【鴨志田隆之】SDGs（持続可能な開発目標）未来都市。2015年の国連サミットで採択された「持続可能な開発のための2030アジェンダ」をもとに、日本では全国60都市のモデル事業が選定されており、つくば市も未来都市のひとつ。社会・経済・環境を主体にSDGsが掲げる17の課題を解決しようとしている。2020年度は3年目にあたり、旧総合計画基本構想や基本計画を改定する「つくば市未来構想」「つくば市戦略プラン」をベースとした施策体系の構築を検討し始めた。
持続性のある市政は当然のことなので、目標とされる2030年度内に、それらすべての事業が達成できるとは思えない。努力を持続させ市民の意識を醸成していくことが、大事なことだ。少子高齢化、地域間格差、生活保護につながる貧困問題は、つくば市も抱える問題であり、一見、環境問題にスポットが当たりがちなSDGsの中でも、格差と貧困の是正は喫緊の課題といえる。
しかし「向こう10年で問題解決できるというなら、つくば市が合併してから今までの年月はなんだったのか」という懐疑的な声を聞く。それらはいわゆる研究学園都市の外側、特に北部の周辺地区でくすぶり続けている。都市と農村の境界線は、風景ではなく地域住民の感じ方なのかもしれない。
つくば市はこうした周辺地域８エリアを対象に「つくばRegion8（リージョンエイト）地域活性化プラン」を公募し、民間活力を投入する助成事業も進めている。2年目にあたる今年は、地域ぐるみ活動創生コース（賞金各100万円）で▽コロナ災禍克服熱狂「町民芝居と和提灯祭」－手作り不滅の町おこしムーブメント（わわわやたべや町民会議）▽Bond Job（ボンジョブ）で産業・マルシェ・フォトアートを展開する（明治大学木寺ゼミナール）▽ふるさと菜園事業－つくばにあなたのふるさとを（国際耕種株式会社）の3プラン、稼げる地域づくり創生コース（各200万円）で▽地域に開かれたゴルフ場活用プロジェクト（筑波国際カントリークラブ）▽古民家再生プログラム「工芸×IoT」で最先端の地域活性化（iriai tempo＝イリアイテンポ）の2プランが採択された。
いずれも地産の資源を活かし、人々の定住を促そうという計画だ。補助金対象は単年度で、来年2月に成果報告を求めているところは性急だが、そもそも単年度で撤収するようなプランはひとつもない。いかに持続させていくかがこれからの注目だろう。
「Region８」は周辺地域における事業。研究学園地区内とは別個の「ものさし」で進められる息の長い地域振興となる。格差と貧困の是正という急務も横たわるが、そこにはつくばの豊かな都市と文化の再発掘と活性化がある。これこそが四半世紀前に唱えられた「文化は都市を刺激する」という言葉の継承に他ならない。（続く、全5回シリーズ、不定期掲載）
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