【読者発「マイ桜」】4　満開のひとときは時空を超えて

【コラム・三橋俊雄】コラム32（5月19日付）では、公共空間に設置するベンチについて取り上げました。ベンチは人々が腰を下ろし、何気ない会話を交わし、新たなつながりを生み出す装置でもあります。かつて、そうした役割を日本人の住まいの中で担っていたのが縁側でした。 その縁側という空間は、単なる建築の一部ではなく、人と人、人と自然、そして家の内と外をゆるやかにつなぐインターフェイス（接点）の役割を果たしていました。室内に居ながら庭の風や光を感じることができ、外との適度な距離感を保ちながらも落ち着いて過ごせる場所でもありました。 縁側に腰掛けて庭を眺めていると、通りかかった近所の人が「今日は暑いですね」と声を掛けてくれることもありました。特別な約束をしなくても、そこには自然な会話が生まれ、子どもたちは縁側で遊び、お年寄りは日なたぼっこをしながらよもやま話を語り合いました。縁側は人々の暮らしの中に何気ないつながりを生み出す場所だったのです。 その縁側は、現代の住宅では、敷地の有効活用や断熱性能の向上、プライバシーを重視した設計などを背景に、次第に姿を消していきました。大きな掃き出し窓はあっても、気軽に腰を下ろして過ごせる半屋外的な空間は少なくなっています。住まいそのものは快適になりましたが、家と地域をゆるやかにつないでいた場としての役割は薄れてしまいました。 誰でも気軽に立ち寄れる場所 また、失われたのは建築としての縁側だけではありません。地域の様子を自然に見守るまなざしや、世代を超えた何気ない会話、困ったときに気軽に声を掛け合える関係性も、以前ほど見られなくなったように感じます。縁側には、玄関ほど改まらず、道路ほどよそよそしくもない、「誰でも気軽に立ち寄れる」絶妙な距離感がありました。 そのような中間領域が、人と人を結び付け、地域コミュニティを支える大切な役割を果たしていたのかもしれません。 現代社会では、人々の孤立や地域とのつながりの希薄化が課題となっています。だからこそ、縁側が担っていた役割を改めて見直す価値があるのではないでしょうか。昔の縁側をそのまま復活させることは難しくても、人々が気軽に立ち話を交わし、互いの気配を感じられる半公共的な空間を、住宅やまちの中に取り戻すことはできるはずです。 そうした視点に立つと、これからのまちづくりに求められるのは、人々が無理なく出会い、関わり合える場を生み出す「縁側の発想」であり、その発想を具体的な形へと実現する「空間のデザイン」なのではないでしょうか。（ソーシャルデザイナー）

土浦一高哲学部がNEWSつくばで3月から4月にかけて連載したコラム「放課後の哲学」が、あっぷる出版社から書籍として刊行された（8月20日付）。これを記念する出版記念イベント「『放課後の哲学』ができるまで」が13日、土浦市のがばんクリエイティブルーム（同市中央）で開かれた。執筆を担った哲学部員や卒業生、顧問教諭ら9人が登壇し、書籍が生まれるまでの道のりや部の活動、それぞれが哲学や対話に寄せる思いを語った。会場には20人余りの参加者が集まり、耳を傾けた。 土浦一高哲学部は、もともと同校の文芸・弁論部内の一班「哲学班」として始まり、2025年に独立した部として成立した。哲学カフェを中心に、哲学書の読書会や哲学史の勉強会に取り組んでいる。2024年からは、がばんクリエイティブルームを会場に、市民も交えた哲学カフェ「語るカフェ」を開催。企画・運営はすべて生徒自身が担い、これまでに6回を数える。 書籍には、2026年3月から4月にかけてNEWSつくばに掲載された哲学部員9人と顧問教諭によるリレーコラム全10本のうち8本を収録。これに新たに執筆を希望した部員や卒業生らによる書き下ろしを含む22本を収録した。部員たちは8月、つくば、土浦市内の書店を実際に訪ね、自らの手で本をPRして回った。9月7日から全国の書店への配本が始まった。 一人で考えていたこと 文芸部でも活動する2年の岡田陽菜さんが手がけたコラムは「なぜ私はフィクションを求めるのか」。普段から小説を書いているという岡田さんは、執筆のきっかけについて「自分がなぜ小説を書くのか、きちんと考えてみたかった」と話す。「まさか本になるとは思っていなかった。現物が8月の終わり頃に届いて手に取った時に重みを感じた。