19日朝、筑波山（標高877メートル）に今シーズン初めて雪が降り、標高500メートルを超える山頂付近がうっすらと雪化粧した。

強い寒気が大陸から流れ込み、気圧の谷と寒気の影響を受けて雪が降った。気象庁の発表によると、つくば市館野の19日の最低気温はマイナス1.1度で、12月中旬並み。

記者は15年ほど前から毎年、筑波山の初雪を観察しSNSに投稿している。記録によると、平年の筑波山の初冠雪は12月中旬頃で、ほぼ平年並みの初雪となる。昨シーズンの初雪は今年1月13日だった。

筑波山でロープウェイとケーブルカーを運行する筑波山観光鉄道（つくば市筑波）運転員で、標高840メートルの女体山山頂近くのロープウェイ女体山駅に勤務する北澤保明さん（37）によると、19日午前10時20分時点の同駅の外気温は0度で、女体山駅展望台には3センチほど雪が積もっている。午前10時過ぎ時点で、登山客は少なめで、雪の装備をした登山客が数人見られる程度だという。北澤さんは「最近は年内に雪が降ることは少なく、今年は秋も暖かかったので、こんなに早く雪が降ったことに驚いた」と話していた。

同鉄道によると、ロープウェイは19日、時刻表通り運行している。ケーブルカーは年に1度の定期点検のため16日から20日まで運休しており、21日から運転を再開する。（榎田智司）

◆筑波山の気象状況はライブカメラで確認することが出来る。

科学技術振興機構（JST、橋本和仁理事長）は16日、第12回「科学の甲子園ジュニア全国大会」で茨城県代表チームが優勝したと発表した。13日から15日まで、兵庫県姫路市の「アクリエひめじ」に各都道府県から選出された47チーム、282人の中学生が参加し開催されていた。県代表チームは並木中等教育学校（つくば市並木）と日立一高付属中（日立市若葉町）から選抜された混成チームで、並木中等の3人は全員が1年生（中学1年）だった。

「科学の甲子園」は高校生対象に2011年に始まり、中学生対象のジュニア大会は13年に創設された。全国の中学生が科学と実生活・実社会との関連に気付き、科学を学ぶことの意義や楽しさを実感できる場の提供を目的としている。

全国大会では、各都道府県から選出された6人が1チームとなり、理科や数学などの複数分野に関する知識とその活用能力を駆使してさまざまな課題に挑戦した。筆記競技、実技競技2種目の得点を合計した総合成績により、茨城県代表が優勝、2位に千葉県代表、3位に東京都代表が入った。県代表の優勝は、並木中等が単独参加した2014年の第2回大会以来10年ぶりだった。

今回のチームは並木中等の則包（のりかね）陽光さん（1年）、西端奏子さん（同）、村井秀次郎さん（同）と、日立一高付属中の古川美心さん（2年）、内藤美希さん（同）、桑原侑史さん（1年）とで編成。筆記試験は高校レベルの問題で、物理、化学、生物、地学、数学、情報の6分野に分かれるため、それぞれが得意科目を集中的に学んで大会に備えた。筆記競技の得点は明らかにされていないが、2位の成績だったという。

2課題で争われた実技競技では、食塩水と真水を入れた水槽に食紅を入れ、波立てて波長などを調べる第1課題で最高得点をたたき出し第1位を獲得。県代表はまた、女子3人以上を含むチームのうち、総合成績最上位のチームに与えられる女子生徒応援賞も獲得した。

チームを引率した並木中等の前田邦明教諭は「ここ数年並木中等は県代表にも入れないでいたが、いきなりの全国優勝。日立さんには何度かつくばに来てもらい事前対策を一緒にした。筆記試験の後、子供たちは自信満々になり手応えを感じていたようだ」と語る。

