レトロな市街地と自然の魅力を体感　桜川遊覧船が「こたつ船」に

【田中めぐみ】風光明媚（めいび）な桜川の魅力を体感してほしいと、霞ケ浦で遊覧船を運航するラクスマリーナ（土浦市川口）が、桜川を遊覧するサッパ船（小型船）を就航している。桜川のサッパ船が1月から暖かな「こたつ船」となってお目見えした。

「こたつ船」は、土浦港にあるラクスマリーナから出航。桜川を遡上（そじょう）して土浦港に戻るルートで往復約14キロを約1時間かけて周遊する。船長の坪田哲也さんによると、冬は景色が遠くまで見え、ユリカモメ、カモなどさまざまな種類の野鳥を観察することができる。

河口付近から虫掛方面までの桜川沿いには約500本の桜が植えられている。春には「こたつ船」の暖かな船内で花冷えすることなく桜を楽しむことができるとあって毎年人気を博しているという。

ラクスマリーナ専務の秋元昭臣さんは「かつては桜川に貸しボート屋があり、ボートでデートをするのが若者の憧れだった。桜川には冬にしか見られない景色があり、この地域は筑波山地域ジオパークでもあるので、ぜひ船に乗って体感してほしい」と話す。

乗船し澄み切った冬の景色を満喫

13日、記者は「こたつ船」に乗船し桜川を上った。土浦港から霞ケ浦の沖に出ると冬の澄み切った空気の中、遠く南に牛久大仏が見える。やがて桜川の河口に入り、水郷橋、土浦橋、桜川橋、匂橋と4つの橋の下をくぐり抜けていく。匂橋は人と自転車しか通れない趣ある石橋で、映画のロケ地にもなったという。

橋を過ぎると真正面には徐々に筑波山が見え始め、鳥の群れが水面をたたきながら羽ばたいていく。レトロな市街地と絶景の筑波山、雄大な自然の魅力を感じた。

◆桜川の「こたつ船」は毎年1月から4月まで限定。乗船料は大人1名3300円（税込み）、飲み物、お菓子付き。飲食物の持ち込みも可。午前10時から午後3時まで1日6便運航している。

◆霞ケ浦の沖合を運航する86人乗りの定期観光遊覧船ホワイトアイリス号も期間限定で「こたつ船」となっている。乗船料は大人1570円、子ども780円。午前10時から午後4時までの運航。

問い合わせはラクスマリーナ（電話029-822-2437）。

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