つくば国際ペット専門学校（同市沼田、東郷治久理事長）の卒業式が9日、つくば国際会議場（つくば市竹園）で行われた。170人の卒業生を前に高橋仁校長は「今日みなさんは憧れの職業へのスタートラインに立った。勇気を持って次の大きな目標へと立ち向かってほしい」とエールを送った。

同校は1997年にトリミングスクールとしてスタートし、県内初の動物分野の専門学校として2006年に開校した。現在は「ドッグトリマー」「ドッグトレーナー」「ペットケア総合」「愛玩動物看護師」「動物看護福祉」の5コースと、22年4月に開設した日本初となる通信制コース「通信制ペット学科（3年制）」に約450人が在籍している。生徒1人に1頭の子犬がつく「パートナードッグシステム」や、隣接のグループ企業による犬のテーマパーク「つくばワンワンランド」（同市沼田）で実習を積める－などが特色だ。

挨拶に立った東郷理事長は「（在学中に）実際に動物にふれあいながら動物への愛情と根気を身につけられたと思う。胸を張って社会へ巣立ってほしい」と卒業生に祝辞を述べた。

卒業生代表としてペットケア総合コースの沼田美里さんは答辞で、学校生活を「一瞬のように感じたが、充実していた」と振り返った。「新型コロナの5類移行で、これまで規制されていたイベントが通常通りに行われ、楽しみながら学校生活を送ることができた。入学前の高校生活の大分がコロナ禍によって妨げられ、思うようにいかない生活を送ってきたが、その困難な状況を突破し再び学校という場で学べたことは、未来へ向けて力強く進むことの大切さと、今まで当たり前だと思ってきたことが当たり前ではないことを再確認するきっかけになった。多くの方の支えがあって今日を迎えることができた。私たちに真摯（しんし）に向き合ってくれた方たちに感謝を伝えたい」と力強く語った。

式典では、文部科学省後援によるビジネス能力検定３級と共に、日本国内におけるイヌの品種の認定、血統書の発行とともに、公認トリマー、公認ハンドラー、公認訓練士などの公認資格試験の実施と公認資格発行などを行っている一般社団法人ジャパンケネルクラブの別所訓理事長らから、同法人によるトリマーB、C級、ハンドラーC級、愛犬飼育管理士の合格者へのライセンス授与が行われた。式典の最後には、在学中の思い出を振り返る映像が流され、参加した保護者らからも卒業生に向けて拍手が起こった。

第29回全日本自転車競技選手権大会シクロクロス（1月15日、宇都宮ろまんちっく村で開催）で優勝した、つくば市ゆかりの選手3人が5日、五十嵐立青つくば市長を表敬訪問した。3人は勝利の喜びや来季の抱負などを語った。

3人のうち、男子エリートの部優勝の織田聖選手(25)と、女子エリートの部優勝の小林あか里選手(22)は、市と連携協定を締結している「弱虫ペダルサイクリングチーム」に所属。男子17歳未満の部で優勝した山田駿太郎選手（15）は市立谷田部東中学校の3年生だ。

織田選手は2016年に弱虫ペダルサイクリングチームに加入。同年からつくば市内にある同チームの寮で生活し、筑波山周辺を拠点に練習活動に励んできた。全日本シクロクロスではジュニアの部やU23の部でも優勝経験があり、エリートの部では昨季に続き2連覇を達成した。

ヨーロッパ遠征から帰国した直後で疲れが取れず、ストレスで睡眠の質が悪かった中で臨んだ大会だったが、2週目でトップに立つと、2位に1分40秒の大差を付けてゴール。「連覇できて正直ほっとした。取れてよかったという安心感のほうが強い」との感想。次の目標は全日本3連覇と、ロードレースでも日本タイトルを獲得すること。

小林選手は2022年にチーム加入。夏季は実家のある長野県安曇野市、冬季はつくば市を拠点に活動している。今季はシクロクロスとマウンテンバイクでトップカテゴリー優勝、ロードレースはU23の部で優勝し、3冠を達成した。

「シクロクロスでは今まで一度も勝ててなく、万年2位と呼ばれていた。ここまで来たら後はメンタルの問題、ここで勝つために練習してきたんだという思いで臨み、勝ててめちゃくちゃうれしかった。これからは追われる立場になるが、自信を持って一つ一つのレースを大切に走り、毎回トップで帰ってこられるようにしたい。ロードレースだけはU23のタイトルだったので、来季はトップカテゴリーで優勝し、五輪代表選手にも勝ちたい」

山田選手は4歳からシクロクロスを中心にレースを開始。小5から長野県富士見町を拠点とするマウンテンバイククラブチーム「TEAM GRM」に参加、夏は月1回のペースで長野に通い、地元では小貝川リバーサイドパーク（取手市）や筑波山周辺で練習に励んでいる。「つくば周辺は平地ばかりで登坂の練習ができないが、筑波山はパワー系を鍛えられる貴重な場所」という。

