【コラム・川端舞】ずっと現金で買い物をしていた私が、最近、スマートフォンのQRコード決済を利用するようになった。理由は、先日友人と遊びに行ったときに、友人がQRコード決済をしているのを見て、「なんだか、かっこいい」と思ったから。我ながら単純だと思う。 周囲の人から影響を受けて、何かに興味を持ち始めることが私は多い。例えば、女性だと思っていた高校の同級生が今は男性として生活していることを知ると、LGBTQをはじめとする性的少数者について調べるようになった。 また、行きつけの店で顔なじみになった人が、環境や動物保護を目的に、動物性の食品を避けていることを知ると、自分もビーガン料理に挑戦してみた。実際にやってみると栄養バランスをとるのが難しく、まだ試行錯誤している最中なのだが、自分でいろいろ考える過程がまた面白い。 ただ、周囲の影響で、自分から行動を変えてみようと思うことと、他者から無理矢理、行動を変えるように強いられることは違う。私の大切にしたいものを無視して、私を変えようとする人の言葉を私は聞きたくない。反対に、どんなに自分に強い思いがあっても、相手を無理に変えることはしないように気をつけたい。もちろん、他の人を傷つける言動は慎むべきだが…。そのさじ加減が難しい。 普通学校で育ったから 様々な背景を持った人たちとの関わりが、私と社会をつないでくれる。いろんな人と関わるのが楽しいと私が思えるようになったのは、ずっと普通学校で育った子ども時代の影響が大きいように思う。 社会には、自分のような障害児以外にも多様な人がいることを、子どものころから肌感覚で分かっていたから、今も多様な人と関わることを居心地良く感じるのだろう。特に最近は、出会った人たちとおしゃべりしながら、それぞれの考え方を伝え合うのが楽しい。そして、そんな自分を前より少し好きになった。 もちろん人と関われば、傷つけあうこともある。それでも、子ども時代、たくさんの同級生たちとの出会いから、人と関わり続けようとする力と、わかり合えたときのうれしさを、私は学んだのだと思う。（障害当事者）

7月6日開幕 第106回全国高校野球茨城大会の組み合わせ抽選会が19日水戸市内で行われ、5つの連合チームを含む95校88チームの対戦カードが決まった。7月6日に開幕、開会式はノーブルホーム水戸で行われ、古河二高の池田魁主将が選手宣誓する。開幕第一試合は土浦二対下妻二の対戦となる。 大会はノーブルホーム水戸、ひたちなか市民球場、J:COM土浦、笠間市民球場の4会場で行われる。日立市民球場は改修工事のため使用しない。日程が順調に進めば27日に決勝が行われる。 熱中症対策として今大会も昨年と同様、3回、5回、７回終了後に給水タイム、クーリングタイムを実施する。 午前10時から始まった抽選会は、昨秋と今春の成績により常総学院など16校がシード校となる。 今大会優勝候補の常総学院は、昨秋と今春、茨城大会を制覇し、秋の関東大会ではベスト4、春の関東大会では選抜王者の健大高崎を破って準優勝に輝いた。若林佑真主将は「3年間の集大成で甲子園を目標にやってきた。夏はしばらく勝っていないので、挑戦者の気持ちで守備から攻撃に繋げ、粘りのチームなので一戦必勝で戦う」と意気込んだ。 昨年優勝の土浦日大は、昨夏の甲子園で4勝しベスト4に入った。中本佳吾主将は「甲子園で勝つことを目標にやってきた。春は得点が少なく投手を援護できず悔しい思いをした。全員野球で戦う」と力を込めた。 一方、つくば工科・サイエンスは来春につくば工科が閉校になるため連合チームで参加するのは今年が最後となる。坂田悠真主将は「つくば工科最後の大会なので、今までの先輩たちの思いを込めていい結果が出せるように精一杯頑張る」と話した。 土浦工業は3年生が2人でレギュラーの半分が1年生。