【コラム・斉藤裕之】長女の住む高円寺（東京都杉並区）に向かう。手には冷凍した分厚い牛肉2パック。そんなものわざわざ持っていかなくてもいいようなものだが、つくばのスーパーに売っている、この安い赤身の肉がお気に入りの長女。結婚する前から我が家では「肉姫」と呼んでいたが、この肉姫が7月に2人目の孫を生んだ。今日はその子のお宮参り。
私以外、一応きちんとした服装に着替えて車で出発。40年前にバイクで通っていた青梅街道は、中野坂上辺りから全く違う街並みになっていて、お上りさんのように高い建物を見上げていたら、間もなく明治神宮へ到着。
それこそ、最後に訪れたのはいつだったか記憶にないが、改めて都心にある広大な杜であることに感心する。広い参道を歩く。普通、神社の参道には大きな杉なんかが並んでいるものだが、カシやクスノキなどの雑木が多い。それもそれほどの太さではない。
そういえば、この杜は明治天皇の時代に人の手によって造られたと聞いたことがある。昨今話題になっている神宮外苑のイチョウ並木もその一部らしい。それにしても、外国人が多い。ちょうど結婚式の行列があって、外国の方々が集まっている。我が孫もレンタルの和装風の衣装に身を包んでいるので、外国の人にはエキゾチックに見えるらしい。
カツカレーが食べたくなった
さて、無事に御祈祷を済ませて食事をすることになった。敷地内の、最近建てられたのだろう、お土産物屋も併設されたモダンなレストランに入ることにした。向こうのご両親と私の次女を含めたにぎやかな昼食となった。
私はなぜか、めったに食べないカツカレーが食べたくなって注文した。しかし、いざ運ばれてくると、さすがに全部は食べきれないと思って、2歳を過ぎたお兄ちゃんの孫にカツを2切れやった。生まれたときから大柄なこの子は、お子様セットと共にカツもペロリと平らげた。さすが肉姫の子。
ちなみに、最近この子が私のことを「ディーディー（ジイジイじゃないところがいい）」と呼んでくれるのを、ちょっと気に入っている。大役を終えた弟の方はベビーカーですやすやと寝ていた。
娘たちから時計のプレゼント
駐車場で両親を見送って、それから私は寄り道などせずに、直接家に帰ることに決めていた。パクが待っているし、東京に来て帰るだけで結構くたびれるから。すると、別れ際に長女がプレゼントだと言って紙袋を渡してくれた。
思いがけないことに驚いていると、何年か前の誕生日に欲しいものを聞かれて、当時少し話題になっていた時計のことを私が言ったらしく（普段時計をする習慣もないし本人はもう忘れていた）、娘2人が探して買ってくれたのだという。初めての娘たちからのプレゼントに戸惑ったが、「ありがとう」とお礼を言った。
長女夫妻は2人目の子供の名前に「晴」という字を入れた。晴天の続く夏空の下に生まれたからだそうだが、なかなかいい字を見つけたと思う。その日も見上げれば、抜けるような秋の晴天。私は時計ブランドのロゴが恥ずかしいぐらい大きく入った紙袋を持って、新しくなった原宿駅に向かった。（画家）