今回、全日本の大舞台で初めてのタイトル獲得には「信じられない気持ちが強かった。レース中に一度ミスして後退してしまったが、自分は粘りが強み。あきらめずに走り、最後にまくって勝つことができた」

今季についてはカテゴリーが一つ上がるので、我慢の1年になることを覚悟しているという。「しっかりと経験を積み、その先の世界を目指したい」

シクロクロスは激しい坂、林間、砂場など変化に富んだコースを走行する自転車競技。県内では土浦、取手、大洗などでレースが開催されている。

弱虫ペダルサイクリングチームは、自転車漫画「弱虫ペダル」のオフィシャルチームとして2014年にシクロクロスチームを発足。2016年からはロードレースを含む総合的なサイクリングチームとして活動する。本拠地つくば市。（池田充雄）

土浦市中央、公園ビル内のギャラリー「がばんクリエイティブルーム」で、つくば市の写真家・藤村健一朗さん（56）による写真展「ビヨンド・ザ・ウィンドウ（窓の向こう）」が3日から始まった。著しく変化する、近年のつくばの風景を独自の目線で記録する。ギャラリーがある公園ビルは戦後、旧満州からの引き揚げ者が暮らした建物で、空間からも地域の「新・旧」を体感できる場をつくっている。カラー、モノクロ21点が展示されている。

つくばの公務員宿舎を記録する

ギシギシギシ…。すり減る年季の入った踏み板を鳴らして会場の木製階段を2階へ上がると、踊り場の壁に並ぶ、つくばの街並みを写したカラー写真が目に入る。打ち付けられた板で窓がふさがれたり、建物が草木に覆われたりする無人の公務員宿舎や、取り壊された宿舎跡地に建つ真新しい住宅などだ。隣の和室にあるモノクロ写真は、歪んだ鉄骨がむき出しになっていたり、崩れた建物に鉄製の階段が引っ掛かるように残っていたりする解体途中の宿舎が写る。画面の中央には、崩れた外壁に残されたガラスと枠が外れた窓が、こちらを見つめている「目」のようにも感じられる。

藤村さんは2020年から、新たな開発が進む筑波研究学園都市の風景を撮り進めてきた。国家プロジェクトとして誕生したこの街には、1980年までに計7755戸の公務員宿舎が建てられ、移住してきた研究者らの暮らしの場となった。今は、空き家が増えて老朽化が進むことから、全体の約7割が解体または解体の途上にある。その跡地には、真新しいマンションや住宅が次々に建てられている。県は、つくばエクスプレス沿線を「新・つくば」と名付け、沿線地域の開発とさらなる移住者の呼び込みに力を入れている。街の景観は大きく変わっている。

日米、戦後の都市開発とのつながり

藤村さんがつくばの風景に関心を持ったのは、妻と千葉県からつくば市に移住して間もない2010年のころだった。夫婦で近所を散歩していると、街のあちこちにある独特の形をした公務員宿舎に興味を引かれた。以前から、建築物や都市の風景を写真に収めてきた藤村さんは、間もなく次々に壊され始める姿を目の当たりにし「今の変化を写真で記録したい」と思ったという。

筑波研究学園都市の成り立ちを調べると、戦後日本の住宅政策との重なりに気がついた。「戦後の日本で不足する住宅を供給したのが『住宅公団』。学園都市をつくったのも同じだった。つくばの成り立ちは、戦後日本の住宅政策とつながっている」と指摘する。

第2次大戦の戦災で多くの都市が焼失した日本は戦後、600万人を超える外地からの引き揚げ者とその後のベビーブームによる人口急増で、深刻な住宅不足に直面した。これに対して1955年に国がつくったのが日本住宅公団だった。各地に大規模な団地やニュータウンを開発し、後に筑波研究学園都市の開発を一手に担うことになる。

藤村さんはさらに、戦後の都市開発と米国の住宅政策の繋がりに行き当たる。米国では1930年代、「郊外」と位置付けられた都市の外側に、大量生産され均質化された家屋が立ち並ぶ大規模ニュータウンがつくられ始める。米国の写真史を学んだ藤村さんは、郊外の人工風景を記録する米国の写真家に引かれていく。今回の作品は、人口増加の過程で、国外でも起きていた「郊外」を巡る歴史に、現在のつくばを位置付け直す試みでもある。

旧満州引き揚げ者が残す

地域史の「新・旧」を知ることができる今回の展示では、会場も大きな役目を果たしている。その理由が、同ギャラリーが入る「公園ビル」の歴史にある。

同ビルは、亀城公園に隣接する長さ100メートルほどの3階建ての建物で、1階が店舗、2、3階部分が商店主の居住スペースとなり、20軒ほどが連なっている。さながら「長屋」のような空間だ。ギャラリーがある店舗には以前菓子店が入っていて、2、3階に店主が家族で暮らしていた。

