1987年に廃線になった筑波鉄道の歴史と、現在の自転車道「つくば霞ケ浦りんりんロード」のつながりを紹介する「筑波鉄道展」が9日から、土浦市中央の観光拠点、土浦まちかど蔵「大徳」で開かれている。駅名板、ヘッドマーク、切符などお宝約40点が展示されている。

鉄道愛好家でもある土浦市観光協会の浅川善信さんが、筑波鉄道を運行していた関東鉄道の倉庫に眠る鉄道資料の中から、選りすぐって展示した。関東鉄道、JR土浦駅などの協力を得て同市観光協会が主催する。

展示されている駅名板は、筑波山観光の玄関口として当時、観光客でにぎわった「筑波駅」（つくば市沼田）と、旧新治村の「常陸藤沢駅」の2点。

ヘッドマークは、臨時列車「つくば」、急行「つくばね」の車両の先頭に取り付けられていたものなど3点。臨時列車のヘッドマークは、かつて筑波山の観光シーズンなどに、国鉄上野駅から臨時列車を運行していた記録でもあるという。急行は、1960（昭和35）年ごろ、土浦ー筑波駅間をノンストップで運行していた急行に取り付けられていた。ほかに、廃線間際の車両に取り付けられた「さようなら 筑波鉄道 ありがとうございました」と書かれたヘッドマークも展示されている。

さらに、土浦駅の隣の新土浦駅で実際に使われていた、列車の運行を監視したり制御するためのスイッチが収められた制御盤や、1983（昭和58）年に田土部駅に掲示されていた旅客運賃表なども展示されている。制御板は、右上に国道踏切、右下に六号国道踏切とある。当時、筑波鉄道が土浦市内の国道6号を横切った際、住民は踏切で長く待たされた。浅川さんは「土浦市民にとっては懐かしい思い出として記憶に残る踏切なので、こういうふうに踏切を制御していたんだと分かる制御盤」だと話す。

旅客運賃表には、田土駅から土浦駅までの運賃が当時340円だったことのほか、上野駅や横浜駅、宇都宮駅までの運賃も書かれており、当時、国鉄への乗り換えが多かったことがわかる。

ほかに、1896（明治29）年に製造されイギリスから輸入されたレールを切断してつくった文鎮、客車をけん引していたディーゼル機関車のブレーキハンドル、レールを固定するために打ち込んだ犬の頭部の形に似た犬釘など珍しい資料も展示されている。

浅川さんは「サイクリストには、りんりんロードに鉄道の歴史があったことを知ってもらうと同時に、鉄道ファンには現在も現地に残る筑波鉄道の遺構を自転車で巡ってもらえれば」と話し、「折に触れて、その場所にあった筑波鉄道に思いを馳せていただければ」としている。

筑波鉄道は1918（大正7）年に開業した土浦駅と岩瀬駅を結ぶ40.1キロの鉄道で、開業当初は蒸気機関車が黒い煙を吐きながら、客車2両と手荷物車、郵便車の計4両を引っ張り1日6往復した。1925（大正14）年に筑波山ケーブルカーが開業してからは、筑波山観光に大きな役割を果たすようになった。一方1970年代以降の道路整備や車社会の普及により沿線住民や観光客の鉄道離れが進み、1987（昭和62）年に廃線となり70年の歴史を閉じた、廃線後、線路跡地を茨城県が買収し、2002年に自転車道「つくばりんりんロード」を整備、2016年には霞ケ浦自転車道と統合され、ナショナルサイクルルート「つくば霞ケ浦りんりんロード」になった。駅のホームには現在、サイクリストのための休憩所などが整備されている。（鈴木宏子）

◆「筑波鉄道展」は19日（日）まで。入場無料。開館時間は午前9時～5時。18日（日）午前11時からと午後1時からの2回、筑波鉄道に関する鉄道ビデオを会場で上映するほか、同日午後2時から、鉄道関連グッズが当たる抽選会を開催する。詳しくは土浦市観光協会のホームページへ。

つくば文化学園が運営する日本語学校「日本つくば国際語学院」（つくば市松代、東東郷治久理事長兼校長）の2026年度10月生歓迎会（秋の入学式）が8日、同市小野崎の同校に隣接する料亭、つくば山水亭で開かれた。５カ国から来日した19人が、鮮やかな民族衣装などに身を包み、新たな一歩を踏み出した。

