26日に起点側1.3km開通　牛久土浦バイパス 先行き視界不透明

牛久市遠山町から土浦市中（なか）までの延長15.3キロ区間で計画されている国道6号の牛久土浦バイパスで、起点となる牛久市遠山町～城中町の延長1.3キロ区間が26日開通する。国土交通省関東地方整備局常総国道事務所（土浦市）が3日発表した。

1992年度の事業化（都市計画決定は94年度）から30年かかったが、圏央道（首都圏中央連絡自動車道）つくば牛久ICにアクセスする第1期3.9キロが暫定2車線で供用開始している以外、残る延長約10キロ区間は開通の見通しが立っていない。

同バイパスは、藤代バイパス、土浦バイパスに挟まれボトルネックとなっている区間で、牛久市や土浦市周辺市街地の交通混雑緩和を図るほか、圏央道へのアクセス道路として整備が進められている。

26日午後2時に開通するのは、牛久沼付近の牛久市遠山町で6号国道から西に分岐する延長1.3キロ区間。当日は起点の根古屋川第1橋で開通式典が行われる予定。同市内では一部未整備だった市道23号線が9日全面開通し、バイパスの接続道路となる。市街地を抜ける6号国道の混雑緩和につながる期待はあるが、圏央道をはじめとする広域交通のアクセス向上までの道のりは遠そうだ。

ボトルネックの解消は、第2期、第3期の事業進展にかかってくる。第2期は、つくば市の高崎-西大井と土浦市の中村西根-中の両区間で計画される総延長4.6キロで、18年に事業化されているが、用地買収が一部難航し、見通しが立っていない。同事務所は県や両市の協力を得ながら用地取得を進めるとしている。

第3期の牛久市城中町-つくば市高崎間延長5.5キロは今回開通区間につながる道路。都市計画の変更手続き（20年2月22日付）に入っているが、事業決定以降、先行きのロードマップは示されていない。（相澤冬樹）