【ノベル・伊東葎花】
電車を降りると雨だった。しかもかなり降っている。
カバンに入れたはずの、折りたたみ傘がない。
困ったな。タクシーは行列ができている。
コンビニまで走って傘を買うか。
だけどちょっと走っただけで、ずぶぬれになりそうな雨だ。
迷っていたら女が隣に立って、傘を広げていた。じっと見ていたら目が合った。
「傘をお忘れですか？」
「ええ、そこのコンビニで買おうと思っています。しかし、この雨では」
「よかったら、コンビニまでご一緒しませんか？」
「えっ、いいんですか。肩が濡れてしまいますよ」
「構いませんよ。困ったときはお互いさま。さあ、どうぞ」
女が開いた傘は、僕の傘にとても似ていた。
どこにでもあるチェック柄だけど、僕の傘には柄のところに「M」の文字が刻まれている。
僕の名前の頭文字だ。
「僕が持ちますよ」
そう言って傘を受け取って柄を見ると、「M」の文字が刻まれている。
「あの、これはあなたの傘ですか？」
「違います。電車の中で拾ったんです」
「拾った？ じゃあやっぱり、これは僕の傘だ。かばんから落ちてしまったんですね」
「まあ、そうでしたか。届けようと思ったんですけど、この雨でしょう。つい、持ってきちゃって。ごめんなさい」
「構いませんよ。返してもらえたら」
「コンビニに着いたらすぐにお返します。本当にすみません」
女はすまなそうにうつむいた。
かわいい人だ。彼女に拾ってもらえたのは、もしかしたら運命かも。
それにしても、カバンに入れていた傘が、どうして落ちたんだろう。
何かを取り出したときに落としたのかな。
ウトウトしているあいだに落ちたかな。ぜんぜん気づかなかった。
ふたりで並んで歩いた。かなり密着している。
長い髪が腕に触れるたび、いい匂いがした。早くなる鼓動を気づかれないように歩いた。
あっという間にコンビニに着いた。
「ありがとうございました。では私は、傘を買って帰ります。本当にすみませんでした」
「こちらこそ、あなたに拾っていただけてよかった」
「雨が強くなってきました。さあ、早く帰ってください」
「また会えるかな」
「同じ電車を利用しているんです。きっと会えますよ」
女は笑いながら手を振って、店に入った。
そうだ。これが運命なら、きっとまた会える。
歩き出してから、冷蔵庫に何もないことを思い出した。
「弁当とビールでも買うか」
引き返してコンビニに行くと、女がレジで金を払っているところだった。
「あれ？ その財布」
似ている。色、マーク、表面のキズ。紛れもなく僕の財布だ。
「あの、それは、あなたの財布ですか？」
女が振り向いて、にこやかに答えた。
「違います。さっき拾いました」
（作家）
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