朗報に同校は沸き立っており、23日にも全校集会を開いて全国優勝を報告し、改めて表彰を受ける。（相澤冬樹）

日ごろ探究活動や課題研究に取り組む高校生が第一線研究者を前に発表を行い、考え方や進め方について指導を受ける「科学交流会」が16日、つくば市竹園のつくば国際会議場で開かれた。今回はつくば市内3校の高校生6個人・グループが発表を行い、2022年度の江崎玲於奈賞受賞者、磯貝明東京大学特別教授から質問や助言を受けた。

江崎賞の歴代受賞者を会員とする「受賞者の会」（榊裕之会長）を発足させた茨城県科学技術振興財団（江崎玲於奈理事長）が主催して行う初めての事業で、関彰商事（関正樹社長）が協賛した。高校生が取り組んだ内容や成果を発表し、研究者からアドバイスを受けて、科学に対する学習意欲、探究心をさらに高めてもらおうとするのが目的。並木中等教育学校、つくばサイエンス高、茗渓学園高の3校から6個人・グループが発表を行った。

生長阻害物質の証拠探す

茗渓学園高2年の中山奏楽さん、片岡愛奈さんは別個に植物のアレロパシーの研究に取り組んだ。アレロパシーは植物が放出する化学物質によって他の生物の生長を阻害するなど、何らかの作用を起こす現象。植物が分泌する化学物質を「アレロケミカル」といい、生物農薬や環境対策に使えないか、関心が寄せられた。

中山さんはキノコのタモギタケ、片岡さんはアジサイの花から浸出させた物質からアレロパシーが活性化する証拠を見出そうと実験と観察を繰り返した。タモギタケでは軸より傘の部分が多くのアレロケミカルを持ち、アジサイでは植物の生長を阻害する働きがあると判定できる試料を見つけることができたとした。

講師の磯貝さんは「実験ではメタノールなど有機溶剤を安易に使わない方がいい」など技術的なアドバイスをしながら、「身近な関心に基づいた研究は自立の原点。大人社会では目的に対して研究開発を行う目的達成型が評価されるが、関心に基づいた実直な研究のスピリットには感銘を受けた。この先も大切にしてほしい」と励ました。

究極の黒、出来上がった

並木中等5年生（高校2年）の松田菜央さんは、ヨウ素の偏光板を作って偏光について研究しようとしたが、真っ黒なものしかできず一旦は挫折した。そこで黒さをそのまま生かした材料開発に取り組んだ。ヨウ素を用いたシート状の「黒体材料」を作製し、その吸収率を測った。

合成高分子のPVA（ポリビニルアルコール）にヨウ素の染色液を塗って作ったフィルムは最初96％の吸収率を計測した。PVAとヨウ素の包接化合物が形成されるが、らせん構造がヨウ素分子を引き込むと考察できた。そこでPVAのらせんの長さを違えると吸収波長が多様化し、ヨウ素は可視光全域の光を吸収できると考えた。フィルム表面に微細な凹凸を施して反射を防ぐ改良をすると吸収率は99.4％、「プロにも負けない自分なりの究極の黒」が出来上がったとした。

磯貝さんは「実験に失敗はない。失敗しても、その結果を次の実験に生かすチャレンジを続けてほしい」と評価した。

先輩が残した実験装置で

つくばサイエンス高は全員1年生の7人グループで「微小重力環境におけるがん細胞の影響について」をテーマに取り組んだ。同校には先輩の残したクリノスタットという実験装置があり、2つの軸を回転させ360度方向に重力を分散することによって微小重力環境を再現するものだそう。

これに白血病に由来するヒト単球細胞株から培養した細胞を計測板に置き動作させ、静置したものとの比較で細胞数の増減を見た。結果、微小重力下では通常重力下に比較し、細胞の増殖速度が約半分に落ちたという。微小重力環境ががん治療に新たな可能性を開くかもしれないとした。

