世界各地で「ニュース砂漠」が問題になっています。情報収集ツールのスマホへの移行や、Googleなど海外の巨大プラットフォームに地域の広告が奪われ、地域に根差した新聞が購読者と広告料を得られずに収益化できないためです。世界の研究によれば、地域の新聞がなくなると、地域政治への関心が下がり、そのために全国的な政治動向に左右されがちになったり、汚職や不正が増加したりすることが指摘されています。また住民にとっても、地域で起こっていることやイベントがわからなくなったり、地域への愛着が低下したりすることが指摘されます。NEWSつくばは、こうした現状下で、記者さんたちが自ら立ち上げた、全国的に見て貴重なメディアです。地域の楽しい話題や商業的情報だけを伝える地域メディアはたくさんありますが、時に地域政治や行政の問題に鋭く切り込む地域のメディアとして稀有なモデルとなっています。その内容はもとより、記者さんたちの地元への愛情と熱意、誠実さと筆致にいつも胸が熱くなります。フェイクニュースに惑わされがちな現在、精査された地元ニュースと課題がきちんとわかる自分たちの報道メディアがあるつくば・土浦地域の皆さんが羨ましいです。ちょっと大袈裟になりますが、民主主義はきちんとした情報流通と権力に対する監視を行うジャーナリズムなくして成り立ちません。地域や子どもの未来のために、そして自分自身のために、身の丈で、NEWSつくばを応援してください。