公園ビルの前身は、1947年に旧満州からの引き揚げ者らが建てた「急造バラック長屋」だったと、公園ビル商業協同組合の冊子「公園ビル四十五年の歩み」にある。同誌によると、家屋は亀城公園のお堀から霞ケ浦へと続く水路（川口川、現在は暗渠）上に杭をうち建て、杉皮で屋根をふいたものだった。その後、住民が協力してお堀でスワンボートの貸し出しなどの事業を開き、50年には「公園マーケット」として同地にアーケードをつくり、翌年それを組合化、53年4月の桜まつりに合わせて、現在まで続く鉄筋コンクリート3階建ての大きな「長屋」が完成した。

「窓」の先にある自分だけの風景  

今回の展示のテーマは「窓」だと藤村さんはいう。「窓は、外の世界に目を向けるものである一方で、ガラスに反射する自分を映す鏡にもなる」。

それは、外界への視線と自己表現という、写真が持つ二つの性格との重なりでもあるという。展示は室内の1、2階を利用した2部構成。1階では、藤村さん自身の歴史につながる、家族がきっかけとなった「窓」の作品が展示され、2階には、千葉から移住した藤村さんが新しく繋がるつくばの歴史を見つめる写真だ。藤村さん自身が抱く2つの視線を、歴史ある公園ビルの建物が包み込む。

「街には成り立ちがある。人の暮らしがあって、今がある。どうしても『今』を追いがちだけど、歴史を紐解くことで、当たり前の風景の背景を知ることができる」

入り口を入って1枚目の写真に、記者は釘付けになった。それはベージュの額に収められた藤村さん宅の突き出し窓。外の光にガラスが白く輝いているため、屋外の風景を窓越しに見ることはできない。ただ、その光をじっと見ていると、突然壁に空いた異空間への入り口のようにも感じ、吸い込まれそうな不思議な感覚を覚えた。

「窓の先の景色は人それぞれ。普段見ている景色もそれぞれ異なる。ささやかですが、自分の景色に気づくきっかけになれば」と藤村さんはいう。（柴田大輔）

◆写真家・藤村健一朗さんの個展「BIYONDO THE WINDOW」は10日（日）まで。開場は午前10時～午後6時（最終日は午後4時まで）。入場無料。水曜日は定休。がばんクリエイティブルームは、土浦市中央1-13-52公園ビル。詳しくはホームページまで。

つくば市内の店や企業と、学生ら地域の人をつなぎ、双方向で広告を出したり、働く人材をマッチングさせたりする地域密着型の地域情報アプリ「つくばinfo」がプレリリースされている。4月から正式にスタートする。

合同会社ろーこみ（つくば市天久保、山根和仁CEO）が企画し運営する。インストールの必要がないウェブアプリで、市内住民に対象を絞ることで拡散しがちなネット上の情報をまとめ、ユーザー同士の新たなつながりをつくることを目指している。

すでに筑波学院大学（同市吾妻、4月から日本国際学園大学）、学園中央自動車学校（同市刈間）、NPOリサイクルを推進する会（同市吾妻、高野正子代表）などが登録している。今後さらに登録団体を増やし、発信する情報を増やしていく予定だ。サブスクリプション（定額）の有料サービス。イベントなどの情報も告知していく。

写真付きでイベント情報や求人情報などを掲載できるほか、飲食店などの活用を想定し、15分から120分で自動的に消去される短時間の「今だけクーポン」を配信する機能を設ける。客の予約が突然キャンセルとなった際や、悪天候で客足が伸びない時、閉店間近で売れ残りを割り引きしたい場合などの集客にスポット的に活用できるという。

筑波学院大はオープンキャンパスや入試などの情報を掲載する。同自動車学校は教習所で技能教習を受ける際のキャンセル待ちなどの情報を発信する。リサイクルを推進する会は、年に4回開催しているリサイクルマーケットの告知や、スタッフ募集、活動のPRなどを行っていく予定だという。

筑波大生向けにリサイクル品など販売

同アプリを運営する山根さんは、筑波大生向けにリサイクル品の販売や、エアコン、家電のリースなどのサービスを提供する店「つくばローカルコミュニティ」（同市天久保）の代表。筑波大生物資源学類の出身で、学生だった1995年に大学内でリサイクル市を開催したことをきっかけに、2001年、同店を設立した。20年以上にわたり、後輩である筑波大生たちの生活に寄り添う中で、学内で完結してしまいがちな学生の世界を広げ、外とつなげたいと考えるようになった。

大手SNSや各社ホームページで配信される情報は散逸してしまいやすいが、つくばに対象を絞って地域情報を集約し、地域の情報インフラを整備したいと構想を練ってきた。「情報がめぐることでこれまで接点のなかった人とお店、団体をつなぎ、多くの人やお店が交わることでおもしろいつくばをつくりたい」と話す。年内のアプリユーザー数2500人を目標に掲げる。（田中めぐみ）

◆「つくばinfo」の初期登録料は1650円（税込）。月額利用料は一般サークルと非営利団体は275円（税込）、飲食店は660円（税込）、飲食店以外は770円（税込）。