メンバーの一人、末永円さんは「学校にはいろいろ実験設備があって毎日の勉強が楽しい。私たちはがん細胞を取り上げたけど、他校はアレロパシーとか身近な植物の力を追求していて、一緒に研究出来たらもっと楽しいだろうなと思った」と感想を語った。（相澤冬樹）

イートインコーナーや切り売りも

つくば市で唯一の養豚農家が直営する加工場「ハム工房HISAMATSU」（ひさまつ、久松茂樹代表、つくば市酒丸）がリニューアルされ、16日直売スペースがオープンした。家族3代で飼育する豚で手作りしたハム、ソーセージ、ベーコンなどを直売するほか、イートインコーナーも設ける。ハム、サラミなどの切り売りもする。

ハム工房ではこれまで販売しておらず、TX研究学園駅前の商業施設イーアスつくばアウトモール内のJA水郷「サンフレッシュつくば店」などの店舗でしか購入できなかった。

住み込みで12カ月修行

養豚は茂樹さん（49）の祖父が1960年頃に始めた。現在は父親の隆夫さん（72）が中心になって繁殖から肥育までを一貫して行う。母豚を100～120頭ほど飼育し、食用として年間約2000頭を出荷、約100頭をハム工房で加工している。

27年前、加工技術を習得しようと、茂樹さんは群馬県内の手作りハム工房に住み込んで12カ月修行し、ハムやソーセージ、ベーコンの作り方を学んだ。2000年に敷地内に工房を開設した。

加工する豚は、いも類を主成分とする飼料で飼育するブランド豚「いも豚」を使用している。トウモロコシが主成分の飼料で育てた豚と比べ飼育期間が長いが、脂身が甘く赤身が柔らかいのが特徴のブランド豚だ。加工は、防腐剤、保存料、増量剤などは使わず、鮮度の良い豚肉を使用する。「日常の食事として食べてもらいたい」とお手頃価格に抑えているという。

加工品は3年に一度開催されるドイツの権威ある食肉加工品評会「IIFA国際食肉コンテスト」で金賞などを受賞している。テレビや雑誌などでも紹介され、今年10月にはつくば市の地産地消認定店になった。

来年、創業25周年を迎えるのを機に、作り手と地域とのつながりを大事にしたいと、工房に直売スペースを設けた。

茂樹さんは「ハム工房で作られたフレッシュなハム・ソーセージを、その場でお楽しみいただける空間なので、ぜひ足を運んでいただきたい。夫婦2人で対応しており何かとご迷惑をお掛けしてしまうかもしれないが温かく見守っていただけるとうれしい」とし、茂樹さんの長男、勇斗さん（26）は「現代は、機械やAIによる食品製造の自動化が進み、効率的に大量生産することが進んでいる。そんな中で、職人の手で一つひとつ丁寧に、温もりや心を込めて作ったハムやソーセージをお届けしたい」と話す。

直売スペースは面積約20平方メートル（うち厨房は5平方メートル）。フランクグリル（700円）、つくばドッグ（870円）、ドイツつまみセット（1090円）のほか、コーヒー（350円）、ドイツビール・ヴァイツェン（950円）などを販売する。価格はいずれも消費税込。（榎田智司）

◆ハム工房HISAMATSUは、つくば市酒丸767-111、営業時間は午前10時～午後5時、日曜定休。問い合わせは電話029-848-2072、Eメールinfo@ham-hisamatsu.com。公式オンラインサイトはこちら、X（旧Twitter）はこちら。

つくばの冬の風物詩「ランタンアート2024」がTXつくば駅周辺のつくばセンター地区で14、15日の2日間開催されている。今年は市内各校の小中学生が約6000個のランタンを制作し、そのうち約3000個が「光のランタン」にリニューアルした。ランタンアート自体は2日間だが、光のランタンは約1カ月間、長期展示を予定している。

ランタンアートはつくば駅前のつくばセンター広場を中心に、隣接の商業施設トナリエつくばスクエアなど、同市吾妻の科学館つくばエキスポセンターから、同市竹園の商業施設デイズタウンまで約1.4キロのペデストリアンデッキで開催されている。

