取り組んだ。ヨウ素を用いたシート状の「黒体材料」を作製し、その吸収率を測った。合成高分子のPVA（ポリビニルアルコール）にヨウ素の染色液を塗って作ったフィルムは最初96％の吸収率を計測した。PVAとヨウ素の包接化合物が形成されるが、らせん構造がヨウ素分子を引き込むと考察できた。そこでPVAのらせんの長さを違えると吸収波長が多様化し、ヨウ素は可視光全域の光を吸収できると考えた。フィルム表面に微細な凹凸を施して反射を防ぐ改良をすると吸収率は99.4％、「プロにも負けない自分なりの究極の黒」が出来上がったとした。磯貝さんは「実験に失敗はない。失敗しても、その結果を次の実験に生かすチャレンジを続けてほしい」と評価した。 先輩が残した実験装置で つくばサイエンス高は全員1年生の7人グループで「微小重力環境におけるがん細胞の影響について」をテーマに取り組んだ。同校には先輩の残したクリノスタットという実験装置があり、2つの軸を回転させ360度方向に重力を分散することによって微小重力環境を再現するものだそう。これに白血病に由来するヒト単球細胞株から培養した細胞を計測板に置き動作させ、静置したものとの比較で細胞数の増減を見た。結果、微小重力下では通常重力下に比較し、細胞の増殖速度が約半分に落ちたという。微小重力環境ががん治療に新たな可能性を開くかもしれないとした。メンバーの一人、末永円さんは「学校にはいろいろ実験設備があって毎日の勉強が楽しい。私たちはがん細胞を取り上げたけど、他校はアレロパシーとか身近な植物の力を追求していて、一緒に研究出来たらもっと楽しいだろうなと思った」と感想を語った。（相澤冬樹）

【コラム・冠木新市】2025年1月25日に開催する、雨情からのメッセージⅢ・詩劇コンサ一ト『空の真上のお天道さまへの旅』を準備中である。野口雨情没後80年、筑波節・筑波小唄誕生95周年記念のイベントなので、『80年』と『95年』を意識してきたのだが、来年は昭和100年の年でもあった。 雨情の新民謡などの多くは昭和初期に作られている。昭和5年（1930）に『筑波節』（映画探偵団22）、昭和9年（1934）に『水戸歩兵第二連隊歌』（同79）、昭和10年（1935）に『土浦小学校校歌』（同28）。いつの間にか、昭和初期の出来事に詳しくなった。 2023年にタモリが現代を『新しい戦前』と命名し、マスコミでも盛んにこのフレ一ズを使うようになった。私も時代の空気を言い当てていると思う。 国産レコード第1号と言われる『波浮の港』は、昭和3年（1928）に作られ大ヒット。雨情は、伊豆大島の現地に行かないで作詞した。後で地元の関係者からいつ大島にいらっしゃったのですかと聞かれ、慌てたとのエピソードが残されている。雨情は、『波浮の港』の詞を故郷磯原の海辺をイメージして書いた。 つまり、記念すべき国産レコード第1号の景色は、茨城県を歌ったものなのである。そう思うと曲の印象が変わってこないか。 市川崑監督の『ビルマの竪琴』 映画監督・市川崑が、『ビルマの竪琴』（1956）を作っていた時のことだ。現地ロケのためにビルマの実情を聞こうと、原作者の竹山道雄を訪ねた。すると、竹山から「ビルマには行ったことがない。すべて頭の中でこしらえた世界だ」と言われ、大変驚いたという。 『ビルマの竪琴』は学生時代、名画座で見て深く感動した。日本兵の水島は、戦死した日本兵の遺骨を慰霊する外国人の姿に衝撃を受ける。戦友たちは日本に帰国することになるが、水島は1人ビルマに留まり、戦友たちの慰霊を続けるという作り話だ。 白黒の画面と戦争経験者の役者の演技が相まって、非常にリアリティが感じられた。実話を基にした話と信じた人も多かったのではなかろうか。後からファンタジー物語だと知り、私も大変驚いた。 『枯れすすき』『磯原節』『磯原小唄』 今回、雨情の詩集『枯草』を始め、童謡、新民謡、連隊歌、校歌などを取り上げる。謎めいた詞が多く、出演者から質問され答えに窮したことが幾つもあった。もっともらしく解釈した話もあるのだが、そう限定すると雨情の世界が極めて狹くなってしまう。 今回イベントの第1部は講演で本当の話だが、第2部は作り話が入る。雨情を尊敬する、詩人志望で水戸歩兵第二連隊の生き残りだった男が生前にコンサ一トを企画するが、亡くなってしまう。孫の3姉妹は、祖父の遺志を継いで詩劇コンサ一トを開催する。 そこに、筑波節、水戸歩兵第二連隊、土浦小学校の関係者が集まるという観客参加劇の設定となる。 語られる作り話に何が出てくるかは秘密である。だが、きっと実話だと思うのではなかろうか。また雨情の真実が感じられると信じている。『枯れすすき（船頭小唄・完全版）』『磯原節（完全版）』『磯原小唄』は、めったに聞けない企画である。また、『筑波節』のお囃子（はやし）、「サイコドン ハ トコヤンサノセ」の意味も語るつもりでいる。（脚本家）