山口泰人主将は「やれることはやってきた。繋ぎの野球で初戦突破を狙う」と語った。 開幕第一試合の土浦二高は昨年、創部以来2度目の3回戦進出をし、今年は初の3回戦突破を狙う。鈴木晴人主将は「開幕カードに決まり驚いたが、やることは変わらない。自分たちの最大の力を発揮して全力で挑み、全員野球でチームのために全員が動き、考える野球をする」と抱負を語った。（高橋浩一） ◆入場料は800円。中学生以下は無料、高校生は学生証を提示すれば無料。開会式と準決勝は水城高校野球部のグランドからシャトルバスが運行される。

【コラム・冠木新市】つくば市の市章は、科学と自然を意味する青色と緑色の二つの「つ」の字を組み合わせ一つにしたもので、明るいイメージが広がり私は気に入っている。 映画の世界にも、2作品が組み合わさって相乗効果を上げているものがある。『仁義なき戦い 代理戦争』と『仁義なき戦い 頂上作戦』（映画探偵団22）や『ゴッドファザー』と『ゴッドファザーPARTⅡ』がそれである。1本でも面白いが、もう1本加わると内容が一層深まり面白さが倍増する。 2本の『マッドマックス』 ジョ一ジ・ミラー監督の『マッドマックス フュリオサ』（2024）を映画館で見た。自宅に戻ってすぐ、前作『マッドマックス 怒りのデス・ロ一ド』（2015）のDVDを見た。何度も見返してきた作品だが、これまでよりも理解が深まり一層面白く感じられた。 『フュリオサ』は『怒りのデス・ロ一ド』の前日譚（ぜんじつたん）の設定で、同じく核戦争後の世界を描いている。2作品はフュリオサを主人公にして話はつながっているのだが、2本は全く違うアプローチで作られていて、別物語と言ってもいい。 『フュリオサ』は、15年間の物語を5章仕立て2時間28分で、フュリオサが独裁者ディメンタスに母親を殺され、その敵をとる追跡の旅路を描いている。『怒りのデス・ロ一ド』は、3日2晩の物語を2時間で、フュリオサが亡き母と約束した故郷「緑の地」に戻るため、独裁者イモ一タン・ジヨ一から逃亡する旅を描いている。 フュリオサが関わる2人の独裁者の性格が異なる。ディメンタスは、亡き子どものクマの人形を肌身離さず身に付け絶望感にとらわれているが、陽気で屈折した複雑な性格の持ち主である。各派閥のバイカ一集団を組織しているが、管理能力はあまり高くなく、目先の戦略にはたけていても展望力はない。 一方で、イモ一タン・ジョ一は放射能に汚染されていない水を確保し「砦」を管理、救世主を名乗り部下に階級制を導入し支配している。 フュリオサは核戦争後の2人の独裁者の下で「緑の地」の秘密を胸に収め生きていく。フュリオサは「緑の地」という希望を持っているが、ディメンタスは絶望感しかない。同じく肉親を亡くした2人は、似た者同士だが全く生き方は異なっている。 『怒りのデス・ロ一ド』を見たとき、フュリオサが信じる「緑の地」などあるわけ無いと思えたが、『フュリオサ』を見ると、亡き母との約束を果たそうとの思いが強かったのだと分かってくる。「緑の地」とは「母親」そのものだった。 『フュリオサ』は、娘が母との約束を果たそうとする物語であり、ただの敵討ちではなかった。またフュリオサは、ラストで絶望感にあふれたディメンタスを殺さず、別の希望の形で生かす方法をとる。 つくば市：科学と自然 購入したパンフレットを読んでいたら、なんと『怒りのデス・ロ一ド』に暗い沼地が出てくるのだが、実は、そこが「緑の地」であると書いてあった。その沼地で一本の木を倒すシ一ンが描かれる。これが『フュリオサ』のラストの意味につながる。いやはやなんとも恐れ入った。 筑波山の麓に人工都市としてつくられた筑波研究学園都市つくば市は、一般的には科学都市で知られている。30年前つくばに移転して来たとき、緑にあふれた場所で気に入った。きっとこの地には科学よりも自然の緑を愛するフュリオサが育ってきているに違いないと感じている。サイコドン ハ トコヤンサノセ。（脚本家）