このうちセンター広場2階周辺に展示してあるのが新しい「光のランタン」だ。プラスチック製の透明な箱の中にLEDライトを仕込んであり、子どもたちは箱の表面にきれいな色のセロハンを貼ったり、ペンで絵を描いたり、箱の中にいろいろなものを入れたりして、思い思いに創造性や個性を発揮した。

吾妻小学校は、光のランタンづくりをSDGs（持続可能な開発目標）と関連付けた。ペットボトルや卵パック、ストローなど、家庭で出た廃材のうち光を通しやすいものを持ち寄り、ランタンの飾り付けとしてリユースした。「ロケットみたいに作ろうと思った。去年のランタンより面白くできた」と話すのは3年の守屋櫂さん。同じく3年の伊藤佳乃子さんは「みんなが作ったランタンがいっぱい集まってすごくきれい。光ったらこんなにきれいになるんだと思った」との感想。

従来の「火のランタン」は、ろうそくを使うことから展示期間が2日間に限られ、また雨や風に弱いため、中止を余儀なくされることもあったという。

「光のランタンは、もっと長く飾ってほしいという子どもたちの要望に応えられ、家族や友達と一緒に作品を見に来る機会も増えて、地域への愛着を高めてもらえる。子どもたちがつくばをふるさととして感じるきっかけをつくり、市民が楽しめる地域参画型のイベントに育てていきたい」と、ランタンアートを主催するつくばセンター地区活性化協議会事務局長でまちづくり会社「つくばまちなかデザイン」専務の小林遼平さんは話している。（池田充雄）

◆ランタンアート2024は12月14日（土）、15日（日）の2日間、TXつくば駅前のつくばセンター広場周辺で開催。点灯時間は午後4時30分～7時30分（光のランタンとイルミネーションは午後10時まで）。15日（日）は午後3～6時までワークショップ、同3～8時までマルシェなども開催される。光のランタンのみ約1カ月間展示する。

【コラム・小泉裕司】12月7日（土）午後7時、牛久沼畔で、山﨑煙火製造所のミュージック・スターマインが、初冬の澄んだ夜空に鮮やかなきらめきを見せた。オープニングは青と紅が交互に変化する牡丹（ぼたん）花火。パステルカラーや錦色の柳や千輪が荘厳なチェロ曲「Dark Academia」にシンクロし、間の取り方や時差変化に引き込まれた2分30秒。土浦仕様のスターマインに違いない。

打ち上げ現場近くでの山﨑智弘社長との会話は、おのずと土浦花火中止の話題に。「いろいろあるのでしょうが、前を向くしかないです」と、土浦花火を支える主要な1人である社長。複雑な思いをにじませながらも、潔い花火師魂に触れ、逆に励まされた思い。

市民と一体感のある大会

折しも2日後の9日（月）、2024年第4回土浦市議会定例会において、第93回土浦全国花火競技大会中止に関し、再々質問まで加えて14項目にわたる一般質問が行われ、塚本隆行産業経済部長が答弁した。質問は執行部の考えを問う形で進んだが、経緯および現状報告を除いては、具体的対応を示す答弁はなく、今後の検討課題とするにとどまった。

年明けに本番を迎える新年度政策予算査定の中で、次回開催に向けた検討がなされるのだろうか？ いずれにしても来年は「土浦の花火100周年」。従来の行政主導による運営方法への信頼が揺らいだこの機に、透明性を醸成しながら、大曲や長岡の花火の例を挙げるまでもなく、「市民と一体感のある花火大会」への新たな歴史を生み出すスタートの年にしたいものだ。

花火カレンダー2025

いつまで待っても、大会ホームページに花火カレンダー販売のお知らせが掲載されない。そりゃそうだ。「中止のお詫び」や「払い戻し」と並行して表示するには、まだ違和感があるのだろう。印刷会社の「いなもと印刷」や「まちかど蔵大徳」で計10本を買い求め、友人知人に送り届けた。

