4年目を迎える「里山体験プログラム」《宍塚の里山》121

個体数の減少から、絶滅が危惧されるカヤネズミの巣が、つくば市の市街地から程近い場所で確認された。かつて人の暮らしのすぐ隣にいたはずの動物が、気がつくとめったに目にすることができなくなるほど数を減らしている現状で、人と野生動物が共存するためには何が必要なのか。 セイタカアワダチソウの茎に この奥です−。　 つくば市の自営業、石田佳織さん（46）が指差した方に目を向けると、茂みの中に細かくちぎった枯れ草を寄せ集めたような塊が見えた。大きさは、手のひらで包み込めるくらい。丸く、ふんわりしていて、茶色く乾いたセイタカアワダチソウの茎にしっかりついている。 石田さんがこの巣を見つけたのは昨年11月。夫の考英さん（49）と、市内に借りている畑の草刈りをしている時だった。場所は、市内を流れる川沿いで、市街地から徒歩で10分程度の場所にある。週末には子どもたちと一緒に取れたての野菜を畑で調理し食べるなど、家族で自然に触れ合う憩いの場になっているという。 市民活動を通じてカヤネズミの知識があった石田さんは、自身の暮らしのすぐ隣に絶滅危惧種に指定されるカヤネズミがいることを知り、「まさか、ここにいるとは思ってもみなかったので、思わず『すごい！』と、離れたところにいた夫に呼び掛けた」と振り返る。 暮らしが変化し激減 かやぶき屋根に使われるカヤが茂る場所を好んだことから名付けられたカヤネズミは、本州以南の41都道府県で生息が確認されている国内最小のげっ歯類。体長は5～7センチほど、重さは500円玉と同程度の10gほどだとされる。前足と歯を使って植物の葉をちぎり、編んで直径10cmくらいの球形の巣を作るのが特徴だ。巣は、地面から1メートルほどの高さに、周囲に茂る植物の葉を利用し固定する。かつては、家屋の屋根に用いられたススキやヨシが生い茂る「かや場」や田んぼなど、イネ科の植物がある場所に多く生息していた。近年は、都市開発や農村の変化などにより個体数が減少し、茨城県を含む33都府県で、絶滅が危惧される生物種としてレッドデータブックに掲載されている。 1990年代からカヤネズミの実態調査を続ける、土浦市の認定NPO法人「宍塚の自然と歴史の会」の阿部きよ子さんは「よく見られたのは、河川敷や川の土手、田んぼの中や縁など。かつてはコメを食べてしまうと考えられ、見つけると巣ごと踏みつぶされていた」と話す。だが周辺地域を含めて「近年は激減した。以前は一つの株に複数の巣があるのを見ることもあった。今は巣自体を探すのに苦労する」と言う。 激減した背景に、人の暮らしの変化を指摘する。「カヤネズミが巣を作っていた田んぼで、季節に合わせた稲作をしなくなった」とし、「かつて稲刈りが終わるのは11月。彼らが越冬する直前の、秋の終わりまで田んぼに稲があった。いまは刈り取られてしまい、まだ巣が必要な時期に稲がなくなった。カヤ場もなくなった」。 阿部さんが長年調査してきた場所も年々変化している。かつて田んぼだった場所が宅地として開発されるところも少なくない。「今は、少ないながらも生き延びられるところを見つけて、生きている」状態だとする。また近年は、特定外来生物に指定されるアライグマの被害もあると考える。「カヤネズミは寿命が1年から2年と短い。増えるときは増えるが、（繁殖が追いつかずに）減る時には一気に減ってしまう」。 見つけたら、どうする？ 減っていると感じる動物は他にもいると阿部さんはいう。「ヒミズモグラもノウサギも激減した。しっかりとした調査が行われていないから、それらの生き物がどの程度いたかという証拠がない」と指摘する。 「全ての生き物は、自然界のバランスの中でコンロトールされてきた。バランスが崩れることで、自然の中にある食物連鎖が壊れてしまう。結果的に人間もそのつながりから切り落とされる。大事なのは人間もこの輪の中にいる。一つの生き物がいなくなるということは、全体のバランスが崩れているということ。人間だけが独立して生きているわけではないので、いつかその影響は人に降りかかってくる。だから自然環境を守ることは大切になる」 阿部さんはこう指摘した上で、カヤネズミなどの希少種に出会った時にどうすればいいのかについて「放置する。触らない、近寄らない、それが一番。人があまり関わらない方がいい。私たちが暮らすつくば市、土浦市にも、そういう生き物がいるということのが大事」だと話す。（柴田大輔）