新入生はミャンマー、バングラデシュ、スリランカ、ネパール、中国出身で、ミャンマー出身者が9人と最多。これから1年半、日本語を学ぶ。

歓迎会では、19人のうち、出席した18人全員がそれぞれ、習いたての日本語で、出身国、年齢、日本でやりたいこと、趣味などを自己紹介し「日本語学校で学びながら専門学校に進みたい」「卒業後は日本で仕事先を見つけたい」「音楽とサッカーが趣味」「読書や旅行が好き」「好きな日本の食べ物はすしとラーメン」などと話した。

在校生を代表してバングラデシュ出身のイスラム・サイフルさんが歓迎のあいさつをし、「最初、日本語があまりわからず、電車に乗った時はどこに行くのかもわからなかった。先生たちは優しく教えてくれたので安心して勉強することができた。皆さんも故郷を思い寂しくなることもあると思うが、学びながら日本の生活を楽しんでください」と新入生にエールを送った。

東郷理事長は「遠い国から、このつくばの地に来てくれてありがとう。日本語を学びながら、日本の文化や社会も学んでほしい。つまずくことがあるかもしれないが、つまずきは大きな経験。明るく前向きにチャレンジして成長してほしい」と語った。

歓迎会には在校生も参加し、この日は新入生を含め200人を超える生徒が会場にあふれた。在校生を対象に日本語能力試験の表彰も行われ、5段階評価のうち最も難しいN1に合格した1人、日常的な日本語を理解できるN2合格の2人、N3合格の21人、N4合格の26人が表彰された。N1は日本人でも合格するのが難しいという。

その後、新入生、在校生、教職員全員で記念撮影が行われた。最後は歓迎パーティーとなり、在校生がキーボードやギターを弾きながら歌ったり、ミャンマー出身の生徒が伝統舞踊を披露するなどした。

東郷理事長は「入学した学生を見ていると、向上心があり明るい、日本人の失ったものをもっているような気がする」などと話した。（榎田智司）

10日から青森県で開催される第80回国民スポーツ大会（国スポ、旧国体）に出場する関彰商事所属の5選手の壮行会が8日、つくば市二の宮の関彰商事（本社筑西市・つくば市、関正樹社長）つくばオフィスで開かれた。

5選手は、男子砲丸投げに兵庫県代表として出場する森下大地選手（32）、女子やり投げに宮城県代表として出場する兵藤秋穂選手（27）、男子柔道に茨城県代表として出場する戸高淳之介選手（24）のいずれも筑波大出身の3人と、6月に行われた第80回国民スポーツ大会軟式野球競技茨城県大会で優勝した常陽銀行の補強選手として、関彰商事から選出された松本航輝選手（27）、矢萩陽一郎選手（26）の2人。

壮行会には関社長のほか、役員や社員など約100人が参加した。関社長は「それぞれのふるさとを代表して、思う存分、力を出し切って活躍していただきたい」とエールを送った。

男子砲丸投げの森下選手は「中学生の時に友達に誘われて始めた。今シーズン最後の試合なので最後は優勝で締めくくれるように頑張りたい」と決意を述べた。

女子やり投げの兵藤選手は「高校1年の時に、やり投げを専門にしていた顧問の先生から誘っていただいたのがきっかけで始めた。自己ベスト（57メートル56センチ）を更新することを最低目標とし、強い気持ちを持って、勝負よりも記録を重視してやっていき、攻めの姿勢で投げ抜き、今シーズン最後を納得のいく形で締めくくりたい」と話した。

男子柔道の戸高選手は「両親と兄が柔道をやっていて、それに自分も付いていった形で5歳の時から始めた。4年に1回の全都道府県が出られる年なので、1日目に二つ勝って、前年度優勝の東京と対等に戦い、それを乗り越え、関彰商事、茨城の名に恥じないような結果を出したい」とそれぞれ意気込みを語った。

