【コラム・斉藤裕之】妻が亡くなってから次女とメールのやり取りをするようになった。それまではほとんど連絡を取ることがなかったのに…。とはいえ、何を食べたとかどこに行ったとかというような他愛もない内容で、でもそんなことのやり取りをしていたら、本当に突然に次女と海外旅行に行くことを思いついた。なんとなく3年後ぐらいに。
何年も先のことを考えて予定を立てるという能力がない。目の前のこと、とりあえず明日のことを考えて暮らすのが精いっぱいだったからだろう。例えば、割と年を取ってからも次のオリンピックが開かれる頃はどこで何をしているやら、などと考えていた。
しかしここにきて、そろそろ日雇い先生もお払い箱が近くなってきたし、3年後ぐらいには立派な年金受給者になっているはずだ。それから次女は妻と毎年旅行をしていたことも思い出した。果たして次女は私の旅のお供をしてくれるだろうか。
「海外旅行いこう」「なんで？どこに？」「理由はない。3年後。どこか行きたいところある？」「マルタ、フランス、イギリス、ギリシャ…」「わしはクロアチアと…、とりあえず全部行っとくか」
体力をつけておく―私は本気だ
パスポート探してみた。懐かしい昔のでっかい赤いやつ。写真が若い。それから小ぶりになった10年パスポート。最後に行ったのはスウェーデン。もう20年以上前。そういえば、最近なにやらパスポート申請をしたら抽選で割引になるとか聞いた。
マイナポイントとかもそうだが、お上は最近こういうのが好きね。でもなんか、不公平な感じ。まあそれで文句もないけど。例えば旅館で机いっぱいに並べられた豪華な夕食が苦手。どこに入ったらいいかわかんないベッドがダメ。そば殻の枕派。もちろんパックツアーは無理。ゆえにゴートゥーナンチャラの恩恵も受けることもない。
風呂敷ひとつ持ってというのが理想。パンツ2枚シャツ2枚。幸い貧乏にも旅にも慣れている。ところで、今はどうやってお金払うのかな。カード？ なにせトラベラーズチェックの時代だから。スマホがあれば地図や時刻表も要らないということか。まあその辺も含めて老いては子に従え、ってことか。
朝、SNSに妻の誕生日の通知が届いてちょっと戸惑う。アカウントを閉じた方がいいのだろうが…。その夜、というか翌朝？3時ごろ目が覚めてしまった。次女からメールが来ていて妻の誕生日だったことに触れていたので、返信したらすぐに返事が来た。「まだ起きている？」「これから寝るところ」。どうやら東京と茨城にも時差があるらしい。
さて今年の厄払い、胃カメラ様を飲み込む儀式が無事に終わり、結果は極めて健康体。ということで明日は草刈りのアルバイト。明後日は…、そして3年後は…。体力だけはつけておかないと。次女はどう思ったか知らないが、私は本気だ。（画家）