ちなみに、カレンダーを制作した稲本修一社長は、来年の写真をどうしようかと悩んでいる。

長野で土浦花火ファンから元気をもらう

11月23日（土）、 長野えびす講煙火大会（長野市）に参戦したところ、宿泊先のホテルロビーで奇跡的な出会いがあった。

男性「土浦の小泉さんですか？」

小泉「そうです」

男性「声を聞いて、そうかなと思い、声かけさせてもらいました」

小泉「どちらかで？」

男性「小泉さんの出演動画やネットの記事を見ていました」

小泉「恐縮です。ありがとうございます」

男性「青森の亀田と言います。昨年の土浦花火フォトコンテストで、まぐれで入賞しました」

小泉「厳正な審査で選考されるので、まぐれはないですよ」

小泉「今年も来場される予定でしたか？」

亀田さん「はい。中止は残念でした」

小泉「大変申し訳ありませんでした」

亀田さん「だいじょうぶです」

小泉「来年は100周年大会を開催しますので、今回に懲りずに、来場してください」

亀田さん「必ず行きます。土浦の花火が好きなんです」

花火の魅力をお伝えするのがミッションの花火鑑賞士。これぞ本望なり。長野で、青森県人から元気をもらった。

この後、大会HPを確認したら、なんと「優秀賞」を受賞した方。「花火師紹介」と桜川の川面に映る虎の尾花火は、土浦ならではの構図。土浦の花火カレンダー2025のトップ「1月・2月」に採用されていた。

今年はこの辺で年越しぃー。「ドーン ドーン ドーン！」。（花火鑑賞士、元土浦市副市長）

＜土浦の花火カレンダー販売情報＞土浦市観光協会／観光情報物産センターきらら館／まちかど蔵大徳／いなもと印刷へ。

土浦で進路シンポジウム

文系と理系の選択や将来の進路に迷う中高生を対象に、理工系への「進路選択」を促すシンポジウムが14日、土浦市大和町の県南生涯学習センターで開かれた。昨年までのオンラインから対面での開催に切り替わり、講演やトークセッションで、研究者やエンジニアらが学業や研究、職場での「理系のリアル」を語った。

科学技術分野における次世代のグローバルリーダー育成を目指して県科学技術振興課が主催する「理工系進路選択応援シンポジウム」。2017年に理工系女子向けに開いたのが1回目で、コロナ禍の間に門戸を拡大してオンライン開催を続けていた。

土浦開催は今回が初めて。高校の多くで2年進級時に文理選択が行われているため、選択に悩む高校1年生をメーンに参加者を募った。保護者を含め、延べ120人が集まった。

基調講演で宇宙航空研究開発機構（JAXA）地球観測研究センターの大木真人主任研究開発員が語ったのは「理学」と「工学」がクロスする職場のリアルだった。

「わからなかったことがわかようになる」のが理学、「できなかったことができるようになる」のが工学、とした上で、自らが関わる「だいち2号（陸域観測技術衛星2号、ALOS-2）」の地表を観測するレーダーになぞらえて話を展開した。

「合成開口レーダーは電波の反射で雲の下の地形や建物まで撮影できる装置だが、理工系の論理だけ主張しても予算は取れない。雲の下をみることで災害状況を把握でき、避難誘導につなげられる。アウトプットにアウトカムの説明までして初めて予算がとれる」と人工衛星開発という仕事のリアルを語った。

少年時代は宇宙飛行士を夢見たが、物理学を選んだ進路では数学につまづくなどして、コースは一本道ではなかった。最終的に学位をとったのはJAXA職員となってから。「回り道をして複数の分野を学ぶのは意味のあること。チャンスは数多くある」と結んだ。

