「春を取り戻したい」　入学式に代わるイベントを模索　筑波大1年生

【コラム・川上美智子】2023年の日本人の平均寿命は、男性81.09歳、女性87.14歳と、この数年は鈍化傾向にあるが、生命表によれば女性の半数（50.1%）は90歳まで、4人に1人（25.5%）は95歳まで生きる時代である。男性は、それぞれ26%と9.2%と、女性に比べれば短命であるが、戦後間もない頃の90歳まで生きる女性が2％（男性0.9%）、95歳まで生きる女性が0.2%（男性0.1%）の数値と比較すると、日本はしっかりと長寿社会を築いてきた。 誰も自分の余命がどれくらいになるかは実際のところは分からないが、寿命が長くなった分、退職後の時間が長くなり、その後の人生、セカンドライフをどう生きるかが大きな課題となっている。 厚生労働省は、労働力不足の対策として、高齢者雇用安定法を制定し、70歳までの定年の引き上げ、継続雇用、定年制の廃止などを努力義務とし、暮らしの安定、健康や生きがいのために長く働くことを奨励している。実際、2023年時点の70～74歳の労働力人口比率をみると34.5%、75歳以上では11.5％まで伸びていて、生涯現役で働く人が増えている。私も、70歳で大学退職後の9年間のうち8年間は保育園の仕事に関わり、その後も会社のアドバイザーとして週3日勤務し、それが生きがいとなっている。 また、この17年間、週半日は陶芸の作品作りに充てている。老後の趣味づくりの一つとして始めたものであったが、陶芸に特化していったのは、多くの不思議なご縁があったからである。 まず、結婚相手が大学時代、京都の陶芸家・叶光夫宅に下宿していて、陶芸の手ほどきを少し受けていたことである。私と同郷の淡路島出身の叶光夫先生は、日展審査委員として皇居などにも作品が所蔵されている著名な作家で、お見合い時に個展に行きお目にかかった。また、夫は日立製作所の大甕（おおみか）陶苑の竹内彰さんとも懇意にしていて何回か窯をお尋ねし、私も抹茶椀（わん）作りなどした。 また、結婚した年（1970年）の笠間陶器市に出かけ、一番気に入り購入したコーヒーカップ5客セットが、後に私の師になる荒田耕治先生作であった。就職した茨城キリスト教短期大学では、所属していた家政科の1975年頃の改革で造形分野を拡張し、陶芸窯を設置して渡辺信雄氏を非常勤講師に招聘（しょうへい）した。そこで学生と一緒に作品作りを行い、日立市美術展覧会にも出展した。 今年初めて新槐樹社展に応募 その後、1993年策定の「茨城県笠間芸術の森公園展示施設構想」の策定委員として笠間陶芸美術館の構想にも関わらせていただいた。これもご縁であるが、当時、県職員として笠間芸術の森の誘致に骨を折られ、現在城里町副町長の藤田悟史さんが今年の陶炎祭で鶯釉（うぐいすゆう）の壺（つぼ）をお持ち帰り下さった。 2008年に茨城で開催された第23回国民文化祭では、初めて荒田耕治先生とご一緒に3年間企画委員を務め、それがきっかけで先生からご指導いただくことになり今に至っている。 茨城県芸術祭美術展覧会、水戸市芸術祭美術展覧会での陶歴17年目にして友人に勧められ、今年初めて全国展の新槐樹社（しんかいじゅしゃ）展に応募し新人賞や会友推挙をいただき、国立新美術館や京セラ美術館などに作品が展示された。この秋の展覧会は、何と、私の父が昭和期に勤務していた日窒鉱業株式会社のビルの跡地に建てられた銀座洋協ホールで開催されることになり、またまたご縁を感じている。亡くなった父にどの作品を見てもらおうかと楽しみである。 残された人生、子どもたちに反対されるも、陶芸を続けてみようと、つい先月、庭に電気窯を設置し、陶芸の道を進む覚悟を決めたところである。（茨城キリスト教大学名誉教授、関彰商事株式会社アドバイザー）

