伊東葎花さん公募童話賞で２冠　NEWSつくばに執筆の作家

NEWSつくば朝のコラムに「短いおはなし」を連載中の伊東葎花さん（筆名）＝美浦村在住＝が、ことし公募の童話賞で相次いで大賞を獲得した。30日発表の第34回新見南吉童話賞（半田市教育委員会主催）で最優秀賞（文部科学大臣賞）に選ばれ、第37回家の光童話賞（家の光協会主催）の受賞作は12月１日発売の雑誌「家の光」１月号に掲載される。コロナ禍以降、各公募コンテストはリモートによる投稿数を増やし気味というなかで、注目の２冠達成となった。

新美南吉童話賞には、自由創作部門一般の部766編、中学生の部604編、小学生高学年の部43編、小学生低学年の部59編、新美南吉オマージュ部門369編の合計1841編の作品が全国から寄せられた。審査の結果、オマージュ部門に「きつねの母さん」で応募した伊東さんが同部門大賞に選ばれると共に最優秀賞も獲得した。

小学生の兄弟がお祭りから帰ると家のかまどの影に１匹のきつねがいた。兄にきつねにとりつかれる話を吹き込まれていた弟は、きつねを母だと思いこみ世話を焼いたり、心配して泣き出したりしてしまうのだが…。新見南吉の「狐」に材をとった原稿用紙7枚の作品で、伊東さんによれば過去の受賞作から傾向を読み取り、父と子の物語を母と子の人物配置などに変えるなど工夫したという。

最優秀賞は賞金50万円、ダブル受賞は初めての快挙というが、規定からオマージュ部門の賞金を重複して受け取ることはできないそうだ。

家の光童話賞は副賞30万円、今回は全国から680編の応募があった。JAグループの出版文化団体が主催することから、農作物や農作業にちなむ作品を募集している。受賞の報は9月半ばに届いた。

受賞作は「手ぬぐいそうせんきょ」。おばあちゃんは毎日違う柄の手ぬぐいを姉さんかぶりに畑仕事に出る。気になって仕方がない孫娘は、夜ごと選挙で次の日かぶる手ぬぐいが選ばれるシーンを目撃する。ほのぼのとするお話だが「異議あり」とか「静粛に」とか、少しきつめの言葉がアクセントをつけている。

伊東さんによれば「お話はプロットを作らず、いきなりストーリーから書き始める。仕事の空き時間を見つけては数時間で書きあげてしまう。その後、寝かせるのが大切で、締め切り前に応募要領を読み直してみたりする」。今回の文字制限は原稿用紙5枚だったが、小学校２年生までに覚える漢字しか使えないことを知り、書き直すと文字数オーバー。その推敲（すいこう）に時間を費やした。

対面で出来そうな表彰式が楽しみ

伊東さんは、子供への読み聞かせをアレンジしているうちオリジナル作品を書くようになった。ネットで発表し、公募コンテストに応募するようになった。グリムの里いしばし（栃木県下野市）主催の第19回グリム童話賞で大賞に選ばれた（19年2月3日付）のが2019年、以来第32回新見南吉童話賞特別賞（2020年）、第33回日本動物児童文学優秀賞（2021年）と受賞歴を重ねた。

「文章教室に通ったこともなく、サークルに属しているわけでもなく、過去の受賞作から傾向と対策を自分なりに分析し、応募している」そうで、公募文学の世界で自分がどんなポジションにいるのかは分からない。「だから入賞して表彰式に出るのが楽しみ。有名な作家さんとか先生に会って話をしたいのだけど、コロナ禍で対面の表彰式がなくて残念だった」

次の目標としているのは、「坊っちゃん文学賞」（松山市主催）。自分を童話作家というよりショートショートの作家と見定めているから、是が非でも狙いたい賞だそうだ。「取れたら、もう一つの目標である本の出版にも近づけるかもしれない」、いたずらっぽく微笑んだ。（相澤冬樹）

◆「きつねの母さん」は新見南吉童話賞特設サイトで読める。「手ぬぐいそうせんきょ」掲載の「家の光」23年1月号は最寄りのJAで購読申し込みができる。