【コラム・三橋俊雄】 コラム7（4月16日掲載）と8（5月21日掲載）では、S町における観光開発に向けた「光」の発見と、町民が主人公になれる地域づくりについてお伝えしました。こうしたプロセスを経て、町民が目指したい「観光」とは、来訪者と町民の触れ合いを通して、生きることの喜びを共に享受できるものであり、「町民の生きがいづくり」につながるものと確信しました。 観光開発の5つの理念 そこで、S町観光開発計画の基本理念として、以下の5つの柱が設定されました。①48の集落全体が輝ける観光地づくり、②集落の日常生活を分かち合える観光地づくり、③どの集落も一人一人が主役になれる観光地づくり、④暮らしを支えてきた自然と美しく付き合える観光地づくり、⑤郷土が培った知恵や伝統が息づく観光地づくり―です。 また、住民と来訪者たちとの熱い触れあいを目指していくために、図左に示した7つの観光要素、①楽しく集える町、②食を楽しめる町、③ものづくりのできる町、④暮らしを体験して自分を磨ける町、⑤学べる町、⑥買う楽しみのある町、⑦遊ぶことのできる町―が設定され、それぞれの具体的事例と、それを推進するために必要な様々なアイデアが提示されました。 例えば、「焼畑観光」については、短期計画として「焼畑見学とカブの種蒔（ま）き体験」「切り株コンサートと日本国太鼓（図右）」「秋のカブ摘み体験ツアー」など。中・長期計画としては、「焼畑シンポジウムの開催」「焼畑オーナー制度の導入」など。 まちづくりへの住民の意識 観光開発基本計画を策定した後、S町では「魅力ある集落づくり事業」が開始されました。まず、1カ月をかけて全集落を巡る「集落座談会」が開催され、事業の説明と意見交換がなされました。その後、各集落では「光」の発見・確認作業と、その「光」の磨き方についての検討が重ねられました。 筆者もいくつかの集落検討会に出席し、ある集落では、「日本国」という名の山へ向かう登山道があり、その脇に建つ朽ちた御堂（蔵王堂）の話がありました。その木造のお堂の改築には費用が掛かりすぎ、町からの補助金だけでは無理があるので、結局アルミサッシの扉を考えているとの話でした。 私は、「日本国山」は地元の誇りであり、登山道にそのような御堂が建てば、皆さんの誇りに傷がつくのではないかとの発言をし、最終的には、集落の方々が経費の不足分を出し合って立派な木造の御堂が完成しました。 翌年開かれた「フォーラム」では、ある集落の若者から「はじめ、集落づくりは行政がやるものだと思っていたが、この取り組みに参加して、住民自身がやるものだと気づいた」との発言がありました。「内発的地域づくり」とは、行政側の努力と住民側のそうした意識の醸成があってこそ、進められていくものだということを学びました。（ソーシャルデザイナー）

22、23日　つくば 洞峰公園体育館 日本発祥の視覚障害者テニス「ブラインドテニス」の国内大会「第22回関東ブライドテニス茨城オープン大会」（主催 日本ブラインドテニス連盟関東地域協会）が22、23日の2日間、つくば市の洞峰公園体育館で開催される。ブラインドテニスは1980年代に視覚障害者の競技として日本で誕生し、世界30カ国以上で楽しまれている。今大会には全国から日本のトップ選手らが集まる。 3次元のスポーツ 宙を飛ぶボールの音を頼りにラリーを打ち合い、ボールの落ち際へラケットを持つ手をいっぱいに伸ばして打ち返す。まるでボールを目で追っているかのような激しいプレーに観客はぐいぐい引き込まれる。主催団体で事務局長を務める佐々木孝浩さん（43）はブラインドテニスの魅力を「見えていない中で、空中に浮いたボールを打ち合う『3次元』のスポーツ」だと話す。