イートインコーナーや切り売りも つくば市で唯一の養豚農家が直営する加工場「ハム工房HISAMATSU」（ひさまつ、久松茂樹代表、つくば市酒丸）がリニューアルされ、16日直売スペースがオープンした。家族3代で飼育する豚で手作りしたハム、ソーセージ、ベーコンなどを直売するほか、イートインコーナーも設ける。ハム、サラミなどの切り売りもする。 ハム工房ではこれまで販売しておらず、TX研究学園駅前の商業施設イーアスつくばアウトモール内のJA水郷「サンフレッシュつくば店」などの店舗でしか購入できなかった。 住み込みで12カ月修行 養豚は茂樹さん（49）の祖父が1960年頃に始めた。現在は父親の隆夫さん（72）が中心になって繁殖から肥育までを一貫して行う。母豚を100～120頭ほど飼育し、食用として年間約2000頭を出荷、約100頭をハム工房で加工している。 27年前、加工技術を習得しようと、茂樹さんは群馬県内の手作りハム工房に住み込んで12カ月修行し、ハムやソーセージ、ベーコンの作り方を学んだ。2000年に敷地内に工房を開設した。 加工する豚は、いも類を主成分とする飼料で飼育するブランド豚「いも豚」を使用している。トウモロコシが主成分の飼料で育てた豚と比べ飼育期間が長いが、脂身が甘く赤身が柔らかいのが特徴のブランド豚だ。加工は、防腐剤、保存料、増量剤などは使わず、鮮度の良い豚肉を使用する。「日常の食事として食べてもらいたい」とお手頃価格に抑えているという。 加工品は3年に一度開催されるドイツの権威ある食肉加工品評会「IIFA国際食肉コンテスト」で金賞などを受賞している。テレビや雑誌などでも紹介され、今年10月にはつくば市の地産地消認定店になった。 来年、創業25周年を迎えるのを機に、作り手と地域とのつながりを大事にしたいと、工房に直売スペースを設けた。 茂樹さんは「ハム工房で作られたフレッシュなハム・ソーセージを、その場でお楽しみいただける空間なので、ぜひ足を運んでいただきたい。夫婦2人で対応しており何かとご迷惑をお掛けしてしまうかもしれないが温かく見守っていただけるとうれしい」とし、茂樹さんの長男、勇斗さん（26）は「現代は、機械やAIによる食品製造の自動化が進み、効率的に大量生産することが進んでいる。そんな中で、職人の手で一つひとつ丁寧に、温もりや心を込めて作ったハムやソーセージをお届けしたい」と話す。 直売スペースは面積約20平方メートル（うち厨房は5平方メートル）。フランクグリル（700円）、つくばドッグ（870円）、ドイツつまみセット（1090円）のほか、コーヒー（350円）、ドイツビール・ヴァイツェン（950円）などを販売する。価格はいずれも消費税込。（榎田智司） ◆ハム工房HISAMATSUは、つくば市酒丸767-111、営業時間は午前10時～午後5時、日曜定休。問い合わせは電話029-848-2072、Eメールinfo@ham-hisamatsu.com。公式オンラインサイトはこちら、X（旧Twitter）はこちら。

【コラム・坂本栄】11月2日に予定されていた「土浦の花火」が降雨予報で中止されたことには驚かなかったが、延期日に設定されていた3日と9日の開催も中止すると同時に発表されたことには驚いた。その理由が両日の警備体制が整わなかったからと聞いて、もっと驚いた。延期日をセットしておきながら、両日の警備体制が確保されていなかったからだ。 曖昧だった延期日の警備手配 土浦の花火（土浦全国花火競技大会、実行委員会会長＝安藤真理子市長）中止の速報は「開催を中止…」（11月1日掲載）、その後の市長会見は「…中止を改めてお詫び」（11月5日掲載）、中止に伴う予算措置は「…減収2億3千万円…」（11月21日掲載）を読んでほしい。 予備日の花火も中止されたことに、花火ファンだけでなく関係業者もショックだったようで、不満の声が市に多く寄せられた。市議会も機敏に動き、全員協議会（11月11日）では市執行部を問い詰め、12月議会の一般質問初日（12月9日）には奥谷崇議員（郁政会）が中止に至る経緯などについて質問した。 答弁の中で、塚本隆行産業経済部長は延期日の警備体制について、①実行委と警備会社の契約では「相互に協議」することになっていた、②しかし、警備に必要な人数と手当て可能な人数についてお互いの「認識に差違」があった―と弁明した。 要するに、2日の警備体制（470人動員）ついてはきちんと契約していたものの、延期日（3日と9日）の体制については、曖昧になっていたということだ。