【コラム・原田博夫】昨年10月から政権の座にある石破首相は、今年元日、年頭所感を初めて発出した。そこには、複数の歴代首相の名前と主要な政策テーマが言及されていた。石橋湛山の施政方針演説、田中角栄の「日本列島改造論」、大平正芳の「田園都市構想」、竹下登の「ふるさと創生」などである。要するに、こうした歴代政権の施策の方向性を引き継ぐ、という意図の表明である。 もちろん、それ以外にも、資源エネルギー問題、AI（人工知能）、DX（デジタル・トランスフォーメーション）、GX（グリーン・トランスフォーメーション）や、災害対策のレベルアップ、地域のバランス・オブ・パワーを踏まえた安全保障政策のブラッシュアップなどにも、記者との質疑応答などの場で言及している。 こうした政策体系をより明確に表明しているのが、施政方針演説（1月24日）である。石破首相は「国づくりの基本軸」の箇所で、近代以降の日本が目指してきた課題を、明治時代は「強い日本」、戦後は「豊かな日本」と総括し、これからは「楽しい日本」を目指す、と言明した。しかもこの発想とワーデフィング（言葉遣い）は、故・堺屋太一氏の最後の著書『三度目の日本：幕末、敗戦、平成を超えて』（祥伝社新書、2019年4月刊）に由来することも、明らかにしている。 「楽しい日本」？ しかし、この「楽しい日本」を目指すという施政方針には、私だけでなく大方の国民は、相当な違和感を持ったのではないか。現代日本の社会の停滞、経済の不振、政治の混迷に困惑している大方の国民は、とても同調できないのではないか。石破首相の意図と政策の方向性を最大限に忖度（そんたく）しても、このワーディング（言葉遣い）はいただけない。せめて、「日本のウェルビーイングを引き上げる」とでも表明してほしかった。 コラム34（2014年11月24日掲載）で紹介した拙編著「Social Well-Being, Development, and Multiple Modernities in Asia 」（Springer Nature Singapore社、2024年10月刊）を出したことでもあり、ウェルビーイングという用語を活用してほしかった。衆院予算委員会（委員長は立憲民主党の安住淳氏）での質疑応答では、丁寧な石破構文で煙に巻きながら進行している感のある石破首相だが、事前にワーディングに関して相談でもあればアドバイスもできたのに、と思うばかりである。（専修大学名誉教授）

警察は20日、つくば市消防本部 消防副士長の中谷天志容疑者（25）を不同意わいせつの疑いで逮捕した。 逮捕容疑は、昨年10月24日午前2時ごろ、つくば市内の消防施設で、20代の女性消防職員にわいせつな行為をした疑い。昨年10月下旬ごろ、被害女性から被害届が出され捜査していた。つくば署によると中谷容疑者は容疑を否認しているという。 同市消防本部によると、女性が被害に遭ったのは当直勤務中だった。女性は同日夕方、直属の上司に被害を相談。市消防本部はただちに加害者の中谷容疑者を配置換えし、両者から聞き取りをするなど調査している最中だったという。 青木孝徳市消防長は「このたび職員が不同意わいせつ行為により逮捕される事案が発生し、被害女性に対して心からお詫びを申し上げると共に、公務員として信用失墜となる行為を発生させてしまったことに深く反省しています。これまで捜査機関に全面的に協力してきましたが引き続き協力していきます。今後は職員の綱紀粛正を図り、再発防止に努め、厳正に対処します」などとするコメントを発表した。

つくば市民ギャラリー 日本国際学園大学（つくば市吾妻、橋本綱夫学長）で情報・メディアデザインを学ぶ学生による卒業制作展が19日から、つくば駅近くの中央公園内にあるつくば市民ギャラリーで始まった。3DCG（3次元コンピュータグラフィックス）によるVR（バーチャルリアリティ）やアニメーションによる映像作品、地域の特色を多面的にPRするパンフレットやグッズ類など、25人の学生による作品約30点が並ぶ。 会場では同時に、在校生5人の作品も展示されている。会期は25日まで。旧筑波学院大学から大学名を変更して昨年4月開学した日本国際学園大学としては初の卒業制作展となる。 中国出身のチョウ・イクさん（25）は、故郷の内モンゴル自治区をPRする観光パンフレットを作成。帰省した際に、アピールポイントとなる草原や砂漠、歴史博物館を取材し集めた素材をもとにした。「内モンゴルには日本にはない風景や歴史がある。日本の人たちにも実際に足を運んで欲しいという思いで作った」と話す。「内モンゴルの観光シーズンは夏。日差しが強くなる」と、オリジナルのロゴをあしらったキャップも制作。「この帽子をかぶって色々なところを巡って欲しい」と顔をほころばせる。「将来は、在学中に学んだ技術を活かして中国でデザイン関連の仕事に就きたい」と目標を話す。 3DCGによるVR作品を作った大嶋隼人さん（22）は「授業では、性格や背景などのストーリーを設定した上でキャラクターを作るよう教えられた。自分とは異なるキャラクターになりきり、もう一つの現実の中に身を置けるのがVRの魅力。将来は3DCGを制作する仕事に就きたい」と目標を語る。 細野大地さん（22）と宮本浩平さん（22）は、それぞれが製作したオリジナルのキャラクターを用いた3DCGによるアニメーション映像を展示する。 中国・北京出身のチョウ・ランさん（25）は、動物をあしらったアニメ映像作品を展示する。「アニメーションを学びたくて入学した。出展したのはセリフのないアニメ作品。どうすれば楽しみながら内容を理解してもらえるか考え、変化する表情を工夫した。将来は中国でアニメーターになるのが夢」と話す。 同大広報課の原紗織さんは「学生たちが、学生生活の中で好きなことに向き合い、研究を重ねてきたことが作品になっている。在学中から自分の『好き』を仕事に繋げてきた学生もいる。4年間の学生の成果を、是非、見てらえたら」と来場を呼び掛ける。（柴田大輔）