「サツマイモの神様」白土松吉が名誉市民に《邑から日本を見る》179

目標のプレーオフ進出逃す バレーボールVリーグ男子のつくばユナイテッドSunGAIA（略称サンガイア、本拠地つくば市）はホーム最終戦となる3月8、9日、日立市東成沢町の池の川さくらアリーナで埼玉アザレア（本拠地埼玉県狭山市）との2連戦を戦い、8日はセットカウント2-3で敗れ、19日は3-1で勝利した。これでサンガイアは14勝10敗で東地区3位。残り4試合で2位の埼玉に4差をつけられ、各地区2位までに与えられるプレーオフ進出の権利を逃した。 2024-25 Vリーグ男子（東地区）レギュラーシーズン（3月9日、池の川さくらアリーナ）サンガイア　3－1　埼玉アザレア25－2325－2120－2526－24 8日はフルセットに持ち込んだ試合を取りきれず惜敗。悔しさが抜けきれない中、選手たちは気持ちを切り替えて翌日の試合に臨んだ。9日の勝因について架谷也斗主将は「昨日よりも守備から点を取れ、劣勢から巻き返し流れを変えるプレーができた」と分析。鎌田敏弥は「昨日のフルセットの疲れもあったが、各自が自分のやるべきことを確認し、チーム全員で勝てた」と安堵の表情。 第1セットは序盤相手に先行されたが、梅本鈴太郎の2本のサービスエースなどで巻き返し、その後は拮抗した展開から最後を詰めきってセットを先取。第2セットは中盤で引き離されかけるが、鎌田と森居史和の同時投入から流れを引き戻し、またも逆転でセットを連取。その後は埼玉の追い上げに苦しみながら、今季最後のホームゲームを勝利で飾ることができた。 流れを変えた第2セットの交代について加藤俊介コーチは「ブロックの高さを出すために2枚替えをし、それが本当によくはまった。鎌田はなかなか出番がない中、いつもいい準備をしてくれている。彼のブロックは練習でも誰もが認める素晴らしさで、今日も本当に頼りになった。森居も良いものを持っているが出場機会に恵まれず、出たかった気持ちを今日一機に爆発させてくれた」と評価した。 森居は昨年4月に順天堂大を卒業して入団。この日は「コートの様子を外から見ていて、自分が盛り上げてやろうと考えていた」という。セッターとしては雰囲気を変えることを意識し、またサーブでも回転を使い分ける得意のハイブリッドサーブが効果をもたらした。 若手ではもう一人、国士館大からの特別指定選手である畑中大樹も攻守に活躍。昨年11月の内定以来、すでに14試合に出場しており「打つ方は自信を持ってできている一方、守備に不安があったが、今日は耐えてひと皮むけた」と加藤コーチの評。 ホーム最終戦を勝利で飾ったものの、目標としていたプレーオフ進出を逃したことについて加藤コーチは「上位のチームと大きな差はないと感じているが、うちは若い選手が多いので、勝つための経験が足りていない。そこが一番大きいし、そこだけかなと思う」と話し、「ホームといってもつくばからは遠い日立の試合に279人ものファンの方が来てくれた。つくば・土浦だけでなく茨城全体にサンガイアを認識してもらい、もっともっと推していただけるようになりたい」と期待を込めた。 今季のサンガイアの残り試合は、3月15・16日に函館アリーナ（北海道函館市）で北海道YSと戦い、3月22・23日でFUKAI SQUARE GARDEN足利（栃木県足利市）でのR栃木戦によって全日程を終える。（池田充雄）

