【コラム・及川ひろみ】3月1日、モンシロチョウが飛び始め、3日にはアマガエルが鳴き、鶯（うぐいす）の初鳴きを聞いたのも、この日のことでした。初鳴きといっても、ホーホケキョと鳴いたわけではなく、藪（やぶ）から密やかに、鳴きたいな、鳴いてみようかなーとでもいうように、遠慮がちに。
2日後の少し暖かな日には、大分はっきりとさえずりました。それにしても、今年の生き物カレンダーは、初認日の更新がとても多い。
進む春、美味しい草花の成長も際立ちます。アマドコロは名前のように甘く、さっと茹（ゆ）でて酢味噌でいただくと美味しい、ユリ科の植物です。15センチほど伸びたものをスパッと白い部分から抜き取ります。野草を摘むときに大事なことは、来年も楽しめるように、根から掘り採るのはご法度（はっと）。
カンゾウも普通に見られる野草ですが、同じように、さっと茹でていただきます。両者とも癖がなく初心者向け。タラの芽は山菜の王様。鋭い大小の棘（とげ）が特徴の小木で、里山の方々（ほうぼう）に自生しています。膨らんだ芽だけをそっとむしり取ります。
ハリギリは棘（とげ）も芽もタラによく似た植物ですが、同じように食べられます。棘がタラより太く鋭い。タラもハリギリも天ぷらが香ばしい。どちらも、日が当たる林の縁に見られます。これも次年度を考え、取りすぎないように。
どちらも芽を取りすぎると、当たり前のことですが枯れます。食料用に改良されたタラに棘がないものもありますが、山野で育つタラは鋭い大小の棘が特徴です。以前、タラの芽と間違え山漆（ヤマウルシ）の芽を食べ、入院騒ぎを起こした人がいることはお伝えしました。
新鮮なうちに調理し食べ過ぎない
ノビルは、地元の方は「ののひろ、エシャロット」などと呼び、これも昔から好まれた野草。さすが、年季が入った方は採るのがうまい。丸く膨らんだ根がうまく採れたときは、子どもも大人も思わず笑顔に。ノビルは繁殖力が強く、根から採っても翌年に影響することはありません。
そのほか、新芽が食べられる植物は多々。クサギ、ハナイカダ、ウワミズザクラ、クズ、サルトリイバラ、ハコベ、クコ、アザミ（いずれも新芽をさっと茹で、お浸しやあえ物に）、タネツケバナ（若い葉や花をサラダに）、ナズナ（根をきんぴらに）、ハハコグサ、カラスノエンドウ（天ぷらに）。
またまだありますが、ナズナを除き、どれも若芽が食べごろ。摘んだ芽は新鮮なうちに調理し、食べ過ぎないこと。苦（にが）い、辛（から）いは、植物の自衛から生まれた薬物、毒物です。人によい効果をもたらす、薬効のあるものも種々ありますが、食べすぎにはご注意ください。（宍塚の自然と歴史の会代表）
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