軟式野球の松本選出は「関彰商事として3年連続の出場がかなわなかったのを大変悔しく思っているが、今回常陽銀行からリベンジの機会を与えられたので精一杯頑張る」と雪辱を誓った。矢萩選出も「茨城県代表として精一杯頑張る」と抱負を語った。

国スポ「青の煌（きら）めきあおもり」は、10日から20日まで開催され、砲丸投げ、やり投げなどの陸上競技は青森市のカクヒログループアスレチックスタジアム、軟式野球は青森市の青森県営野球場、柔道はつがる市の伊藤鉱業アリーナつがるで開催される。（高橋浩一）

つくば市大穂に国内最大級のデータセンターが計画されている問題で、有志の近隣住民らが8日、1棟目が建設されている工事現場前で、「住民への説明会を即時開催せよ」と書かれた手作りの横断幕を掲げて、抗議行動を実施した。街頭での抗議行動は初めて。

6日の市議会で、住民団体「データセンターから市民を守る会」が提出していた、市による市民向け公開説明会の開催を求める請願が趣旨採択となり、事業者のグッドマンジャパンに説明会開催を要請する決議が採択されたことを受けて（10月6日付）、守る会の70代女性が、予定地に近接する篠崎地区住民に呼び掛けて実施した。

約20人が正午に工事現場前に集まり、横断幕のほか、「データセンターはビジネス、私達のインフラではない」「データセンターを許可して市民に温暖化対策をって何？」などと書かれたボードをそれぞれ掲げてアピールした。

抗議行動を呼び掛けた女性は「1棟目が2月に着工してもう10月になったのに、納得できる説明会が開かれていない。地域住民は皆、井戸水で生活しているので、特に水の問題は心配している。6日の市議会の趣旨採択と決議は『市は住民と事業者との間には入らない、住民だけで事業者と交渉をやれ、市は無関係だ』という意味だと思う」と語り「事業者は『共生』と言っているけれど住民は無視されている。市は住民に寄り添ってくれず、税収が増えることばかり言う。それでは住民が犠牲になって負担を強いられてしまう。地元の気持ちを表そうと抗議を呼び掛けた」とし、「今後も皆と力を合わせて考えつくことはやりたい。黙っていてもだめなので行動に移したい」と話している。（鈴木宏子）

11月7日開催の第95回土浦全国花火競技大会会場で販売される「土浦花火弁当」が5日、お披露目された。土浦特産のレンコン、県産の常陸牛、霞ケ浦の川エビ、シラウオなど地元の食材をぜいたくに使った大会当日限定のオリジナル弁当で、今年は市内の飲食店5店と土浦飲食店組合の計6事業者が12種類を販売する。

花火弁当販売事業者らでつくる土浦名物弁当事業者部会の部会長で小松屋4代目店主の柳生剛さん（54）は「花火弁当は、レンコン、つくだ煮、うなぎなど土浦の食材を生かしている。食を通して土浦の魅力をPRしていけたら」と話す。昨年は計約1300個を販売した。今年は1500個の販売を目指すという。価格は1800円～6800円（税込み）

「20年、誇りに思って頑張ってきた」

販売を開始して今年で20年になる。2006年に、花火の4号玉を模したオリジナル容器で販売したのが始まり。08年に同名物弁当事業者部会を立ち上げ、09年からは花火の筒をイメージした全店共通の外箱を使って3段重ねの弁当を開発した。外箱を広げると、3段重ねの三つの容器を膝の上に広げて、花火を見ながら食べられるようになっている。

花火弁当の開発とPRに尽力した土浦市食のまちづくり検討委員会の堀越雄二委員長は「花火大会に飲食店が関与できることを誇りに思って20年間頑張ってきた」と振り返り「全国の花火大会を巡ったが、共通の器を使った花火弁当を販売しているのは土浦だけ」と強調した。

安藤真理子市長は「『土浦の花火、ここにあり』ということで、飲食店の皆様が、共通の容器を用いた素晴らしい企画をしていただいていることに、私たちも胸を熱くしている。すぐに売り切れてしまうので、いち早く予約していただきたい」と話した。

土浦市観光協会の中川喜久治会長は「ついに花火が近づいた、花火弁当の競争が始まったという思いがする」と述べ「花火弁当は、地元の食材を中心に土浦をアピールする大事な場でもある。ぜひブランド化して、次の展開にいくようにしていただけたら」とした。