佐々木さん自身、視覚障害の当事者として競技に打ち込んできた。 視覚障害者の球技はフロアバレーボールやサウンドテーブルテニスなど、床やテーブルといった平面を転がるボールを打ち合う2次元競技が多い。3次元競技のブラインドテニスは、バウンドしたり、回転したりする際にボールから聞こえる音を頼りに空中を行き交うボールを打ち合う。音が出る特殊なボールを使う。スポンジボールの中に入る金属球同士が、ボールの動きによって中でぶつかり音が出る仕組みだ。変化する音を頼りに選手はボールの位置を把握する。 「空中の音、バウンドした時の音で距離、位置、高さを推測する。回転も音で分かる。スライスをかけられると空中で音が消えることもある。打った時の音でいかにそこ（打点）に入れるか。平面に比べて難易度が高い一方で、他の競技では体験できない感覚を味わえる」と、佐々木さんは競技の醍醐味を話す。 試合は、視力や視野に応じて全盲の「B1」から弱視の「B3」まで3クラスに分かれて行われる。バドミントンと同サイズのコートには、テープで引かれたラインの下にタコ糸をはわせ、盛り上がる糸の感触を頼りに、選手は自分の位置を確認する。 80年代に誕生、世界へ 主催団体によると、ブラインドテニスの始まりは1980年代。埼玉、東京、神奈川の障害者スポーツ関係者と視覚障害の当事者が中心になり、視覚障害者もプレーできるテニスの開発が進められた。1990年、国立身体障害者リハビリテーションセンター（埼玉県所沢市）で最初の全国大会が開催されたのが、競技としての始まりだ。2007年からは海外にも紹介され、現在までに5大陸30カ国以上に普及した。近年は国際協会が発足し、ヨーロッパを中心に毎年国際大会が開かれている。参加する日本選手は上位に食い込み、発祥国として世界をリードしている。 茨城大会の始まりは01年。当事者のメンバー有志と日本女子テニス連盟茨城支部の協力で始まった。当初はひたちなか市内の体育館を使用していたものの、11年の東日本大震災で会場が被災したのをきっかけに、同年からつくば市の洞峰公園体育館に移り、18年に牛久市で開催した以外は、洞峰公園での開催を続けている。20年、21年はコロナ禍で中止となった。 普及のきっかけに 現在、国内の競技人口は約300人。国内の代表組織である日本ブラインドテニス連盟では、全国各地で体験会を開いたり、国外へ赴いたりするなど競技の普及に努めている。同競技の地域組織で、今大会を主催する同連盟関東地域協会の杉本唯史副会長（46）は「大会を開く意義は、プレーヤーが競い合い、活躍の場を提供すること。同時に、プレーを色々な方に見ていただき、視覚障害の当事者に興味を持ってもらうこともある。『空中のボールを打つ』という迫力あるプレーを、当事者以外にも見てもらい、競技の魅力を伝えたい」と大会開催に込める思いを語る。同協会の新井彰会長（41）は「今大会には北海道から鹿児島まで、全国からトッププレーヤーが参加する。１試合目から高いレベルの選手同士のラリーが見られるはず。一人一人の独自のプレースタイルを築く選手たちの姿を見てもらいたい」と来場を呼び掛ける。（柴田大輔） ◆第22回関東ブラインドテニス茨城オープン大会は、6月22日（土）が午前11時から午後6時、23日（日）が午前8時半から午後4時まで、つくば市二の宮2-20 洞峰公園体育館で開催。入場無料。来場は事前申し込み必要。問い合わせは関東地域協会事務局（メール jimukyoku@kanto-bta.jpn.org）へ。