頑張って書いてよかった」と振り返った。 「友だちを定義できるか」を書いた2年生の入江春香さんは、小学生の頃から「クラスメートって本当に友達なんだろうか」という疑問を抱いてきた。「自分一人で考えていたことを文章にするのはとても大変だった。それが人に読まれることに緊張や怖さもあったが、今はうれしい気持ちもある。哲学部に入ってよかった」と語った。 問いを共有する 文芸部の活動に哲学を取り入れるきっかけをつくったのは、卒業生で、現在大学3年の石田彩恵さんだった。中学生の頃、校外の哲学カフェに参加した経験が原点だという。高校入学後、飯島教諭に哲学カフェの開催を持ちかけたことで文芸部内に哲学班が生まれ、校内での哲学カフェが始まった。石田さんは「高校生はもやもやを抱えても、それを発散できないことがある。私自身も個人的な感情をうまく処理できず、内面的な問いも増えていた。疑問を声に出し、みんなで問いを共有する。言葉にならないような問いも取り入れていけたことが、哲学カフェの意義になった」と話した。 哲学班の活動を校内に広めた、大学2年の松間夕華さんは「大きな悩みだった人間関係について、対話することで自分が救われる場に哲学班はなっていた。友達や趣味のつながりとは違う形で人とつながれる場所。在学中は活動を知ってもらいたくて、自分でフライヤーを作って各クラスを回るなど、がむしゃらに動いていた」と当時を語った。 市民向けの「語るカフェ」を始めるきっかけを作った大学1年の神谷和奏さんは、哲学カフェの魅力について「相手のことを否定しないというルールがあること。討論とは違うし、意見の優劣を決めるものでもない。ここなら自分について素直に話すことができる」とし、「精神的につながれる場所が高校生の時にあったことは、自分にとって本当にありがたかった」と振り返った。 「語るカフェ」の会場となっているがばんクリエイティブルームを立ち上げた葛西紘子さんは、神谷さんとの出会いが哲学カフェにつながった経緯を紹介した。「日常の中に、自分を表現できる自由な場所があるといいと思って始めたのが、がばんクリエイティブルーム。ここで開いた別のイベントに遊びに来てくれた神谷さんとの出会いが、『語るカフェ』が始まるきっかけになった。これからも面白い企画をしてもらえたら」と語った。 高校生だからこそ感じる視点 書籍化を実現したあっぷる出版社の渡辺さんは、NEWSつくばに掲載されたコラムを読んだことが出版のきっかけになったとし、「コラムを見て、これは本にできるんじゃないかと思った。偉い人や、たくさん経験を積んだ人だけでなく、若い人にもどんどん本を出してほしいと思っていた。今後、この本がどう広まっていくのか、すごく楽しみ。より多くの読者に届けていきたい」と話した。 顧問の飯島一也教諭は、哲学カフェを続ける中で「哲学は個人の作業ではなく、共同作業だということに気づいた」と語る。「『対話』という対等な関係性だからこそ促進されるのが、哲学カフェ。哲学部の活動は、哲学と対話に基づく関係性を学校内外に広めていくことを主な目標としている。生徒と一緒に歩む中で、活動の焦点が定まっていった」と話した。今回の書籍については「哲学カフェのライブ感や、生徒一人一人の問題意識の切実さを描いている」と評した。 哲学部部長で2年生の大和田哲汰さんは、自身が執筆したコラムについて「深夜までかかって書き上げたが、自分の言葉になりきれずに何度も見つめ直し、書き直した。自分が書いた原稿が本になることに驚いている」と話した。8月に書店を訪れた際には「本の前で立ち止まった方が手に取ってくれたのを見た」といい、「迷いながら書いた中で、友人から感想をもらえたこともうれしかった」と振り返る。「生徒が向き合う切実な問題を取り上げている。高校生だからこそ感じる視点が盛り込まれているところに独自性があると思っている。多くの方に新しい考え方や気づきを与えられたら、とてもうれしい」と締めくくった。（柴田大輔）