土浦の味と共に花火を楽しんで

今年販売されるのは、同市大和町の小松屋が、国産うなぎと名産のつくだ煮で培った煮炊きの技術を詰め込んだ「土浦花火 うなぎ牛御膳」「国産うなぎ うな丼・上」「三段筒うなぎづくし御膳」の３種を販売する。

同市中央の老舗料亭「霞月楼」は、しらうおやレンコンなどの地元の食材を料亭らしく丁寧に仕上げた「三段花火筒弁当『彩響（あやひび）』」、容器のひもを引っ張ると8分ほどで炊き立てのようになる「寒い会場でも熱々 発熱容器具沢山釜飯弁当」の2種類。

同市大和町のすし店「鮨の旦兵衛」は、県産のハマグリ、メヒカリ、レンコンなど秋の食材を使用した「鮨の旦兵衛謹製 花火弁当三段重」と、うなぎと常陸牛をそれぞれ香ばしく焼き上げた「特製 うな牛弁当」の2種類。

同市宍塚の「さくらガーデン」は、県産つくば鶏の照り焼きや土浦のレンコン、ローストビーフ、霞ケ浦の川エビ、シラウオを使った「三段花火筒弁当」と網焼きした国産牛サーロインをメーンに、天ぷらやサワラの西京焼などを詰め合わせた「土浦花火二段弁当」の2種類。

同市川口のダイニング・ムーン№385は、白糖や化学調味料を使用せず、地元の野菜をふんだんに使った三段筒弁当「土浦名物花火弁当 綾京（あやみやこ）」と「無水キーマカレー弁当」の2種類。

ほかに、同市中央の土浦飲食店組合が、中華花火弁当「スターマイン」を販売する。

いずれも事前の予約申し込みが必要。詳しくは市観光協会のホームページへ。今年は花火弁当の引き渡し場所が変更になり、土浦市生田町8-13、若山金物店駐車場で引き渡す。（鈴木宏子）

第79回秋季関東地区高校野球茨城県大会は4日、ひたちなか市民球場で決勝戦が行われ、霞ケ浦は水城に2―3で敗れ、11年ぶり5度目の優勝はならなかった。高橋祐二監督に代わってこの日も指揮をとった霞ケ浦の大高直人部長は「（水城のエースの）大川君の落差のある変化球に対応出来なかった」と敗因を語った。

水　城　０１０１００１００　３
霞ケ浦　０２０００００００　２

霞ケ浦は2回に失策で1点を先制されるが、その裏2死満塁のチャンスに鹿又煌翔が、先発の大川のストレートをレフトへタイムリーツーベースを放ち、2ー1と逆転する。「みんなが繋いでくれたので何としても打ちたかった。ヒットになって良かった」と鹿又。しかし水城は4回、内野ゴロの間に同点に追いつき、試合を振り出しに戻す。

霞ケ浦打線は4回以降、毎回走者を出すが、チャンスであと1本が出ずホームが遠のく。霞ケ浦先発投手の内山雷斗は、調子は悪いながらも徐々にスライダーの感覚が良くなり、6回まで粘り強く投げ、水城打線を抑えた。

しかし7回、甘く入ったスライダーを水城打線に仕留められ、水城の村田琳央、野口心大から連打を浴びる。1死一、三塁とされ、続く大森寧起にも低めのスライダーを上手くライト前に運ばれ、勝ち越しを許した。

7回途中、霞ケ浦の2番手投手として後藤稜空がマウンドに上がるが、水城の幡耕誠に四球を与え1死満塁のピンチを招く。しかし続く富田陽大をショートへの併殺打に仕留め、味方の反撃を待った。

その後、霞ケ浦打線は8回、9回と3者凡退に抑えられ、水城のエース大川を攻略することが出来ず、夏、秋と県大会連覇は果たせなかった。

先発した内山は「準々決勝、準決勝と三浦が頑張ってくれた。決勝は自分が任されたが、いい結果が出ず悔しい。関東大会では弱気にならずに攻めていき、霞ケ浦の野球をして、1勝、1勝積み重ねていきたい」と話した。主将の湯浅隼人は「投手を中心とした守りから攻撃に繋げていくチームだったが、今日は守りからミスを重ねて失点をしてしまい、打線も点を返すことが出来なかった。自分たちが今までやってきた野球が出来ず、負けてしまったのは悔しい。守りから勝つ霞ケ浦の野球をもう一度見直し、関東大会では自分たちが目標としている春の選抜甲子園出場を果たすために頑張る」と意気込みを語った。