東日本大震災後に福島県浪江町から避難した原田功ニさん（48）が、つくば市学園の森に2018年にオープンさせた眼鏡店「グラングラス」が今年、創業100年を迎える。1925年5月に浪江町で誕生した「原田時計店」による眼鏡専門店だ。本店は震災で被災し、現在、避難先の福島県二本松市に店舗を構えている。（21年3月1日付、同3月2日付）。 各地で浪江を伝えた 「福島出身のお客様から『私、双葉だったよ』『私は楢葉だった』と声掛けてくださることがある。『浜通りトーク』をすると、僕も浪江を思い出すきっかけになるし、いつまでも浪江を忘れないでいられる。本当にありがたい」と、「グラングラス」店主の原田功ニさんが、笑顔を浮かべる。 千葉県出身の原田さんは、千葉で過ごした学生時代に浪江出身の妻、葉子さんと出会い、結婚した。震災時は、葉子さんの実家であり、浪江で3代続く原田時計店の跡取りとして義父母、妻らと働いていていた。時計店はJR浪江駅から徒歩10分程の、理髪店や精肉店、靴店などの個人商店が軒を連ねる商店街の中にあり、長年、地域の暮らしを支えてきた。原田さんが震災に遭ったのは、浪江に来て9年が経つころで、地元消防団や商工会への参加を通じて、街の一員として歩み始めた最中のことだった。 3月11日の震災では、地震によりガラスが割れたり、物が散乱したりするなど店舗が被災した。直後に出された津波警報により家族と高台に避難し車中で夜を明かすと、翌日には福島第一原発事故による避難指示が出た。手に取れるものだけ持ち出し避難した。1号機が爆発したのは隣町の親戚宅に滞在しているときだった。2019年に一家でつくば市で暮らし始めるまで、福島県内外5カ所を移動した。 各地を転々とする中で原田さんが浪江の商工会青年部の仲間らと始めたのが、地元の名物「なみえ焼そば」を、避難所など浪江の人たちが身を寄せる各地で提供することだ。浪江の状況を伝えていく活動だった。慣れない土地で、家族や友人らと離れて暮らす人たちは「故郷の味」に涙することもあった。 つくばに眼鏡店を開いたのは2018年。避難先で生まれた長男と妻の葉子さんが暮らす、原田さんの実家がある柏市から1人でつくばに通いながらのスタートだった。翌年、家族でつくばに転居した。つくばへの出店は一目ぼれだった。「先につくばに避難していた浪江の知人の紹介でつくばに来た。郊外に広がる山と田畑が浪江に似ていた。開発中のこれからの街というところにもひかれた」と振り返る。 やっと生活が安定してきた オープン以来、原田さんが1人で切り盛りしてきたつくばの店は、昨年から従業員を1人増やし2人態勢にした。「14年が経ち、やっと生活を安定させることができてきた。ようやく余裕を持てるようになってきたのだと思う」。浪江で過ごした時間より、震災後の月日の方が長くなった。「震災後の時間が短かったとは思えない。いろいろなことがあり過ぎた。まだ実感できていないことが多い」と話す。 最近は、浪江で活動を共にした仲間たちとの再会が増えている。おととしから年に数回、ゴルフをしたり、食事をしたりして楽しんでいる。集まる場所は、それぞれの避難先であるつくばや、福島県の郡山、いわきなどだ。各地域に暮らす人が持ち回りで企画する。 「震災後は、バラバラに避難していたが、時間とともに、徐々に連絡を取らなくなっていた人もいた。またつながりができるというのは、うれしい。昔話をしたり、情報交換をしたり、懐かしい時間を楽しんでいる」 100年は家族の目標だった 原田時計店は5月に創業100年を迎える。「震災前も、家族で100年目をどう迎えようかと話をしていた。2017年11月に義父が二本松で店を再開し、僕はつくばで店を開いた。100年というのは家族の目標だった。それまでは店をつぶすわけにはいかないと。婿で入った僕を育ててくれたのが、原田時計店」だとし、「思いが一番強いのは（義父の）社長とお義母さん。『100年目、何かしますか？』っていったら、あまり考えていなくて（笑）。ただ、浪江で何かしたいという話はしていました」。 昨年は、今年100歳を迎える祖母の誕生日を浪江の宿泊施設で開いた。各地に暮らす親戚らが集まって、にぎやかな1日を故郷で過ごした。震災後に生まれた一人息子の長男は、4月に中学生になる。「これまでにも墓参りなどで浪江に連れて行く機会はあったし、3.11の映像を見る機会もあった。息子なりに理解するところはあると思う」と言う。 つくばでも長く続くお店になれば つくばに暮らし始めて7年目を迎える。「私も妻も、子どもやお客様を通じて少しずつ地域につながりができてきた。