昨今の人手不足（タイトな労働需給）が視野に入っていなかった市のミスと言える。 無駄だった花火興業中止保険 全日程中止により、収入の大宗を占める有料観覧席代を払い戻さねばならず、市は敷桟席整備費などの支出をまかなうために、2億3000万円の補助金を追加した。その結果、8500万円の当初補助金と合わせ、今年度の花火予算は3億1500万円に膨らんだ。 第2段落目のリンク先記事に寄せられたコメントの中には、想定外の花火大会中止に備えて、市はイベント損害保険を掛けていなかったのか、といった指摘もあった。 奥谷議員がこの点を突いたところ、塚本部長は、①来場者のケガなどに対応する賠償責任保険、花火事故による観覧者の損害に対応する同保険、悪天候などによる花火興業中止保険には入っていた、②このうち興業中止保険には「延期日有り」という条件が付いていた、③ところが今回は「延期日に延期せず中止」したことから、支払いの対象外になってしまった―と説明した。 要するに、予備日（3日と9日）に延期し、それでも中止に追い込まれたのであれば保険金が支払われていたが、全日程中止にしたために保険金が出なかったということだ。警備に必要な数の要員派遣が無理という想定外の事態はあったものの、こういった内容の契約をしていたのも市のミスと言える。 実行委に呼ばれなかった議長 花火大会は雨が降るとイベントそのものが成り立たない。以前、土浦の花火は10月第1土曜日に開かれていた。それが11月第1土曜日に変更されたのは、10月よりも降雨リスクが低いと判断したからだ。今回のバタバタ経験から、延期日の警備体制も契約書に明記する必要があるだろう。 全員協議会と12月議会を傍聴していて、「？」の場面もあった。大会中止を決めた実行委（10月31日夕方）に市議会の議長が呼ばれなかったというのだ。事務局が島岡宏明議長に声を掛けるのを忘れてしまったらしい。メンツをつぶされた議会は面白くなかったようだから、議長対応もリスク管理マニュアルに入れておいた方がよいだろう。（経済ジャーナリスト）

つくばの冬の風物詩「ランタンアート2024」がTXつくば駅周辺のつくばセンター地区で14、15日の2日間開催されている。今年は市内各校の小中学生が約6000個のランタンを制作し、そのうち約3000個が「光のランタン」にリニューアルした。ランタンアート自体は2日間だが、光のランタンは約1カ月間、長期展示を予定している。 ランタンアートはつくば駅前のつくばセンター広場を中心に、隣接の商業施設トナリエつくばスクエアなど、同市吾妻の科学館つくばエキスポセンターから、同市竹園の商業施設デイズタウンまで約1.4キロのペデストリアンデッキで開催されている。 このうちセンター広場2階周辺に展示してあるのが新しい「光のランタン」だ。プラスチック製の透明な箱の中にLEDライトを仕込んであり、子どもたちは箱の表面にきれいな色のセロハンを貼ったり、ペンで絵を描いたり、箱の中にいろいろなものを入れたりして、思い思いに創造性や個性を発揮した。 吾妻小学校は、光のランタンづくりをSDGs（持続可能な開発目標）と関連付けた。ペットボトルや卵パック、ストローなど、家庭で出た廃材のうち光を通しやすいものを持ち寄り、ランタンの飾り付けとしてリユースした。「ロケットみたいに作ろうと思った。去年のランタンより面白くできた」と話すのは3年の守屋櫂さん。同じく3年の伊藤佳乃子さんは「みんなが作ったランタンがいっぱい集まってすごくきれい。光ったらこんなにきれいになるんだと思った」との感想。 従来の「火のランタン」は、ろうそくを使うことから展示期間が2日間に限られ、また雨や風に弱いため、中止を余儀なくされることもあったという。 「光のランタンは、もっと長く飾ってほしいという子どもたちの要望に応えられ、家族や友達と一緒に作品を見に来る機会も増えて、地域への愛着を高めてもらえる。子どもたちがつくばをふるさととして感じるきっかけをつくり、市民が楽しめる地域参画型のイベントに育てていきたい」と、ランタンアートを主催するつくばセンター地区活性化協議会事務局長でまちづくり会社「つくばまちなかデザイン」専務の小林遼平さんは話している。（池田充雄） ◆ランタンアート2024は12月14日（土）、15日（日）の2日間、TXつくば駅前のつくばセンター広場周辺で開催。点灯時間は午後4時30分～7時30分（光のランタンとイルミネーションは午後10時まで）。15日（日）は午後3～6時までワークショップ、同3～8時までマルシェなども開催される。光のランタンのみ約1カ月間展示する。