霞ケ浦の大高部長は「守備のエラーが出たのは予想外だった。内山も不安なところはあったが、苦しい中でも何とか打ち取った。しかし守備のエラーで浮き足立ってしまった。鹿又のヒットで逆転し、気持ちが切り替わっていけたら良かったが、出来なかった」と話した。

水城は、今夏準優勝校の常総学院、優勝校の霞ケ浦を倒し、秋季県大会で16年ぶり2度目の頂点に立った。茨城の王者として強豪校ぞろいの関東大会に挑む。霞ケ浦も2日の準決勝ですでに関東大会出場を決めている。（高橋浩一）

第79回秋季関東地区高校野球茨城県大会は2日、ひたちなか市民球場（同市新光町）で準決勝2試合が行われ、第2試合では常総学院が水城に2-5で敗れた。これで決勝の組み合わせは霞ケ浦対水城に決定した。

水　　城　０００００００５０　５
常総学院　１００００１０００　２

「新チームの難しさを勉強させられた。攻撃ではチャンスがつくれず、守備ではエラーやミスだらけ。これでは関東大会に行けたとしても通用しない。雨で練習が不足した部分はあるが言い訳にはならない。一から鍛え直す必要がある」と常総学院の島田直也監督はおかんむりだ。

先発投手の箕輪蒼は7回まで被安打1、無四死球、5奪三振と万全のピッチングをした。1回裏には、1年生ながら4番に座った坂本篤睦が左前への適時打で1点を挙げている。「前の試合ではチャンスで打てなかった変化球に狙いを絞り、今回は対応できた。いままで先輩に助けられてきたので、自分が助けたい気持ちで挑んだ」と坂本篤睦のコメント。

だがその後は、走者は出せてもなかなか点につながらない。2回には吉村颯人と加藤晴己の連打に、向原拓哉の四球で1死満塁とするが、続く坂本晃太郎が見逃し三振、佐藤泉里が右飛に倒れた。3回は望月星冴が内野安打で出塁し、宮原悠守の二ゴロでダブルプレー。4回は下山幹太が内野安打で出塁、ボークで二塁に進むが、向原の見逃し三振で終わった。

6回は宮原が四球で出塁し、下山と吉村がともに左前打で1死満塁。ここで加藤の投ゴロが敵失を誘って1点を追加。なおも満塁のチャンスは続くが、向原がスクイズを失敗し、ヒッティングに行っても投ゴロでこの回を終えた。「試合になると、何とかしてやろうという気持ちが裏目に出て、視野が狭くなってしまう。みんなの代表として出ているのだから、もう少し選ばれた責任感を持ってほしい」と島田直也監督の向原評。

そして8回表、箕輪は先頭打者を四球で歩かせ、次打者には右前打を浴びて無死一･二塁。ここで高橋幸聖が救援のマウンドに向かった。「箕輪は突然崩れることがある。今日も7回までは完璧だったが、残りのアウトを取りきる体力が足りない。行けるだけ行こうとしたが難しさが出た」と島田監督。

高橋は、最初の打者をスリーバント失敗に打ち取ったが、次打者の三ゴロがエラーとなって1死満塁。四球押し出しで1点を失った後、遊ゴロのエラーで2失点、さらに左前への適時打で2点を追加された。「勝って関東の切符をつかむつもりだったが、決勝点にからんでしまい申し訳ない。味方のミスをカバーするのが自分の仕事なのに、それもできず情けない。適時打を打たれたのは、自分の球が甘いところへ行った。1球の怖さを感じた」と振り返る。