私たちにとってつくばは『帰ったきた』と思える街になった。周りの方に応援され、サポートしていただけたことが僕にとっては大きなこと。原田時計店も多くの支えがあって100年を迎えられる。感謝でしかありません」 つくばの店では、眼鏡が楽しくなるようなデザイン性の高い個性的なものや、子ども向けのフレームを充実させている。「地域柄、お子様も多い。キッズスペースもあるので家族で来ていただいて、大人も子どももゆったり眼鏡を選んでほしい」と話す。以前「眼鏡屋さんになりたい」と言っていた長男は「他の夢も見つけているよう」だという。「彼の中で世界が広がっているんだと思う。自由に育ってもらえたらいい。彼がやりたいことはサポートしていきたい」と話す。 「最近、眼鏡を購入してくださったお子さんが、後日、おばあちゃんと来てくれることがあった。2世代、3世代で来てくださる。本当にありがたい。孫からおばあちゃんまで、つくばでも少しでも長く続いていけるお店になれば」と語る。 100年は通過点。原田さんが、新たな歴史をつくばで刻んでいく。（柴田大輔）

　 つくば国際ペット専門学校（同市沼田、東郷治久理事長）の卒業式が8日、つくば国際会議場（つくば市竹園）で催された。189人の卒業生を前に高橋仁校長は「きょう皆さんは憧れの職業へのスタートラインに立った。勇気を持って次の大きな目標へと立ち向かってほしい。他人を認め尊重できる人間になってほしい」とエールを送った。 東郷理事長は「『わんわんランド』という環境があるため、実際に動物に触れ合いながら学ぶことが出来たと思う。愛情と根気を身につけ、真のプロフェッショナルを目指し、胸を張って巣立って欲しい」と卒業生に祝辞を述べた。 卒業生代表として答辞を読んだドッグトレーナーコースの綱川未来さんは「入学当時は不安だったが、先生や仲間の力でなんとかやってこられた。（学園祭の）犬友祭では苦戦し、自分の実力を知ることになったが、とてもためになった」と語った。 式典では、公認訓練士などの公認資格試験の実施と公認資格発行などを行っている一般社団法人ジャパンケネルクラブから、同法人によるトリマーB、C級、ハンドラーC級、愛犬飼育管理士の合格者へのライセンス授与や、ビジネス能力検定3級と愛玩動物看護士の表彰なども行われた。 式典の最後には、在学中の思い出を振り返る映像が会場の大スクリーンに映し出され、参加した保護者らからも卒業生に向けて大きな拍手が起こった。 ペットケア総合コースを卒業した栃木県小山市出身の尾島葵さん（22）は「ペットケアに関することを幅広く学べたので良かった、卒業後は動物病院で働くことになっているので、経験を生かし頑張りたい」と語った。 同校は1997年にトリミングスクールとしてスタートし、県内初の動物分野の専門学校として2006年に開校、現在は、ドッグトリマー、ドッグトレーナー、ペットケア総合、愛玩動物看護師、動物看護福祉の5コースと、22年4月に開設した日本初となる通信制コース、通信制ペット学科（3年制）に計約450人が在籍している。在学中ずっと、生徒1人が1匹の子犬の世話をする「パートナードッグシステム」が特色で、隣接地にはグループ企業による犬のテーマパーク「つくばわんわんランド」（同市沼田）があり、現場で実習を積むことが出来る環境が整っている。（榎田智司）

【コラム・若田部哲】「チョコチップクッキー」をはじめとする様々なお菓子で、日本の庶民派おやつとしておなじみの「ミスターイトウ」こと、イトウ製菓。クッキー・ビスケットの専業メーカーである同社の商品全てが、小美玉市で製造されていることをご存じでしょうか？ 今回は、そんなおいしいお菓子の製造現場を訪ねました。 見学に先立ち、マーケティング課長の櫻井さんと、工場見学担当の郡司さんから、工場概要のレクチャーです。現在、約200人が働く小美玉工場では、全130品目、毎日16万個ものお菓子が作られています。 