つくば科学万博の翌年に開館し、今年40周年を迎えた科学館「つくばエキスポセンター」（同市吾妻、中原徹館長）の来館者が13日、累計700万人になった。中原館長は「40周年の節目に700万人というひじょうにいい数字を達成できたことをうれしく思っている。年間20万人を目標に据えているが、24年度と25年度は20万人を上回り、多くのお客様に来ていただいた。子供たちに科学のおもしろさや楽しさを伝え、子供たちの科学の気付きを少しでも進めていければ」と話している。 同館はもともと、1985年開催の科学万博第2会場に建設された日本政府出展施設だった。万博終了翌年、万博開催を記念する科学館として開館した。施設は、体験しながら科学の面白さを体感したり最新の研究成果を分かりやすく紹介する展示場のほか、ドーム型プラネタリウムや、高さ約50メートルのH2ロケット実物大模型（25年12月11日付）などがある。科学万博の資料も保存、展示している。運営はつくば科学万博記念財団（中原理事長）。 近年は、コロナ禍の2020年と21年に延べ4カ月間、臨時休業を余儀なくされたが、コロナ後の24年度の来館者数は約21万8000人、25年度は約23万9000人と回復した。 中原館長は「新しい展示に向け努力しているほか、つくば市の人口が増え、転居してきた小中学生の子どもをもつ若い世代が、何度も訪れてくれている」と分析する。例えば「小学3～5年生を対象に実験や工作などをするエキスポ科学クラブなどは大変好評で、定員80人のところ数百人の応募がある」という。さらに25年度は、大阪・関西万博の開催とつくば科学万博40周年の相乗効果で、来館者が増えたとみる。 28年度にプラネタリウムをフルリニューアル 2026年度は同財団の中長期計画（2022-26年度の5年間）の最終年に当たり、年間入館者数20万人などの数値目標はすでに達成した。次の27年度から5年間の中長期計画の目玉について中原館長は「2028年度にプラネタリウムをフルリニューアルする。光学機器、デジタル機器、音響システムなどを全部更新する。星空に限らずいろいろな番組ができると思うので、ぜひ見に来てほしい」と話す。 一方、建築から40年たったことから、科学万博の記念施設でもある建物を将来にわたってどう維持していくかなどの課題もある。 万博キャラクター「コスモ星丸」を贈呈 13日は同館で、累計来館者700万人達成記念セレモニーが催され、700万人目の来館者となった千葉県船橋市の会社員、早坂知宏さん（43）らに、中原館長から、つくば科学万博のマスコットキャラクター「コスモ星丸」のぬいぐるみ2体が贈呈された。 早坂さんはこの日、妻の真衣さん（42）、長女で小学3年の優那さん（7）、長男で小1の恒希さん（7）の家族４人で初めて来館した。子供たちがNHKの教育番組「ピタゴラスイッチ」が好きで、同館で現在、からくり装置や仕掛け装置を集めた企画展「からくりコロコロ」が開催されていることをSNSで知り来館した。700万人目になったことについて優那さんは「びっくりした」、恒希さんは「うれしい」と話していた。（鈴木宏子）

【コラム・川浪せつ子】つくば市には、隠れたスポットがいろいろあります。フィルムコミッション（FC）に登録され、ロケ地として映画やテレビドラマ、CMなどでよく使用されている福雷橋（小貝川）。上の絵はそこから見た風景です。FCは地域や観光振興のために運営されています。ですが、小貝川はいつも水量が多く、橋自体はなかなか絵にできませんでした。 橋の上からは、隣接しているつくば市上郷の「金村別雷神社」（かなむらわけいかづちじんじゃ）の鳥居が小さく見えました。面白い名前ですが、雷よけの神様で、関東雷三神社だそうです。雷は雨も伴うので、作物を育てる御利益もあるそうです。 どこかに100円募金してください 長雨の合間、神社を訪ねましたが、道に迷いました。誰かに聞こうと思っていたら、1台の車が来たので手を上げました。「私のこと呼びましたか？」「まぁ、誰かに道を聞こうと思いまして…」「誰かが困っているから、神社に来なさいと、神様に言われて来ました。案内します」。はてな？と思いましたが、案内してもらいました。 神社に着いたら一緒にお参り。「あなた疲れていませんか？」「夏バテ、そして頭も疲れています」「拝んであげます。心の中で『ありがとうございます』とだけ唱えてください。私は料金も何もいただきません」。一瞬ひるみましたが、何となくその方を信じたいと拝みました。「拝みました？ 私には何もいりませんから、100円でいいので、どこかに募金してください」 とても不思議な出来事。そして、私の目的だった「福雷橋」は、下のような姿を見せてくれました。（イラストレーター）