三塁手の佐藤は「ゲッツー狙いの場面で、気持ちが先走ってジャックル（お手玉）してしまった。チームを引っ張る立場なのに、自分のせいで負けてしまい、スタンドの仲間や応援の人たちにも申し訳ない」と反省し、「次の甲子園のチャンスは夏だけ。もう一度見つめ直してチームを作り上げていきたい」と誓う。高橋も「今の自分に足りないのは、最後まで自分の球をコースに投げきる力。フィジカルもレベルアップして、一回り成長した姿で戻ってきたい」と気合いを入れる。（池田充雄）

2年ぶり関東大会出場決める

第79回秋季関東地区高校野球茨城県大会は2日、ひたちなか市民球場で準決勝2試合が行われた。第1試合で今夏の王者霞ケ浦は東洋大牛久を5ー2で破り、2年ぶり11度目の関東大会出場を決めた。霞ケ浦が投打で東洋大牛久を上回った。秋季大会は3年生引退後の1、2年生による初の公式戦で、翌春の選抜高校野球出場校を選ぶ判断材料になる。

東洋大牛久　００００００００２　２
霞　ヶ　浦　０１０１２０１０×　５

霞ケ浦は2回、四球と相手の失策で無死1、2塁のチャンスをつかみ、荒井雄基が東洋大牛久の先発、横田正和からセンター前にタイムリーヒットを放ち先制。「バットを短く持って逆方向に打つことを意識して打席に入った。打ったのはスライダー」と荒井。

4回にも霞ケ浦は相手の失策で1点を追加。5回には相田歩希と佐藤大亜のヒットで2塁、3塁のチャンスに、小磯陽希がレフトへタイムリーを放ち2点を追加して突き放す。小磯は「勝負強さを見せようと打席に入った。スライダーに反応できてうまく打てて良かった」と振り返る。

霞ケ浦は7回にも1点を追加する。投げては霞ケ浦先発の三浦颯介は真っすぐ、フォーク、スライダーを主体に時折カーブを投げ、東洋大牛久打線を8回まで2安打無失点に抑える。

しかし9回に1死満塁とされ、東洋大牛久の吉原楓牙にタイムリーを許し2点を返される。さらに1死1、3塁と一発同点のピンチを招くが、後続を抑えた。三浦は144球を投げ抜き、相手打線を5安打2失点に抑え、霞ケ浦を関東大会に導いた。

三浦は「連投で疲れが残っていたが低めを意識して丁寧に投げた。最終回に2点取られてしまったのが悔しい。次は気を引き締めて、決勝では秋の最初のタイトルを取り、関東大会では2勝して、全員の力で甲子園に行けるように頑張る」と力強く語った。

この日、髙橋祐二監督に代わり指揮をとった大高直人部長は「今までやってきたことをしっかりやろうと、勝負どころで自分を見失わずにしっかりプレーしてくれた。髙橋監督が三浦にアドバイスをして三浦が変わった。髙橋監督の投手の育成、コントロールはすごい。髙橋監督のアドバイス通り、三浦が自分の心をコントロール出来たのが明秀日立戦。そして今日の東洋大牛久戦で一番いいピッチングが出来た。よく頑張って投げてくれた」と三浦を讃えた。

さらに攻撃については「今夏甲子園で見せた先輩たちの、逆方向へ強く打っていく姿を後輩たちもしっかり見て、それを再現出来た。関東大会出場が決まり、決勝ではプレッシャーから開放されたので、伸び伸びやる中で、普段通りの野球、考えてやる野球を精一杯やって欲しい。関東大会では今夏の甲子園でみんな自信をつけたと思うので、新しい霞ケ浦を魅せることができる」と話した。

県大会決勝は4日、ひたちなか市民球場で行われ、霞ケ浦は水城と対戦する。関東大会は10月17日に群馬県で開幕する。(髙橋浩一)

つくば市など5者

つくば市で2日から、運転手が乗車しながら自動で走行する「レベル2」の自動運転バスの本格運行が始まった。走行するのは既存のバス路線で、つくば駅前のつくばセンターと筑波大学を結ぶ関東鉄道の「筑波大学循環」。これまで実証実験として期限を区切って行われてきた運行を、実際の公共交通として日常的に利用できる段階に移す。1日に6便運行し、約10キロを50分あまりで走行する。同市は2027年度中を目標に、運転手が乗車しない「レベル4」の実現を目指すとしている。

