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物質・材料研究機構（NIMS、つくば市）発ベンチャー企業、Qception（キューセプション、本社 同市千現 つくば研究支援センター内、資本金100万円）が5月に設立された。同機構の研究者でもある今村岳さん（36）が代表を務める。「ニオイを測る文化をつくる」をビジョンに掲げ、臭いを測るセンサーの販売と、臭いを測るためのコンサルティング事業などを展開する。 将来は、人や動物の呼気や汗、尿など、生体材料から出る臭いを測定し、病気の診断や健康管理を行うことを目指している。初年度の売り上げ目標は5000万円。 （左から）Qceptionの松阪秀喜 最高財務責任者、 今村岳代表、 吉川元起 最高技術責任者（同） 同機構では、研究者でもあり同社の最高技術責任者を務める吉川元起さん（45）らが、臭いを測定する「膜型表面応力センサ（MSS）」を2011年に開発して以降、センサーの実用化に向けた様々な産学官連携の取り組みを約50以上の企業や機関と共に行ってきた。センサーのチップ（集積回路の基盤）はすでに別の会社が生産し、代理店販売を開始している。

フランス・トゥールーズで開催の国際ナノカーレースで、日本から参戦の物質・材料研究機構（NIMS、つくば市並木）のチームが優勝した。ナノメートル（10億分の1メートル）サイズの分子マシンを24時間走らせて競うレースは、日本時間で24日から25日にかけて行われ、同チームのナノカー「Slider-Spider（スライダー・スパイダー）」は1054ナノメートルを走り、ターン数でトップ（同数）だったスペインチームと優勝を分け合った。 参戦したのは同機構国際ナノアーキテクトニクス研究拠点（MANA）副拠点長の中山知信さんをチームディレクターとするNIMS-MANAチーム。第2回大会の今回は、開催国のフランスをはじめ世界6カ国から計8チームが参加した（3月15日付）。 参加チームのドライバーはフランス国立科学研究センターに集結し、会場に設置されたコンピューター端末を操作しナノカーを走らすが、マシンはそれぞれの所属先に設置の走査型トンネル顕微鏡（STM）の内に置かれる。NIMS-MANAチームからはドライバーの川井茂樹さんらが現地入りしたが、中山さんらはつくばでSTMの様子を見守りながら、現地から送られるライブ映像をネット放送する実況の解説を行った。 「Slider-Spider」は全長約2.5ナノメートルの分子マシン。レースの前半で分子の一部が壊れるというトラブルに見舞われるが、前半終了時点でトップに立った。中山さんは「一歩一歩は小さいがコツコツと緻密な動作を繰り返すドライバーのテクニックで距離を稼いだ」と解説した。 24時間ほぼ１人でナノカーを操ったドライバーの川井茂樹さん＝物質・材料研究機構提供 日本時間の25日正午過ぎ、福島県沖で地震があり、デリケートなSTM上のコースに影響がないか心配されたが、川井さんはフランス側のモニター越しに地震を察知、難を逃れるというシーンもあった。