【コラム・坂本栄】土浦の市立中学校で起きた「いじめ問題」を本コラムで最後に取り上げてから8カ月がたちました。169「懸案に苦慮する市議会…」（2023年10月17日掲載）では、議会の文教厚生委員会が調査に乗り出すことを伝え、車いす中学生へのいじめの実態が解明されると期待していましたが、不発に終わったようです。 市民に冷たい市長回答 この問題が本サイトにアップされたのは9カ月前のことです。記事「いじめをなぜ止められなかったのか 保護者が再調査求める…」（23年9月3日掲載）では、息子さんが市立中在学中（2019年4月～2022年3月）に受けたいじめの実態が詳しく報じられています。 息子さんは市外の私立高に進み、今は中学時代のいじめからは開放されています。それにもかかわらず、保護者は、当時の実態を解明して再発防止の教訓にすべきだと考え、市教育委員会に再調査を求めました。しかし、市長の回答（22年6月15日付）は「… 既に、教育委員会からメール、電話、対面などで、ご回答およびご説明をさせていただいておりますので、改めて回答する事項はありません」と、門前払いでした。 そこで保護者は、教育行政をチェックする市議会の文教厚生委に、「うちの息子が（3年間も）経験したようなことが2度と起こらないよう、議会が市教育委をきちんと指導するよう要望する」文書（2023年10月2日付）を送り、議会の調査を求めました。 中途半端な議会の調査 保護者によると、この要望への回答（2024年3月28日付）が議会から届きました。その結論は、「…教育委員会の担当者の〇〇様に対する対応については十分なものと認められました。最終的に市が顧問弁護士の意見を仰いだ上で〇〇様への対応を終了した判断についても支持するものであります」と、再調査は不要とする市長の判断を是認しています。 私は、168「…いじめ回答拒否、個人情報保護が盾」（23年10月2日掲載）で、いじめに関わった生徒、対応した先生たちのプライバシー保護を理由に、再調査を渋る教育委や議会の姿勢に疑問を持ち、「…プライバシー保護を心配するのであれば、文教厚生委を非公開の秘密会にし、固有名詞をA、B、C、D…にすればよい」と提案しました。 ところが、文教厚生委は、保護者と息子さん、いじめに関わった生徒、問題に対処した先生たちを調査の場に呼ばず、「教育委員会およびこども未来部の担当者から当時の手続きの妥当性を中心に聞き取り調査を行った」だけだったそうです。話を聞いたのは、対応に問題はなかったと言い張る市の職員のみということですから、これでは調査の体を成しません。 議会は行政をチェックする議会としての仕事を怠り、教育行政を担当する職員に言いくるめられたようです。 市民＜役所ファースト？ 以上の流れから明らかになったのは、市はいじめ問題から逃げ回り、教育委の対応にミスはなかったと言い続けていることです。市民ファースト（第一）であるべき市政が役所ファースト（大事）になっているようです。市民からの疑問や苦情をかわすために弁護士を雇い、そのアドバイス＝市の対応に問題なし＝に頼るという守勢にも笑えます。 市の再調査見送り、議会の執行部追認もあり、息子さんのいじめ問題から教訓を引き出そうとする保護者の試みは頓挫しています。でも、調査を求めるプロセスで、市長、教育委、議会はあまり当てにならないという別の教訓を得ることはできました。（経済ジャーナリスト）

つくば市と常総市の境を流れる小貝川に架橋して、つくば下総広域農道（通称アグリロード）を直線的に延伸することを求める総決起大会が16日、常総市新石下の地域交流センターで開かれた。10万人を目標に署名を集め、道路を管理する両市長に延伸を求める陳情書を提出する方針を決めた。 アグリロード近くのつくば市上郷や常総市新石下地区など両市住民13人が発起人となって昨年11月「小貝川流域つくば市・常総市まちづくりの会」（皆葉治郎、篠崎孝之共同代表）を設立し、総決起大会開催を呼び掛けた。 