【コラム・坂本栄】この10年で日本の新聞は1000万部減って4200万部に落ち込んだ。日本新聞協会が昨秋まとめた数字だが、なんと2割も減ったことになる。この調子だと、新聞大好き団塊世代がアラウンド80になる10年後には絶望的な数字になろう。さらにマイナス2000万部？
どんな商品でもこのスケールで市場が縮小するとビジネスとして成り立たなくなる。全国、数県、県、数市各規模の新聞経営陣も、紙メディアが主流の時代は終わったと認識していると思う。だが直視するのを避けている。若い時のよき思い出（新聞全盛時代）にとらわれているからだ。
最近、新聞の可能性について講演を頼まれ、元通信社記者、元地域紙経営者、現ネットメディア代表の経験を踏まえ、メディアの構造について話した。以下、そのポイント。
メディアとコンテンツ
いわゆるマス媒体は2つの要素で構成されている。一つは情報の運搬手段（メディア）。具体的には、紙（新聞、雑誌、本）、電波（ラジオ、TV）、インターネット（ウェブサイト）などだが、運搬手段としては圧倒的にネットが優れている。
その優位性は、もう一つの要素である情報の中身（コンテンツ）を見ればよく分かる。コンテンツは、活字、音声、写真、動画などによって表現されるが、紙メディアが扱えるのは活字と写真だけで、音声と動画は扱えない。TVはすべて扱えるが（ラジオは音のみ）、活字表現には向いていない。これに対しネットは、活字、音声、写真、動画はもちろん、これらコンテンツの保存も自由自在。
運搬手段の能力は明らかに、紙＜電波＜ネットの順になる。運搬手段としての紙が「自転車」だとすれば、ネットは「自動車」だから勝負にならない（電波は「バイク」？）。もちろん、電磁調理器が普及した今、煮炊きに薪炭も使われるように、紙メディアが消滅することはない。
ロケットと弾頭の関係
講演では、情報の運搬手段と中身の関係を、大陸間弾道弾（ICBM）に例えて話した。ICBMの兵器としての優劣は、弾頭部に積む核の小型化・軽量化・破壊力（コンテンツ）と、ロケット部分の飛距離と積載力（メディア）で決まる。ロケットが遠くに正確に届かなければ、いくら強力な弾頭を載せても兵器としては落第。これは新聞・TV・ネットでも同じであると。
新聞はどういう形で終焉するのだろうか。その優れたコンテンツ編集力（TVやネットよりも上）を維持しながら、運搬手段をネットに切り替えるしかない。そのプロセスで、流通部門（配送配達）、工場部門（輪転機）、制作部門（編集部局＝新聞は偉いと思っている）を整理整頓する必要がある。
新聞は強靱な編集力（企画、記事作成・点検、記事の軽重判断）を持ち、コンテンツ制作力は優れている。この「弾頭」を最新の「ロケット」にどう積載するか。経営陣は「ICBMの開発者」にならなければならない。この作業をしないと編集力が無駄になってしまう。（経済ジャーナリスト）