【コラム・原田博夫】トランプ米大統領は当選以来、過激な発言・政策（？）をいろいろ繰り出しているが、その一つに、フルブライト奨学金やギルマン国際奨学金といった、海外・国内留学生向けの奨学金プログラム「停止」発表（2025年3月7日）もある。この通知をいきなり受け取った現役留学生はじめ関係者には困惑と激震が走った。 この措置は、電気自動車テスラおよびX（旧Twitter）の経営者イーロン・マスクが主導するDOGE（政府効率化省）が、連邦行政機関の予算と人員を削減することに躍起になっていることに関連している。 フルブライト奨学金制度とは、米上院議員ウィリアム・フルブライト（1905～1995年）が提案し、1946年に設立したものである。彼がこの奨学金制度を提案するに至ったのは、彼自身がローズ奨学金制度で英オックスフォード大学に留学していたからだった。 19世紀植民地主義の頂点ともいうべきアフリカの鉱山王セシル・ローズ（1853～1902年）の遺言で、オックスフォード大学は彼の莫大な遺産を基に奨学金制度を1903年に設けた。その奨学生だったフルブライトは、第2次大戦後の世界のリーダーたらんとする米国への留学機会を世界の若者に開き、米国への理解者を世界中に広めようと考えた。 日本では、1949年にガリオア留学制度がスタートしたが、フルブライト奨学金による交換留学制度が始まったのは1952年からである。 両制度による日本人留学生は1968年ごろまでは毎年約300名に及んだ。しかし、予算が半減された1969年以降は、日本人留学生も50名前後に低減していた。その中、1979年、日本政府が米国フルブライト予算と負担を折半することにしたため、1980年には71名まで増加した。 私もフルブライト制度で留学 実は私自身、1982年のフルブライト奨学生で米スタンフォード大学に留学する機会を得た。すでに大学に専任講師の職を得ていたが、この期間は（私費留学に伴う）休職扱いにしていただいた。 この期間中に、専門分野での研究を深めることができただけでなく、米国サイドが設定してくれた留学生同士の交流の場（複数回、各2泊3日程度）で、ヨーロッパやアフリカからの留学生たちと様々な意見交換ができたことも貴重な機会だった。国務省に招かれた際は、生前のフルブライト氏自身とも直接言葉を交わすこともできた。 申請時には、それまでタイプライターを打ったこともなかったため、奮発してコレクション（修正）機能付きで相当な重量の電動タイプライターを購入し、深夜まで申請書類などを仕上げたことも、懐かしい思い出である。 それを止めるというトランプ大統領の乱暴な政策（思い付き？）はさて置き、日米教育委員会（フルブライト・ジャパン）は2025年の募集を予定通り進めている。マスク氏も「自分はトランプ陣営にすでに相当の寄付をしている」（5月20日）と公表し、政権メンバーとは一線を画す気配のようだ。くれぐれも、こんな愚策は取り下げてもらいたい。（専修大学名誉教授）

【コラム・阿部きよ子】4月27日、宍塚大池の堤防で「里山の春を楽しむ会」（宍塚の自然と歴史の会主催）を開催しました。この行事は、里山の春の恵みを食と共に体験する恒例のイベントです。新型コロナウイルスのため、しばらく休んでいましたが、昨年から復活ができました。 今回は、地元の方々をはじめ、毎月東京から里山保全活動に来ている「法政大学キャンパス・エコロジー・フォーラム（キャンエコ）」の学生の皆さん、4月に新学期を迎えた「田んぼの学校」の親子受講者、雑木林の植生管理に汗を流す「里山さわやか隊」、そして会員の皆さんに加え、視察に来られていた「大阪自然環境保全協会」の方々も足を運んでくださいました。 