「選択は1回限りじゃない」

文系と理系、さらに理系に進んだ後の選択のありようも多様にあることが、午後からのトークセッションのメーンテーマになった。4つのセッションで進路選択の経験談が語られた。

理化学研究所の山田郁子技師は心理学のカウンセラーになりたくで大学で哲学を専攻しながら在学中の実習授業で実験の楽しさに目覚め、生理・薬理心理学へ進路変更した。国際農林水産業研究センター（JIRCAS）の藤田泰成ディレクターは高校では現代社会（公民）の授業が好きだったが大学では教養学部で法学や経済学の授業についていけず単位取得に苦労したという。

大学卒業後の就職が内々定していた山田さんも、教職課程を履修していた藤田さんも結局、大学院に進んだ。「研究を続けていると選択肢が見えてくる。研究は1つの答えを求めるが、応用の選択肢は実はたくさんあった」と会場の中高生らを諭した。

聴講していた水戸市の谷古都（やこう）雄大さん（水戸一高2年）は「自分は将来やりたいことがあって理系を選んだ。工学、理学の選択の後に職業の選択もあって、これからもよく考えていきたい」と語った。（相澤冬樹）

胸に展望台

筑波山麓にある日本最大級の犬のテーマパーク「つくばわんわんランド」（つくば市沼田、東郷治久代表）のシンボルで、世界最大の木造犬モニュメント「モックン」がリニューアルされ、 13日お披露目された。高さ11メートル、黄色い毛色の5代目モックンで、胸に展望台が新たに設置された。来園者が上り、展望台バルコニーで記念撮影などができる。

モックンは1996年の開園当初から同園のシンボルとして、柴犬をモデルに造られた。これまで色を変えたり、表情を作り替えたりとリニューアルを進めてきた。今回は2020年以来のリニューアルになる。11月8日に放送されたフジテレビの「日本全国！逆お国自慢 グランプリ」では、茨城県の巨大建造物ランキング第4位になった。

つくばわんわんランドは1996年4月に開園し、今年開園28年となる。今年4月には、40種70匹の猫が暮らす日本最大級の猫触れ合い施設「ねこハウス」 をリニューアルオープンさせるなど（3月29日付）進化を続けている。

隣接するつくば国際ペット専門学校の林潤総務課長は「オーナーが中東を旅していた時『トロイの木馬』の話を聞いて、このモニュメントを造ったと聞いている。これからも筑波山麓全体の活性化に寄与していきたい」と語る。

同園を訪れた千葉県の男性（46）は「今回観光で筑波山に来たので立ち寄った、犬好きには大変素晴らしい施設。モニュメントの大きさに驚いている。犬好きの知人に教えてあげたい」と話した。（榎田智司）

◆つくばわんわんランドは、つくば市沼田579。入園受付時間は午前10時～午後4時（11月～2月）。問い合わせは電話029-866-1001、ホームページはこちら。年末年始は30（月）、31（火）、1月1日（水）が休園日となる。1月2日（木）からは2025年新年イベントとして干支（えと）の巳年（みどし）にちなみ、蛇の衣装を着た犬が何着でゴールするかを予想する着順当てレースショー「2025年新春干支レースショー」や、おしるこ無料配布など多数の企画が予定されている。

かやぶきの営みを次世代に

石岡市八郷地区で、かやぶき民家と里山の営みを後世に伝える「やさと茅葺き（かやぶき）屋根保存会」（萩原寿盈代表）が、屋根に使うかやの刈り取りを手伝う応援ボランティアを募集している。かや刈りは12月21日からつくば市の高エネルギー加速器研究機構（高エネ研）、葛城の森、石岡市の県畜産センターなどで実施する。同会事務局の新田穂高さん（61）は「かやぶきを維持する『営み』自体に価値がある。昔から続く営みを新しい形で次の世代に引き継いでいきたい」と思いを語る。