利用される車両は、つくば市が2025度に購入した自動運転EVバス「ミニバス2.0」。最高時速40キロで定員15人。運賃は190円から310円で、当面は安全上の理由から乗客は着席のみ、土日祝日を除いて運行する。車体に施されたつくばの街並みを描いたラッピングデザインは、筑波大芸術系の内山俊朗准教授と、勝部里菜特任研究員によるもので、市が行ったインターネット投票によって選ばれた。

約30個のセンサーで周囲を検知

運行開始に先立つ1日、筑波大学構内の関東鉄道筑波大学車庫営業所前で、記念式典と試乗会が開かれた。同営業所は自動運転プロジェクト運行拠点として9月16日に開所した。運行を実施するのは、つくば市、筑波大学、関東鉄道、KDDI、KDDIスマートモビリティの5者でつくる「つくば自動運転社会実装推進事業コンソーシアム」で、2024年以降、3度にわたり、自動運転バスの実証実験を実施してきた。同路線は学生など日常的な利用者が多く、2025年11月から2026年1月にかけて行われた実証では、乗車率が平均98.1％に達した。

バスは車体の周囲にカメラ、レーダー、ライダーなど約30個のセンサーを搭載し、歩行者や自転車、車など周囲の物体を検知しながら走行する。事前に作成した3DマップとGPS、各種センサーの情報を組み合わせ、車両の位置を把握する仕組みだ。試乗では、筑波大学構内の2カ所の停留所間を自動運転で走行した。車内には、運転席の様子と、自動運転システムの作動状況を映す2台のモニターが設置され、乗客が見ることができる。カーブでバスに近づく自転車を検知すると、相手の進行方向や速度などに応じて実際に自動でブレーキが作動する場面もあった。

運転士不足解消への第一歩

車両の走行状況は、東京都内に設けられたKDDIの「モビリティコントロールセンター」からも遠隔監視する。KDDIによると、現在は2人のオペレーターが映像を確認し、トラブルの有無を監視している。また、乗客を乗せる車両とは別に、データ収集用の自動運転バスも走行させ、必要なデータの収集を進める。2027年度に予定するレベル4運行では、遠隔監視を含めた運用体制を整える計画だ。

つくば市が自動運転バスの導入を進める背景には、公共交通を取り巻く環境の変化がある。市は、バス運転手の不足などによって公共交通の維持が難しくなる中、自動運転によって移動手段を維持・拡大することを目指すとしている。

五十嵐立青市長は式典で「現在、つくば市の最大の課題の一つは移動」とし、「運転手不足が進む中で、市民に日常の足として利用されることを期待している」と自動運転への期待を示した。筑波大学の永田恭介学長は「実証実験の段階から、本当の意味の社会実装に移った。市民のニーズに応えるためにも、今後、増便や車両数の拡大を進めていければ」と話した。関東鉄道の登嶋進社長は「路線バスとして自動運転運行の第一歩。全国的にバス運転手不足が進む中、自動運転は地域交通を支える切り札になると期待している」と語った。KDDIスマートモビリティの松田慧社長は、「レベル4に向けて技術、安全検証、社会受容性などが課題になる。今回の運行でデータや実績を積み重ね、より安全でスムーズな運行につなげていきたい」と考えを示した。

つくば市は2026年度当初予算で、国庫支出金と一般財源により、車両関連費・システム関連費、バス運転手・自動運転システム技術者労務費、レベル４自動運転実装に向けた評価・検証費として合計1億1200万円を計上していた。（柴田大輔）

つくば市学園の森に建設中の、イオンの新しい商業施設「そよらつくば学園の森」が10月25日オープンする。イオンリテール（千葉市、古澤康之社長）が新しく展開する都市型ショッピングセンターで、茨城県内で初出店となる。

TX沿線地区や中心地区居住者の特徴である共稼ぎの子育てファミリー層や単身世帯などに合わせ、主なターゲットを30～40代、サブターゲットを20代とする。個食志向に対応した最適サイズを各売り場で展開し、総菜売り場でも焼き鳥、揚げ物、天ぷらなどを顧客の嗜好に合わせて、ばら売りなどする。2階のライフスタイルフロアでは、若い世代に合わせてジェンダーレスなスキンケア、コスメ、ヘアケア商品を販売するなど地域のニーズに寄り添った対応をしていく。