さらに、関彰商事から3名のボランティアの方々が応援に駆けつけてくださり、機材の運搬作業や草餅づくり、天ぷらの調理など、終日大活躍してくださいました。 楽しむ会の主な内容は、野外調理、竹食器の工作、学生主体の踊り、おしゃべりなどの交流です。事前に野草の摘み取りを行い、前日には筍（タケノコ）掘り、筍の水煮、食材の下ごしらえ、水の準備などを進めました。当日は、早朝から多くの方々が機材運搬や会場設営、調理、工作指導などにご協力くださり、大変助かりました。 春の恵みとして楽しんだ料理は、筍おこわ、筍とセリ、ノビルなどの天ぷら、ヨモギやタンポポ、ハルジオンなどの山菜を乗せたお焼き（宍塚に伝わる大豆を使った自家製味噌添え）、ヨモギたっぷりの餡入り草餅、余った食材で作った炒め物など、用意した食材をすべて食べきることができました。 竹工作では、長老の3名が指導してくださり、学生たちが大きな孟宗竹の「お皿」に料理を盛り付けて食べる姿は豪快そのものでした。久しぶりに顔を見せてくださった方や、病から回復された方も参加され、あちこちで交流の輪が広がりました。 お弁当を持って散策してください 昼過ぎには、堤防の上でキャンエコの指導による踊りが披露され、青空と新緑のもと、素敵な踊りの様子が動画に記録されました。若い皆さんに加え、ベテラン会員さんも軽やかに踊っておられました。ぜひ皆さん、キャンエコ発信のYouTubeでご覧ください。 午後になると風が強くなり、軽いものが飛ばされる場面もあり、早めに帰られた方もいましたが、無事に行事を終えることができ、ほっとしています。春の一日、里山の自然の恵みを、老若男女92名が存分に満喫できました。 今回の行事は終了しましたが、皆さん、宍塚を訪れ、お弁当を持って散策してみてはいかがでしょうか。外で食べるお昼は格別です。（宍塚の自然と歴史の会 理事）

茨城ロボッツの地域貢献活動で 廃棄物リサイクル会社のあおぞら（つくば市片田、藤井邦彦社長）が23日、プロバスケットボールチームを運営する茨城ロボッツ・スポーツエンターテインメント（水戸市、川崎篤之社長）の地域貢献活動を活用して、つくば市に身長20センチほどのモバイル型ロボット6台を寄贈した。6台はあおぞらの地元にある市立みどりの学園義務教育学校（山田聡校長）に寄贈される。 同日、つくば市出身の陳岡流羽（じんがおか・るう）選手（22）らが参加して同市役所で贈呈式が催された。陳岡選手は同市立桜南小、谷田部東中から土浦日大高校、白鴎大学を出て、茨城ロボッツに入団した。 地域貢献活動は「M-HOPE」と名付けられ、皆が元気になれる、皆がバスケを楽しめる、皆のチャレンジを応援する、皆で地域の未来をつくる、カラフルな社会づくりーの５つのテーマのもと、茨城ロボッツの活動やバスケットボールを通じて地域が元気になることを目指している。 寄贈されたモバイル型ロボットはシャープ製の「ロボホン」で、電話や電子メールのほか、専用のツールを使用してプログラムを作成しロボットを操作したり対話することができる。 あおぞらの藤井社長は「つくば市は人口が増え発展している地域。子供の教育に役立ててもらえればという思いで、ロボッツさんの地域貢献活動を利用して寄贈した」と話した。 ロボッツの川崎社長は「茨城ロボッツは現在、水戸市が本拠地となっているが、元々はつくばで誕生した。チームカラーのオレンジは筑波山で出来る福来みかんからとったもの。今季は15勝45敗、東地区7位と苦戦したが、つくばのためにも頑張っていきたい」と語った。 みどりの学園義務教育学校の山田校長は「寄贈されたロボットを教育の現場でさっそく活用していきたい。プログラム作成のほかにも利用方法を探していきたい」と述べた。（榎田智司）