陳情書は、圏央道が2017年に開通し常総インターチェンジ（IC）周辺の交通量が増える中、小貝川の長峰橋からつくば市の豊里中学校方面に向かう、アグリロード北側の県道土浦境線などが激しい渋滞となり、地域住民の通勤・通学に大変な障害となっているほか、災害時の避難経路確保など防災対策としても直線的な延伸が求められるなどとしている。 アグリロードは坂東市借宿とつくば市の市街地などを結ぶ。県が整備し2020年に全線開通した。事業終了後の道路管理は地元市に移され、現在、つくば市や常総市などがそれぞれ管理している。一方、つくば市上郷と常総IC近くの常総市収納谷（すのうや）間は直線的につながらず南に迂回し、小貝川の新福雷橋を通るルートになっている。 同まちづくりの会は、両地区で南に迂回するのではなく、小貝川と、常総市の八間堀川に二つの橋を架けて、上郷と収納谷間約2.6キロを直線的に延伸し両市を結ぶよう要望している。 一方、同会関係者によると、2.6キロを延伸するための事業費は二つの橋を架けるため総額200億円以上かかるとみられ、両市だけでなく国や県の補助金なども要請していくことが必要になるという。 16日の総決起大会には、現在アグリロードを管理する五十嵐立青つくば市長、神達岳志常総市長のほか、永岡桂子、青山大人衆院議員、堂込麻紀子参院議員と、つくば市区と常総市・八千代町区選出の県議全員、両市の市議らが来賓として顔をそろえた。 まちづくりの会発起人で常総市の篠崎共同代表は「つくば市の上郷市街地活性化協議会と出会い、アグリロードがつくば市でも常総市でも（迂回ルートの）T字路になって止まっているという話になった。この区間がT字路なのは不自然。自然災害が頻繁に起こる中（水害時などは）避難先のつくば市に橋を渡らないと行くことができない。生活道路としても橋はなくてはならないもの。皆と一緒に架橋の実現に頑張っていきたい」と話し、つくば市の皆葉共同代表は「土浦境線の渋滞がどうにもならない。豊里中の先生方は毎日、自転車通学の生徒を誘導している。つくば市には間もなく（2027年完成予定の）陸上競技場ができ、両市発展する。陳情書10万人署名という目標を達成して、住民の力を国、県、行政にアピールしたい」などと話した。 永岡衆院議員は「（アグリロードは）農水省が事業費を出し、県が整備し、現在は両市に移管されている。国に『補助してね』というところまでもっていきたい」などと述べた。 今後のスケジュールについては、年内に署名を集め、年末か年明けに両市長に陳情書を提出する計画だという。

「駅」の役割を復活させたい 筑波山や霞ケ浦を結ぶ自転車道「つくば霞ケ浦りんりんロード」沿いの土浦市坂田に15日、カフェ「ビュルブ（blube）」がオープンした。園芸店を営む坂田園芸（同市上坂田、完賀裕子社長）が地域の拠点として、サイクルショップと併設して開店した。 1987年に廃線になった筑波鉄道筑波線の旧坂田駅近くに立地する。同園芸会長の完賀ししが浩光さん（64）は、土浦市と合併前の旧新治村長を2003年から07年まで務めた最後の村長だ。同店について「地域の拠点としての役割を果たしながら、人、物、情報が行き交った『駅』の役割を復活させたいという思いがある」と話す。 昨年11月、同所にある本業のガーデニングショップ「グリーンゲート」をリニューアルした。約3000平方メートルの広さがある。今年4月には自転車道を利用するサイクリストらが自転車の点検や修理をする「サイクルステーションサカタ」を同所に増築し、オープンした。今回、かつての店舗部分をカフェに改装し、園芸店と自転車店、カフェの３つの事業を実施する。50台分の駐車場も造った。 カフェは地元の野菜や果物などを使った地産地消の食材で。ドリンク、デザート、スコーンなどを提供する。