立地は、つくばエクスプレス（TX）研究学園駅から北へ1.9キロのコストコ向かい側。敷地面積約1万3200平方メートル、地上2階建て、売場面積は約6100平方メートル。近隣の大規模商業施設イーアスつくばや、同市稲岡のイオンモールつくばと比べると、小さくなる。食品・調剤をはじめ、ヘルス＆ビューティ、バラエティ雑貨、肌着、ベビー用品や日用品などを扱う。

専門店10店舗で、1階にファストフード店、2階にはカフェ、レストラン、百円ショップなどのほか、眼鏡店、整骨院、学習塾、子供向け体操教室、車買い取り専門店などが入る。

「そよら」は「通う・集う・つながる場」をコンセプトに、日常の利便性を高める価値と、滞在そのものを楽しむ時間消費価値の双方を提供し、心地よく時間を過ごせる空間づくりをするという意味。2020年3月、「イオンスタイル海老江」（大阪市）のオープンに合わせて実施した一般公募で名前を決めた。「そよらつくば」は全国で23店目となる。

周辺は商業施設が集積し渋滞が予測されることから、オープン当初は警備員を増やしたり、臨時駐車場を設けるなどの対策をする。一方、駅からやや離れているため、同市の乗り合いタクシー「つくタク」の乗降場所を敷地内に設けたり、シェアサイクル「つくチャリ」のサイクルポートを整備することで、地域住民の利便性向上を図る。

環境・社会貢献の取り組みも大事にし、10月4日には敷地内に、地域に自生するシラカシなど約3800本を市民と共に植樹する「ふるさとの森づくり」を実施する。

イオンリテール執行役員の永山久美子 北関東・新潟カンパニー支社長は「茨城県南はとても魅力的な地域で、特につくば市は若い人が暮らす街。ニーズに応えられるよう頑張っていきたい」と話す。（榎田智司）

秀峰筑波義務教育学校9年

つくば市立秀峰筑波義務教育学校9年（中3）の大関麟太郎さん（14）が、6月に京都で開かれた全日本自転車競技選手権ジュニアロードレースに出場し、男子U15部門で優勝した。大関さんは同市水守在住で、つくばに本拠地がある「弱虫ペダルサイクリングチーム」に所属する。29日、大関さんが同チームの佐藤成彦ゼネラルマネージャー（57）と共に市役所を訪れ、五十嵐立青市長に優勝を報告した。

大会は6月27、28日に京都府南丹市で行われた。大関さんは男子U15とU17とが一緒に走るレースに出場した。競技は1周10.3キロのコースを5周する。全国から77人が出場し、うちU15の出場者は27人。大関さんは1時間15分26秒のタイムで優勝、2位に4秒差を付けた。U17の優勝者とは3秒差に迫った。

初試合で初優勝

大関さんは小学生の時に、自転車競技を題材にした漫画「弱虫ペダル」を読んで、自転車選手になることを夢見たという。今年4月から育成選手として、弱虫ペダルサイクリングチームの本格的な指導を受けると、めきめき上達し、短い間に全国で戦える選手に成長した。元々はオフロードの自転車競技、シクロクロスの選手として活動していたが、初のロードレース公式戦で初優勝を遂げた。

大関さんは「U17の選手に付いていけばなんとかなると思った。最後の1周で優勝を確信した」と振り返り、自転車競技の魅力については「乗っている時の景色が好き。自分を追い込むのが楽しく、結果が出たら最高にうれしい」と話した。将来は自転車一筋の人生を歩みたいと語る。

ゼネラルマネージャーの佐藤さんは「大関さんは優勝出来ると信じていた。才能があるので、来年は海外に派遣させたい」と期待を込める。

弱虫ペダルサイクリングチームは、2021年につくば市と自転車利用推進の連携協定を結び、漫画のキャラクターは、同市のマンホールデザインや、カード、ラッピングバスなどにも使われている。同チームの運営会社スペースプロジェクト（つくば市今鹿島）は、BMXレーシングコースが整備されている同市のサイクルパークつくばの指定管理者を務める。（榎田智司）