同会ができたのは1998年。住民が協力し作業する習慣や、管理されたかや場が減るなどし、当時かや集めに苦労していた。そんな中、つくば市大穂の高エネ研敷地内にかやぶきに用いるススキが相当量、生い茂っていると知った八郷町（当時）の関係者らが、高エネ研敷地内のかや刈りをしようと設立したのが同保存会だ。現在、かやぶき家屋の持ち主や、石岡市内外のボランティア70人ほどが参加し、毎年かや刈りに取り組んでいる。

人が集うのが価値

新田さんが暮らすのは、石岡市真家地区にある江戸時代後期に建てられた築170年以上のかやぶき家屋。地域は献上柿の産地として知られる。かつては養蚕や葉タバコ栽培が盛んだった場所だ。

「田舎暮らしがしたかった」という新田さんは、地元の農家からかやぶき家屋を譲り受け、1998年、妻と幼い2人の子どもと出身地の神奈川県から移住してきた。今年は9月から12月初旬にかけて、移住後4度目となる屋根のふき替えを行っている。作業には地元の2人のかやぶき職人と、延べ100人余りのボランティアが参加した。「人の輪が広がる楽しみがかやぶきの面白さ」だと新田さんは言う。

移住した当時、石岡市内に90棟以上あったかやぶき家屋は、神社なども含めて現在は40棟以下にまで減っている。民家に限れば現存するのは15棟余り。「70、80代の方が家を維持してきたが、次の世代にとってかやぶきが『負の遺産』になるという考え方が一般的になった」と言う。

新田さんは「（かやぶきは）職人だけではできない。家人らは『かや刈り』『かやごしらえ』などの下準備、かやぶきが始まれば職人を補助する『地走り（じばしり）』、『手元（てもと）』と呼ばれる仕事をした。生活スタイルが変化し、集落内の協力で成り立つ『結（ゆい）』的な下地がなくなり、暮らしと密着したかやぶきもなくなりつつある」。

時代の変化を前に新田さんは「かやぶきは、職人と仕事を支える様々な人たちが必要になる。文化財を保存する時、屋根や建物など『もの』の保存だけではなく、そこにまつわる『こと』を保存するのが保存会のテーマ。皆が集まり、力を結集して維持することが、かやぶき本来の営み。かやぶきの文化的価値はそこにある」と言う。

もう一つ、同会が取り組むのが「物質の循環」だ。地域には「屋根を直すと田畑が良くなる」という言葉があるように、取り替えられた屋根から出た大量のかやは、堆肥や野菜や果樹の「敷きわら」として使われた。現在は、多くが廃棄物として処理される。古い茅の再利用を地域の農家と取り組んでいる。

12月から1月、つくばなど各所で

12月から翌年1月にかけて同会は、高エネ研を始めつくば市内各所や、石岡市、桜川市などからかやぶき家屋5、6軒で使われるススキを刈り取る予定だ。15年以上参加する常連のボランティアらに支えられる一方で、将来を見据えて新しい世代の「茅刈り隊」への参加を呼び掛ける。

新田さんは「ボランティアの方には、刈り倒したススキを集めて束にする作業をしていただきたい。午前9時に集合して午後4時ごろまで。お茶にお昼、茶菓子も用意します。割と気持ちよくできる作業だと思う。マイペースで、気持ちよく体を動かし、かやぶきの維持保存にも貢献できる」と話す。

かや刈りの日程は▽12月21日（土）、22日（日）＝つくば市大穂1-1、高エネ研▽25日（水）、26日（木）＝石岡市根小屋1234、県畜産センター▽来年1月以降はつくば市葛城の森、桜川市上曽トンネル用地、栃木県益子町の濱田窯長屋門茅場などで予定している。（柴田大輔）

◆かや刈りボランティア「茅葺き応援団茅刈り隊」への応募は専用のウェブサイトか、メール（kayayaneitonami@gmail.com）にて受け付け。活動の詳細は「やさと茅葺き屋根保存会」のブログへ。