コーヒーは本格派で、ジャガイモの冷製スープが絶品だという。坂田園芸はグラジオラスの球根を全国販売しており、店名の「ビュルブ」は球根という意味。 ガーデニングショップは、自社で育てた花や観葉植物を展示販売するほか、花の種子や球根、緑化樹木の生産・販売を行っている。店内は花や植物群で覆われ、文字通りグリーンゲートとなっている。 サイクルステーションは、自転車のレンタル、メンテナンス、ビンテージバイクの販売もあり、シャワー室などが完備されている。車で訪れて、同店からりんりんロードにサイクリングに出掛けることもできる。 完賀会長は「人の役に立てればという思いでサイクル店とカフェをつくった。カフェはどなたにも利用いただける楽しめる場所にした。『森をつくりたい』という会社の思いを体現したので、雰囲気を味わってほしい」と語る。（榎田智司） ◆カフェ「blube」は土浦市上坂田610 坂田園芸グリーンゲート内。営業時間は午前10時～午後5時。定休日は火曜と水曜。電話029-893-3177。

【コラム・小泉裕司】月刊誌「日経トレンディ」（日経BP）は、ヒット商品やトレンド予測など時代の一歩先を見通した最新情報を発信する。表紙の特集タイトルが購入の決め手だ。2023年12月号は、2024年ヒット予測ベスト30を特集し、1位に「ドローンショー＆空中QR」を選んだ。 3年ほど前、中国発「ドローン製のQRコード」映像がテレビ画面に映し出されたとき、思わず声が出るほど感動した記憶がある。 ドローンショー2023 ドローンショーは、色とりどりのLEDを搭載した多数のドローンを使い、空中に文字や形を描き、動きまで演出するエンターテインメントイベント。初めて見たのは、23年7月29日の「ふくろい遠州の花火2023」（静岡県袋井市）。 打ち上げ開始前のサプライズイベントとして、200機のドローンが大会名や風鈴、金魚など夏の風物詩を夜空に描いた。約10分間、花火待ちの観客は空を見上げ、歓声を上げた。 約2カ月後の10月7日、「大曲の花火 秋の章」（秋田県大仙市）では、500機のオープニングショー。ここの特徴は、スポンサー名を投影したこと。視覚による広告効果は、従来の場内アナウンスとは比較にならないだろう。 10月21日、「やつしろ全国花火競技大会」（熊本県八代市）では、ドローンで描いた熊本県のマスコットキャラクター「くまもん」と花火が競演するなど、工夫を凝らしたドローンショーが開催され注目を集めた。 「とりで利根川大花火大会」（茨城県取手市）も、昨年に続き今年もドローンショーを決定。常陸大宮市は、夏祭り・大宮祇園祭での競演を企画するなど、今後も広まりそうだ。 コロナ後の花火大会の危機 しかしながら、日経トレンディがドローンショーを今年のヒット予測1位に選んだ理由の1つに、花火大会とのコラボを取り上げているのは、煙火業界が置かれている厳しい現状が背景にあるようだ。 コロナ禍で花火大会が中止となり、煙火業者の存続危機に関わる厳しい情勢が続いたが、現在は大会の開催が増え、花火の受注はコロナ禍前の水準以上の業者も多いという。 一方、ロシアによるウクライナ侵攻の影響で花火を発光させる金属や玉皮のパルプ材など原材料が高騰し、花火玉1発の製造費は2～3割増しになっているという。これまでと同様に大きな玉を上げると、大会の運営経費はまかなえないため、開催中止を決める花火大会もあるという。 ドローンショーが危機を救う？ そこで救世主となりそうなのがドローンショー。大手の運営会社、レッドクリフ（東京都港区）では、スポンサー名だけでなくロゴやメッセージ、さらには空中QRコードなどを組み込むことで、大会協賛企業の獲得にもつながると、花火大会運営者への積極的な営業活動を進めているという。 