製造にあたっては、鮮度保持のため、1日に作る10～16種類の製品について、必要な数量を必要な時間に生産するジャストインタイム方式を採用。効率化のお手本と名高いトヨタ方式と同様のこの方式をとる製菓メーカーは、他ではあまりみられないそうです。 そうしてレクチャー後、いざ工場見学がスタート！ 入念な衛生管理を経たあと、製造工程に入室すると、そこは甘い香り漂う攪拌（かくはん）の工程。ここでは一度に600キロもの生地がこねられており、十分均質に混ぜ合せることが、おいしいお菓子づくりの第一条件なのだそうです。 品質を保つため、製品により生地の固さがそれぞれ異なる原料は、機械だけでなく担当者が固さを手でチェック。こねられた生地は、クッキーは型抜き、ビスケットはワイヤーカッターで切断され、見慣れた形へ成形されます。 そしてコンベアを流れる生地は、こんがりとおいしく焼き上げる「焼成」の工程へ。45メートルもの長さを持つ巨大な直線オーブンが4台並ぶこの箇所は、同工場の最大の特徴です。この特製オーブンにより、4段階の温度で一気に生地を焼くことこそ、手作りではできない食感とおいしさを生み出す秘訣、と櫻井さんと郡司さんは胸を張ります。 一歩焼成の部屋に足を踏み入れると、巨大なオーブンの存在感と熱気、部屋に満ちる濃厚な甘い匂いに圧倒され、言葉を失いそうに。次々に吸い込まれる、先ほどまでしっとりしていた生地は、オーブンをくぐること約8分、熱々のクッキー・ビスケットとして再びコンベアに現れます。その後、製品のチェックを経て梱包（こんぽう）・包装され、日本中の家庭で愛される「ミスターイトウ」のお菓子が出来上がり！ トラックに積み込まれ、全国へと運ばれていきます。 地元の米粉を使ったバームクーヘン そして今回は見学の後、工場の道向かいに建つ、イトウ製菓による初の直営洋菓子店「アトリエ・プティ・ボア」に伺いました。モミの木をはじめとする様々な植栽による「小さな森」をコンセプトにした敷地に、かわいらしくたたずむ三角形の建物は、まるで童話の中の風景のよう。イトウ製菓工場の目の前にありながら、その存在感の違いから、あらかじめ知らなければ関連会社とは気づかないでしょう。 店内は、バームクーヘンをイメージした独特の形状の木のアーチの連なりと勾配天井が印象的な、シックでいてラグジュアリーな空間。職人さんがお菓子を作っている姿も見られるように設計されており、お買物だけでなく工場見学気分も同時に味わえます。この素敵な店内で、取締役の川中さんにお話を伺いました。 看板商品は、クッキー・ビスケットの専業メーカーであるイトウ製菓の新しいチャレンジである、半生菓子の「バームクーヘン」。小美玉市産コシヒカリの米粉を使用したソフトタイプの「Minoriz（みのり）」と、ハードタイプの「Gateau a la broche（ガトー ア・ラ・ブロッシュ）」の2種類がラインナップされています。 その他のとりどりのクッキーやサブレも、地場の素材に徹底的にこだわっています。米粉のほか、茨城の生乳に卵など、地元の素材をふんだんに使用。併設のカフェで提供するドリンクも、茨城名産の猿島茶、茨城のおいしいコーヒーの代名詞・サザコーヒーを使用するなど、お店全体で茨城の豊かな食の風景を表現しています。 パッケージもモノトーンを基調としたシックなものから、木をあしらったかわいらしいものばかり。近年大人気の「お菓子缶」への対応もぬかりなく、かわいらしい宝石箱のような缶が出迎えてくれます。 イトウ製菓がこれまで小美玉とともに紡いできた歴史を踏まえつつ、さらに地元とのつながりを深め、地域に新たな場所を提供したいと、川中さんは穏やかな、それでいて熱い言葉で語ってくださいました。その思いは着実に浸透し、若者からお年寄り、サイクリストも多く立ち寄るなど、小美玉の新スポットへと成長。庶民派おやつの「イトウ製菓」と、ラグジュアリーな「アトリエ・プティ・ボア」の、これからがとても楽しみです。（土浦市職員） ➡これまで紹介した場所はこちら