さらに「花火搭載ドローン」を大曲の煙火業者と共同開発したとの報道もあり、レッドクリフの佐々木社長は「今年は、さらに花火大会との競演を全国に広めたい」と力を込めた。 土浦でのドローンショーの開催予定は承知していないが、8月31日開催の「全国花火競技大会」（秋田県大仙市大曲）では、競技の合間に国内最大級1500機によるドローンショーを決定しており、今後、土浦、いや国内花火大会の試金石となるのかも知れない。 人間が芯（心）を込めて作る花火玉とプログラミングしたデジタルなショービジネスとのコラボは、これまで抵抗感があったのが正直なところ。だが、花火を見続けるために、背に腹は代えられないということか！ 本日は、この辺で「打ち留めー」。「パッ パパーン！」。（花火鑑賞士、元土浦市副市長）

2024年度県民総合体育大会兼第78回国民スポーツ大会軟式野球競技茨城大会決勝が15日、常総市の石下球場で行われ、関彰商事が強豪の常陽銀行を3−0で破り初優勝を飾った。敗れた常陽銀行は前々回、第76回大会以来の優勝はならなかった。 軟式野球茨城大会決勝戦　15日 石下球場関彰商事 0 0 0 0 0 1 0 2 0 　3常陽銀行 0 0 0 0 0 0 0 0 0 　0 ４月中旬から県北、県央、県南、県西の4つのブロックで予選を行った。勝ち抜いた16チームが決勝トーナメントに進み、国体予選代表を賭けて争った。 関彰商事は1、2回戦を完封でゴールド勝ち、準決勝では昨年の覇者、筑波銀行を相手に10−3で７回コールド勝ちし、初の決勝進出を決めた。一方常陽銀行も1、2回戦を完封でゴールド勝ちし、準決勝では原子力機構原子力科学研究所を3−0で破り4年連続の決勝進出を決めた。 決勝の関彰商事先発は、BCリーグ茨城アストロプラネッツに3年間所属していたエース矢萩陽一朗（土浦湖北高出身）。常陽銀行の先発は髙﨑雄太。両投手とも好投し、5回まで両チーム無得点が続いた。 6回表、関彰商事はヒットで出塁した田村和麻が飯田涼太のバントで2塁に進むと、2死後、石橋利生がライトに2塁打を放ち先制。8回には次の打者に繫ぐ気持ちで打席に入り、チェンジアップを狙っていたという芹澤祐馬（土浦日大出身）がライトポール直撃の2ランで突き放した。 投げては矢萩が145キロの真っすぐの速球とカットボールを主体に9回119球、4安打4奪三振を奪う気迫のこもった投球で投げ抜き、チームを初優勝に導いた。 矢萩は「昨年、一昨年と常陽銀行に敗れ、勝ててなかったので、リベンジ出来てうれしい。（チーム内の）後ろの投手がいいので、打者1人1人、全力で行けるとこまで行くつもりでいた」と話した。 敗れた常陽銀行の豊島賢人主将（藤代高出身）は「昨年は筑波銀行に負けて悔しい思いをしたので、今年は優勝を目標に、長野で開催された全国の強豪が出場する五味杯で優勝し自信を持って挑み対策もしていたが、後手後手で終わってしまった。相手の矢萩投手に好き放題に投げられてしまった」と悔しがった。 今年からキャプテンを務める関彰商事の飯田涼太主将は「初の決勝進出で緊張したが自信を持ってリラックスして試合に入れた。強い常陽銀行相手に勝てたことで新たな歴史をつくれた。国体予選では県代表として思い切り力を発揮したい。まずは1勝を目指す」と力を込めた。 就任2年目で初優勝を果たした藤井楽監督は「ここまでコールドで勝ち続けてきたが、(決勝は）点が入らない苦しい中で矢萩が辛抱強く投げてくれた。今大会は打撃が良かったが本来の守備もしっかり守れた。チーム内の雰囲気が良くミスがあってもみんなでカバーし合ってやりたい野球をやることが出来た。国体予選ではうちの野球をやり一戦必勝で国体出場を目指す」と抱負を語った。 優勝した関彰商事は8月24日から山梨県で開催される関東国体予選に県代表として出場する。（高橋浩一）